任何人，只要曾经试过通过内置的备份工具备份Windows 7或Windows Server 2008，就会知道这种Windows备份(或Windows Server备份)亟待改善。虽然在Windows 8和Windows Server 2012中仍旧保留了这些备份工具，不过Microsoft对其做出了巨大的改变，使得这一与生俱来的备份工具更能让人接受。
历史文件(File History)的备份
在Windows 8备份中，最大的改变在于引入了称为历史文件备份的新功能。历史文件取代了在Windows 7中称为先前版本(Previous Versions)的功能，使得文件和文档的恢复更加简便。
历史文件使用外置的磁盘驱动器作为备份媒介，不过Microsoft同样允许将Windows 8的设备备份到网络上作为共享。
要激活Windows 8中的历史文件功能，你必需打开“控制面板”，然后点击“系统和安全”，并选中“历史文件”。一旦历史文件程序打开，你要做的第一件事情就是指定历史文件存储的位置，如图A所示。
图A
这样之后，你就可以点击“打开”按钮，从而激活历史文件功能。不过在此之前，我建议你点击“高级设置”的链接。如你在图B中所能看到的，高级设置页面中你可以控制Windows保存数据的频率、离线缓存的大小，以及先前文件版本的保存时间。
图B
同时，历史文件也可以备份Windows的资料库(诸如文档、图片和影像资料)。历史文件程序中包含一条“例外”链接，从中你可以特别指定不需要进行备份的项目，但不能将资料库中的项目排除在备份范围之外。
那么如果想要对系统进行一次备份，你需要怎么做呢?在之前版本的Windows中，你可以通过Windows备份实现这一功能。我曾经听到过在Windows 8中保留Windows备份的提议，不过最终还是被否决了。在目前的版本中是找不到Windows备份的。
除了Windows备份，Microsoft提供一些其它选项来恢复系统。假如你打开历史文件程序，你可以找到一条链接来恢复个人文件。该链接可以用于恢复作为历史文件的一部分一同被备份的项目。不过如果你想要更完整的恢复，那么点击恢复链接，打开“恢复”程序，如图C所示。
图C
其中有一项“刷新”选项，这其实等于安装一个全新的Windows拷贝。在这一过程中，Windows会保留存储在你资料库中的数据，以及所有从 Windows应用程序商店中安装的应用。不过所有其它应用都会被删除(只不过Windows会创建一份报告告知你哪些应用被移除了，这样你就可以重新进行安装)。
另一种是“重置”选项，用于将计算机恢复到初始状态。选择“重置”会移除所有信息，包括用户文件和应用，然后安装一个全新的Windows。虽然“重置”并不是真正意义上的恢复机制，不过一台遭到破坏的计算机可以在重置后，从历史文件中恢复各类用户文件。
在Windows Server中又会如何?
在Windows Server 2012(之前的Windows Server 8)中会有一些不同。历史文件功能在Windows Server 2012中并不存在，不过却保留了Windows Server备份功能。而所幸的是Windows Server备份功能从在Windows Server 2008中首次出现后改进颇多。
在目前版本的Windows Server备份中最大的短板是假如你要用其来备份一台Hyper-V主机，你无法恢复单独的虚拟机或一台虚拟机中细颗粒度的内容。新版本的 Windows Server备份使得恢复单独的虚拟机变得更为简单，如图D所示。如果你要恢复一台虚拟机中的文件或文件夹，Windows Server备份2012使得你可以恢复一块虚拟硬盘文件到指定目录，并在虚拟机外部加载该虚拟硬盘。这样就可以从新加载的虚拟硬盘上将文件和文件夹复制到虚拟机上。
图D
结论
Windows 8和Windows Server 2012中的内置备份机制较其上一版本改善颇多。当然，这两种操作系统目前仍在测试阶段，并且我们可以相信Microsoft在最终发布版本中会有更进一步的改进。
