日立环球存储科技公司(HGST)推出一种新的硬盘技术，能提升几乎所有种类硬盘的性能。提升的性能方面包括容量，能源，制冷以及存储密度，而这一切都是因为硬盘中充入氦气来代替空气。
HGST的CTO Steve Campbell在一份声明中表示：“很早之前人们就发现，在机械硬盘中充入氦气能大幅度提升硬盘性能。需要突破的地方是产品的工艺设计，如何在量产的情况下把氦气有效率地封存到机械硬盘中。”
他还说HGST一直在研发氦气填充技术，从最早的日立环球存储科技公司到现在的西部数据子公司，已经有超过六年的时间，现在，这项技术已经成熟，公司计划在明年推出使用这项技术的产品。
在硬盘中冲入氦气能带来许多优势。首先，氦气的密度只有空气的14%，这意味着磁盘旋转的时候有更少的阻力，而且电动机在旋转时需要消耗更少的能源。HGST表示，充入氦气的硬盘所需要的能耗为同水平充入空气硬盘的23%。
用户希望能源的消耗越小越好。除此之外，充入氦气的硬盘还能实现更大的容量。因为氦气的空气阻力低，所以可以在单个3.5英寸硬盘中最多装入7个盘片(以前最多只能到5个)，每TB的消耗能降低45%。
这些额外的磁片还意味着可能出现巨型硬盘，HGST还没有透露2013年推向市场的产品规格，但是从现在推出的使用5片磁片技术的4TB硬盘来看，以后很有可能推出7片磁片的硬盘，容量或许可达到6TB或更多。
HGST还表示氦气还是一种比空气好得多的热导体，充入氦气的硬盘平均要比充入空气的硬盘低4摄氏度，运转起来也更安静。
综上所述，充入氦气的硬盘可以满足现代对存储要求较高的数据中心的需求，可以比以前存储更多的数据，这对云服务供应商来说可真是个好消息。问题是，这个东西的费用是多少?
众所周知，空气很容易封入硬盘中，而且价格便宜，但是氦气可不是。尽管科学家们说氦气充满了整个宇宙，但是目前来看只是氦原子充足。地球上的氦气是很少的，在大气中只有0.00052%。
1996年，氦气还是很值钱的，美国国会投票把存储的氦气销售给工业，通过这种方式来筹得现金，这个计划遭到美国国家科学院的批评，它们担心没有足够的新的氦气资源。
目前充入氦气的硬盘的价格还不得而知，HGST对于价格只字未提，只是宣称“这项新技术能够提升效率，提高容量”。考虑到目前固态硬盘的价格在不断下降，其它提升硬盘性能的方法还在不断地研发中，我们可以很负责任地说，氦气填充技术不会是未来数据中心唯一的技术，还会有更多的新技术被开发出来，未来的存储市场将百花齐放，欣欣向荣。
