DOSTOR存储在线 1月6日国际报道：IT行业吸引人的一个地方在于它始终是创新的孵化器，影响着普通人、单位和社会的生活。现在，如果Raymond Kurzweil可以相信的话——我同意他——这股趋势将继续发展，而且在可预见的未来内不会结束。IT创新的一个温床就是自动化，尤其是存储自动化。iWave计划在存储自动化的浪潮中成为趋势制定者。
实际上，iWave强调IT业另一个吸引人的地方：创新不是大IT厂商所独有，小IT厂商也有机会扮演重要角色。现在，大IT厂商有更多的金钱资源来——如果它们愿意的话——同时处理任何数量的项目。那些拥有持续研发实力的厂商可能会着眼于更大的项目和持续时间更长的项目(也就是说，数年)而不用急着推出实际产品。此外，大公司可以承受一定的失败风险，只要那些获得丰厚回报的项目足以抵消失败项目的损失就可以。
不过，即使小公司无法参与类似价值的项目，即使一个产品开发项目的失败可以意味着企业生命的终结，它们仍然至少有一个优势：它们可以参与创新性的项目，无需担心这样的项目可能会排挤现有的有利润的产品或业务。此外，小公司可能更加灵活，因为它们不会被大公司常见的组织架构和约束所累。
现在，iWave所着眼的存储自动化尤其是个重要的领域。不过在我们分析iWave所做的事情之前，我们先回顾一下自动化的含义。
IT的大潮流总是伴随着各种流行术语。(“云”和“大数据”，还有吗?)另一个与看起来平常的趋势有关的术语是“自动化”。作为一名行业分析师，我时不时从大小厂商那里获得新闻简报(而这些新闻简报经常为我的文章提供信息)。一位来自大型知名厂商的经理最近使用这个“自动化”这个词，就好像他和他的公司刚刚创造了这个术语并且他公司的产品可以提供自动化的所有好处一样。不幸的是，他无法解释他的产品是如何自动化以及实际提供哪些好处的。
自动化这个词进入IT业已经很多年了。实际上，2012年就是这个术语在《自动化》这本书中重新发明出来六十周年的日子。这本书的作者是John Diebold，一位资深的IT管理专家。我很高兴的说我个人认识这位作者——尽管是他写《自动化》这本书多年之后。就好像John在后来另一本书《进行未来工作》这本书中所述的那样：
首先，你机械化昨天你做的事情;
其次，你发现任务变化;技术更正了你做的事情，而不仅仅是你做事情的方式;
第三，你发现这种转型的结果是整个社会所有发生的事情中最伟大的变化
多读几遍这三个声明(意识到“机械化”这个词要用在电子世界的背景下)，你会体会到John是一位多么深刻的思想家。我不想简单的重述他的话，不过我认为他可能会说现在IT行业所做的几乎一切都是某种形式的自动化(比如说软件应用程序就是对原来人工操作的事情的简单自动化)。，此外，自动化在IT行业中始终是在不断进行的一个工作。实际上，你可以说自动化是衡量IT进程的一个方式——你在自动化应用中处于哪个阶段，你需要进步到哪个阶段?这意味着厂商可以声称它们的解决方案与自动化有某种联系或者说能从自动化中获得好处，但问题是这个自动化的程度以及它们所能提供的好处是什么。
一个对于自动化(或机器人学，也就是自动化的实体化)的担忧就是它会导致失业或降低完成一项工作所必须的技能水平。不过，从整体上看，自动化的好处要超过它的负面影响。
另一些人担心自动化会导致对事情失去控制。你在自动化上预想完成的目标可能会带来不同的结果。这也就是为什么在让自动化解决方案自己控制之前必须要由受过训练的人来实施自动化的缘故。不过，在某种程度上，你必须放手让自动化解决方案自己控制，然后看看它会走到什么地步。
现在，回到iWave。就像我们所指出的那样，电子世界的自动化更像是一项进行中的工作而不是完好定义的端点。许多人已经在存储自动化上进行过许多工作，不过iWave看起来正在做一些有意思的事情，值得我们关注。
不过，首先，我们要介绍一下这家公司。虽然公司名前面有个“i”，不过它并不是苹果的公司。实际上，iWave属于Hall Financial Group集团。因此，尽管它是一家只有不到50名员工的小公司，这家公司在需要的时候仍然可以获得许多资金而无须试图获得风险投资。
在iWave在2009年收购了Newmerix，在2010年4月收购了Enigmatec。这两次，它都需要资金。现在，iWave已经不能被 视作一家软件初始公司，因为它早在1993年就成立了，而且拥有稳定的客户基础，包括一些贴牌厂商。(iWave对外的品牌只有Uinisys)
大多数小公司一般都是稳定发展自己的产品而不是考虑收购。不过，那些可以发起并购并进行互补整合的公司可以在无须重新改造现有软件组合的情况下前进得更快。
这可以解释为什么iWave在给它的解决方案添加存储自动化之前就可以开始提供数据中心协调并首先扩展到云服务管理。实际上，该公司的存储自动化采用iWave Orchestrtor，后者使用iWave加速器。这些加速器提供工作流和适配器，该软件可以为端点应用程序提供双向通讯。
现在，存储自动化的技术和商业推动力已经为很多人所知道。存储公司预计有持续的高速存储增长需求，不过用户的IT营运预算没有同步增长，因此对存储 效率或“用多少的资源做更多的事情”的需求在不断增加。不过，存储管理员技能没有那么多，而且在一般情况下也不太可能有足够的增长。随着云计算的起飞，存 储将成为这个过程中不可缺少的一部分。在整体的IT即服务的云架构中，存储即服务将成为重要的一部分。
iWave推出iWave Storage Director，提供自动化的企业级存储。这种解决方案所带来的好处是将存储配置的时间从数天降低到数分钟，发现并回收未使用的存储，让存储管理员可以将更多的时间用在高附加价值的活动上而不是浪费在那些必须做但是现在可以自动化的日常常规任务上。
iWave的Storage Director采用该公司所为的开放式和可扩展式架构。在这个架构的基础中，iWave抽象化了IT架构，包括物理环境(比如服务器、存储和网络)、虚拟环境(比如VMware ESX和微软Hyper-V)和所谓的ITIL(信息技术架构库)服务支持应用程序(比如服务桌面、事件管理系统、变化和设置管理)。
在这上面的一层则是受iWave Orchestrator管理的存储工作流，包括存储配置、存储管理和存储(空间)回收。最顶层的是服务调用，包括iWave Storage Director本身，以及客户接口窗口和所有的中间件，比如标准API(应用程序编程接口)，包括Web服务。
所有这些很复杂?实际上是的。例如，存储配置。自动精简配置的兴起是因为它本身可以帮助存储配置流程，不过它也不能解决真正的配置中所有的工作流和 管理问题。在真正的存储配置发生的时候，系统必须捕获这个配置请求，必须设置安全性，必须考虑使用存储的应用程序。自动化的存储配置要求工作流和变化管理 协调一致。
此外，在有必要的时候采取变化措施的能力可以帮助缓解用户对自动化导致失控的担忧。例如，在政策推动型自动化下，始终有可能出现你预计要发生的事情实际上没有发生的情况。纠正还是有必要的。这就是存储“治疗”的工作，让你可以纠正那些没有像预期那样发挥作用的政策。
总而言之，iWave自动化了“端到端”的存储流程，意味着已经考虑了主机服务器(包括应用程序)、操作系统、虚拟机管理器、网络光纤架构交换机、 存储控制器以及磁盘上实际的磁头。这是必要的，因为存储使用过程中的用户体验(包括性能，比如响应时间)依赖于所有这些组件。存储自动化并不是只和存储有 关系，而是和所有其他会影响用户和IT操作的东西都有关系。
比如说在私有云存储自动化中，iWave Storage Director提供一个自动化存储设备目录，为存储用户提供一个自服务窗口，为DBA(数据库管理员)和开发人员提供支持功能，比如帮助配置一个Oracle数据库。
自动化其实就是IT的全部意义，只不过IT用户并不总是从自动化的角度考虑IT。尽管实际上每家IT厂商都在谈它们的产品是如何自动化的，这些自动 化解决方案的实际自动化程度和效率有很大差别。这对于存储自动化来说也是如此。现在，iWave可能会承认说它并不能给所有的存储自动化问题都给出答案， 但是它提供了一个稳健架构基础并且取得了客户成功。
在iWave的解决方案中我们可以看到两条基础架构准则。首先是端到端的方式，意味着IT架构中所有会影响存储自动化的硬件和软件组件都得到了考 虑。其次是存储自动化是整体工作流和变化管理流程的一部分。这并不容易实施，许多存储厂商在这方面多年来只是一点一点地取得进展。
因此，iWave的Storage Director应该可以成为其他厂商可比产品的标杆。企业应该要知道存储自动化是什么，它需要什么样的存储自动化以及哪些产品可以满足特定的要求。
