最近，戴尔PowerVault MD3200/3600系列存储阵列发布了固件的增强版(版本号：07.80.41.60)，最主要的变化是可以扩展到192个驱动器，当然还有加入3TB硬盘支持等。
定位入门级的戴尔PowerVault MD3600f光纤通道存储系统，主要用于填补与EMC合作终止后，原来(CLARiiON)AX4-5的市场空间。
对于Dell MD32/36系列最多支持的驱动器数量从96翻倍达到192个，笔者一点也不感到意外，因为与它们OEM自同一款原型系统(NetApp E2600)的IBM DS3500在2011年上半年就已经做到这一点了。
不过比较有意思的是，戴尔PowerVault MD3200/3600新版Firmware的基本型号只支持到120个驱动器，相当于在原来基础上增加两个12盘位的3.5英寸驱动器 JBOD(MD1200)或者一个2.5英寸JBOD(MD1220)。要想进一步提升至192个需要购买额外的硬盘驱动器PFK，这一点上似乎显得没有 IBM厚道。
戴尔MD3200系列(包括支持3.5英寸驱动器的3200和2.5英寸的3220，点击查看大图)的主机接口为6Gb/s SAS，本次Dell通过更新固件增强功能的还包括仅仅是前端接口不同的PowerVault MD3200i(1Gb/s iSCSI)、 PowerVault MD3600i(10Gb/s iSCSI)和PowerVault MD3600f(8Gb/s FC)。它们与IBM System Storage DS3500的控制器都OEM自NetApp E2600(原LSI Engenio 2600)。
上图中我们用红圈标明的位置，包括了用于将驱动器支持数量从120增加到192个的选项——“Premium Feature Key”，我们认为它就像之前的“High Performance Tier”firmware升级那样是可以在固件层级激活的高级特性。所谓高性能层级(在IBM DS3500上称其为Turbo Mode)，经过笔者实际测试，应该是允许将不同LUN选择分配给A/B控制器(注意：不是同一个LUN在2个控制器间自动负载均衡，而默认情况下只能分配给第一个控制器)，从而最大发挥出Active/Active设计的性能。
那么戴尔为什么要将96这个数字调整为120呢?我们觉得这可能与竞争对手的产品有关，比如EMC VNXe3100/3300分别支持96/120个3.5英寸驱动器，惠普P2000 G3 MSA支持96个3.5英寸或者149个2.5英寸硬盘，Promise等厂商的有些产品则是112个。
我们再来看看IBM DS3500的规格变化，当然在这里192块盘早已不新鲜，3.5英寸3TB 7,200rpm近线SAS驱动器、2.5英寸900GB 10,000rpm和1TB 7,200rpm都是随着去年10月IBM磁盘存储新品发布时的多款型号一同加入。而200GB和400GB的SSD(固态驱动器)则是原来没有的，考虑到戴尔MD 32/36系列从发布至今只支持一款149GB SSD以及机械硬盘列表中的细微差别，可以看出IBM对DS3500的定位还是要稍微高一些(或者说覆盖的用户群更广)，而Dell则更倾偏重于SMB市场。
IBM还对此进行了限制说明，每个系统(包括DS3500控制器和所有连接的EXP3524扩展单元)最大支持20个SSD。限于其控制器处理能力和SSD相对高昂的价格，这个数量对于用户来说已经足够了。
下面是戴尔PowerVault MD32/36系列新固件的改进列表：
数据保护
快照调度程序(Snapshot Scheduler)：可以对快照进行时序安排;
快照回滚：可以从一个快照直接到该主卷(main volume)进行回滚;
虚拟拷贝在线(Virtual Copy Online)：在MD 32/36系列存储阵列一直在线时，进行拷贝;
增多的快照：每个卷的快照从8个增加至16个。
提高的容量
支持3TB近线SAS硬盘驱动器;
硬盘驱动器数量增加(HD Base Increase)：支持的硬盘驱动器从96个提高至120个;
提高LUN：LUN的数量翻倍，从256提高至512;
额外的硬盘驱动器PFK：支持的硬盘驱动器从120增加至192
对操作系统的支持
支持新的操作系统：RHEL 5.6, 6.1, VMware 5.0
管理
性能监测：支持图形视图
