从EqualLogic PS6100、4100的区别谈起
早在2009年初的“iSCSI + SAS：PS5000XV与MD3000i的别样生活”一文中，当时的ZDNet存储时代主编张广彬（现任CBSi企业解决方案中心首席分析师）就曾分析过Dell EqualLogic PS5000系列的控制器设计。
大约一年之后，我们又在“存储时间：戴尔固态盘iSCSI阵列PS6000S视频解析” 中，为读者简单展示、分析了EqualLogic PS6000的控制器。不过由于笔者当时水平所限，似乎还有些遗憾和意犹未尽的感觉。总之，PS6000以及后来支持万兆iSCSI主机接口的 PS6010系列存储系统，与之前的产品在设计上还是有不少接近之处的，特别是后端连接驱动器的3Gb/s SAS控制器 + 12端口扩展器芯片。
戴尔EqualLogic PS6100XV 3.5”和PS6100E后视图，二者都是4U 24个3.5英寸驱动器位，只是搭配的硬盘转速不同。
可能是和EqualLogic产品比较有缘吧，最近CBSi企业解决方案中心又在第一时间拿到了1台PS6100XV 3.5”和1台PS4100XV 3.5”测试样机，各自带有12个3.5英寸转速15,000rpm的600GB硬盘。也就是说前者安装了一半的驱动器热插拔位，而后者是满配。
关于PS6100/4100系列的硬件规格，我们已经在“EqualLogic和3PAR，分步硬起来”这期《存储时间》中有过比较详细的介绍，9月于张家界举办的2011戴尔存储论坛上 笔者又见到了PS6100E和PS4100XV 3.5”的实物样机。除了这些，用户们当然还关心性能，不过吸引我去做的第一件事却不是实际测试——而是控制器的拆解。因为EqualLogic家族产品 的高级软件特性主要还是传承过去的，而由于新品在结构上改为采用SBB 2.0规范，RAID控制器的外观尺寸（Form Factor）有了明显的变化。
在展示更多的照片之前，我们想先列出PS6100/4100系列的一些不同之处。
戴尔EqualLogic PS6100/4100系列iSCSI存储系统功能对比（部分）
为什么要比较这个呢？因为笔者想说明一下，PS6100和PS4100除了差在iSCSI主机接口之外，还有其它软件功能上的不同（暂时先不讨论性 能）。比如说卷、快照、并发连接数等方面，特别值得注意的是表格中最下面一项：被称为“动车组”的EqualLogic阵列Scale-out——可同步 提升性能和容量的横向扩展模式，PS6100最多可达到16台，而PS4x00则只能支持2台。
如果您对上一代的PS6000和PS4000系列有了解的话，它们也是如此，但今天有一点不同：戴尔在同时宣传和推广PS6100和PS4100， 而之前似乎只力推PS6000。其实这个问题是定价策略导致的——据了解以前PS4000和PS6000的出货价格基本相同（任何人都知道该买哪一个 吧？），而如今Dell显然是受到了来自EMC VNXe（带有大部分VNX中端阵列的软件功能，而且还是统一存储）这些入门级产品的竞争压力，从而放下了PS4100的身价。
当然还有戴尔和EMC这对昔日的盟友，如今成了竞争对手。原来合作的结晶之一（CLARiiON）AX4-5光纤通道阵列，戴尔将不再销售，如此也就不用担心EqualLogic侵入中低端市场会给其它产品线带来明显的影响。
这里我们又产生2个疑问，PS4100和PS6100在硬件成本上究竟有多大差距？上面表格中两款产品的不同之处，主要是由于处理能力的原因，还是人为限制呢？
本文就是想通过戴尔EqualLogic PS6100/4100 iSCSI阵列控制器的拆解，来分析其结构设计，并比较二者之间的异同。
戴尔EqualLogic PS6100阵列控制器：左侧有4个千兆以太网iSCSI主机接口，右边则是专门用于管理的百兆网口和1个串口。
我们期待的一切奥妙之处，可以说都在这个控制器中…
DRAM内存、闪存+电容的缓存保护模块
在EqualLogic PS6100控制器向内连接背板的一侧，除了多个兼容SBB定义的供电、信号连接器之外，我们看到左边似乎还有一个Micro-SD存储卡插槽（红圈部分）。至于它的作用，我想有些读者可能已经大概知道，下文中将会有进一步的展示和说明。
拆掉RAID控制器的金属上盖，我们了解到电路板的一个概况。首先是PCB上印有“DELL EqualLogic”的字样，反映出是戴尔EQL研发团队的自主设计；其次有3颗覆盖着散热片的主要芯片，加上2个ALTERA公司的FPGA（现场可 编程门阵列）；最上方插着2条内存，在它们左边应该是由电容等组成的缓存保护模块（EqualLogic PS6100/4100带有备份到闪存的DRAM断电数据保护功能）。
从这个角度，可以更清晰的看到控制器缓存、电容模块以及2颗不同型号的ALTERA FPGA芯片。此外在内存插槽的旁边还有2排一共12个小型BGA封装芯片，显然是与内存访问和控制有关，后面我们还会具体介绍。
来自美光（Micron）的2GB ECC Registered DDR2-800 SDRAM内存条——EqualLogic PS6100控使用的是244-pin VLP Mini-RDIMM，与标准尺寸内存相比节约了控制器PCB上的空间占用。除了每控制器增加一条容量翻倍到4GB之外，它们在电气和功能特性上与我们以 前评测的LSI Engenio 2600（被NetApp收购之后的E2600，也包括OEM给IBM的DS3500和戴尔的MD3200/3600系列）中的内存基本相同。
EqualLogic PS6100的电容模块比较容易拆下来，上面并排放置了4个蓝色的大电容，让我们想起了“永不消逝的缓存数据：Adaptec 5445Z RAID卡评测”一文中ZMCP（零维护缓存保护）模块的电容单元。它们在连通电源时充满的电量，用于异常断电时将DRAM缓存中的数据写入闪存以防止丢失。另外这一小块PCB上也印有“DELL”和“EQUALLOGIC, INC.”的字样。
上图中可以看到2个浅色的连接器（实际方向呈斜对角），就是用于安装电容模块的。如果不出意外的话，有可能是从左下方的连接器充电，而通过右上方那 个放电，供应给邻近的DRAM内存、ALTERA Cyclone III FPGA和Micron 32Gb（4GB）SLC NAND闪存芯片。
ALTERA Cyclone III FPGA芯片在这里的作用应该与NetApp E2600（原LSI 2600）大致相同，主要负责连接Flash和DRAM缓存，控制数据的备份和还原操作；而Adaptec 5445Z RAID卡使用的FPGA为Lattice ECP2。不过EqualLogic PS6100配置的闪存容量和DRAM同样是4GB，而LSI Engenio/CTS 2600存储系统和Adaptec 5445Z RAID卡的闪存都是内存容量的4倍。至于为什么会有这些不同的设计？我们曾经猜测过可能的原因。
还有一个我们在上文中提到过的组件——照片左下角弹出的1GB Micro SD卡，应该是存放控制器固件（Firmware）也就是操作系统。您还记得以前的EqualLogic PS5000系列控制器上CF存储卡和PS6000上Micro SD卡的位置吗？
NXP半导体的CBTU4411——11-bit DDR2 SDRAM MUX/bus switch with 12W ON resistance（带有12欧姆阻抗的内存总线开关/切换器）。其实在控制器电路板的背面还有12颗同样的芯片，对于它们我并没有多大兴趣，反而是对 与之相关的内存控制器，以及“特殊？”设计的访问方式（可能与双控制器缓存镜像有关）更加好奇。
本文写到这里，涉及的都还是控制器的周边部分，接下来我们就要陆续揭开EqualLogic PS6100的核心——CPU、SAS RoC（RAID on Chip）和扩展器芯片。
四核心64位MIPS CPU+网络控制器
我们取下了PS6100控制器3颗最主要芯片上的散热片——来自NetLogic公司的XLS616 CPU+网络控制器（MAC）、LSI SAS2108 6Gb/s SAS RoC和PMC-Sierra的36x6GSec SAS扩展器（Expander）芯片，当然还有中间ALTERA公司的Arria GX系列FPGA负责I/O。我们是怎样判断它们的分工，以及互相之间的联系呢？下面先对每个芯片的功能进行介绍。
NetLogic XLS616 X D 1000 核心处理器+网络控制器（MAC）
NetLogic MicroSystems是一家以网络相关芯片为主要业务的公司，今年9月Broadcom（博通）宣布以约37亿美元将其收购。不过NetLogic XLS616在EqualLogic控制器中的角色应该是核心处理器+网络控制器（MAC，媒介访问控制层），我们来看一下它的结构图：
NetLogic XLS616处理器芯片结构图
首先NetLogic XLS616包含了4个64-bit MIPS CPU核心，XLS616 X D 1000中的“1000”代表这颗芯片的主频为1GHz（另有800MHz和1.2GHz两种频率），每个核心能够提供4路vCPU硬件多线程，这样总共就是16线程。4个CPU核心共享1MB L2 Cache（二级缓存）。
关于MIPS指令集，笔者没有太多的研究，只记得这家芯片设计公司多年前曾经被SGI收购而后又被卖出。还有就是我国自主知识产权的“龙芯”CPU就是采用了该指令集的授权。总之，戴尔EqualLogic PS6100的CPU属于64位RISC而不是逐渐流行的x86架构，但又没有选择NetApp E2600、E7900（原LSI Engenio 7900，对应IBM DS5300）和Infortrend ESVA等那样的Power PC处理器。
继续看上面的结构图，左下方是一个网络加速器，可以最多配置为8个千兆以太网MAC（8 SGMII或者7 SGMII + 1 RGMII接口），EqualLogic PS6100控制器只使用了一半。我们看到NetLogic XLS616芯片公开的资料有限，但考虑到每组的4个MAC可选配置为一个XAUI高速接口，因此估计更换配合的PHY（物理层）部分芯片就可以提供2个10GbE iSCSI主机接口。尽管PS6100现在还没有推出万兆iSCSI的版本，但是也快了，到时候的产品名称可能是PS6110吧？
接着往右看是4通道DMA引擎，这个应该有助于LSI SAS2108 RoC芯片直接访问NetLogic XLS616控制的内存，来处理RAID运算工作。当然前提是RAID功能不放在MIPS CPU核心上运行。
系统I/O部分也是我们关注的一个重点，因为它涉及到连接后面我们将要讨论的6Gb/s SAS RoC芯片等。NetLogic XLS616的PCIe 1.1（而不是2.0，注意）控制器能够支持4个x1或者1个x4 lane的配置。我们知道1.1版本的PCI Express x4的单向理论带宽为1GB/s，于是这里很可能又遇到了类似于EqualLogic PS5000/6000/6010那样的后端瓶颈——当初通过PCI-X 133MHz总线连接的LSI SAS1068 3Gb/s SAS控制器的带宽也不超过1GB/s。在当前4个1GbE iSCSI主机接口的情况下没什么影响，一旦将来前端换成2个万兆，恐怕还是难以发挥出最大的带宽性能吧？
另外，笔者还注意到NetLogic XLS616处理器的PCIe接口还可以选择配置为SRIO（Serial RapidIO），不过其频率能否超过PCIe 1.1的2.5GHz达到3.125GHz则很难说。据了解，在EMC的高端存储系统Symmetrix VMAX/VMAXe的虚拟矩阵架构中，每个引擎之间就使用了高速的RapidIO互连。至于一旦换成串行RapidIO，如何连接到PCI Express接口的LSI SAS2108 RoC？我们会在后面为您解释这种方式可能性。
NetLogic XLS616芯片中的安全和压缩/解压缩加速器，目前应该没有被使用到。在结构图的右下角，4个36位（带有ECC）的DDR2内存控制器可以配置成2个 72位内存通道，也就是说在EqualLogic PS6100控制器上的2条内存有可能是双通道的形式。
RoC实现RAID？SAS扩展器预留JBOD接口
LSI SAS2108：8端口6Gb/s SAS RoC芯片（注意上方空焊的244-pin VLP Mini-DIMM插槽，还有左侧的2个元件位置）
LSI SAS2108这颗RoC如今广泛应用在主流的6Gb/s SAS RAID卡上。我们以前曾介绍过，NetApp E2600存储系统的核心是16端口的LSI SAS2116，因为它还有2组x4 SAS link（miniSAS SFF-8088连接器）作为主机接口使用。尽管两款芯片的处理能力基本相同，不过SAS2108 RoC在EqualLogic PS6100中应该只负责RAID或者SAS控制器的功能，因为它没有本地内存。
空焊的244-pin VLP Mini-DIMM插槽等位置，意味着LSI SAS2108在这里可能只充当SAS控制器的角色，或者像LSI MegaRAID SAS 9240系列入门级6Gb/s SAS RAID卡上的LSI SAS2008那样（当然SAS2108集成的PowerPC频率比SAS2008要高），通过CPU（在PS6100控制器上就是NetLogic XLS616）的内存控制器来实现RAID处理和缓存访问。当然如果在此处添加了专用的RAID缓存（特别是write-back型写缓存），性能应该可 以更好，不过还要单独考虑断电数据保护的问题。
PMC-Sierra SXP 36x6GSec 36端口6Gb/s SAS扩展器（Expander），芯片编号为PM8005
EqualLogic PS6100没有像NetApp E2600（包括戴尔PowerVault MD3200/3600系列）那样使用功能相似的LSISAS2X36 36端口6Gb/s SAS扩展器，毕竟EqualLogic研发团队不像Engenio是NetApp从LSI收购来的外部存储业务，由于SAS 2.0规范良好的设备互操作性选择PMC-Sierra 36x6GSec也很正常。值得注意的是，在控制器电路板正面，我们可以看到由该芯片引出的32条SAS连接，其中24个lane通向背板（驱动器）；而LSI SAS2108与PMC-Sierra 36x6GSec之间的通信由PCB背面的4条SAS连接实现。那么，剩下的8个SAS信道用到哪里去了呢？
您注意到左上方两个空焊的SFF-8088 miniSAS x4连接器位置了吗？它们就是由PMC-Sierra 36x6GSec 6Gb/s SAS扩展器引出的。我们可以想象，戴尔EqualLogic PS6100已经预留了纵向扩展的能力，也就是通过控制器柜向上级联SAS JBOD（如：PowerVault MD1200/1220）来增加驱动器的数量。未来我们很有可能看到EqualLogic存储系统可以同时支持Scale-out（横向扩展）和Scale-up。
在2个SFF-8088连接器位置的右边，就是4个千兆以太网iSCSI主机接口，以及与它们相关的一颗Broadcom芯片。按照上图拍摄的方向，下面还有一个被我们取下散热片的VITESSE芯片。再放大详细看看：
Broadcom BCM5466R四端口千兆以太网收发器、VITESSE VSC3312 6.5 Gbps 12×12 Crosspoint Switch芯片
Broadcom BCM5466R四端口千兆以太网收发器（PHY），用于配合NetLogic XLS616处理器芯片中的MAC来实现iSCSI主机接口。而VITESSE VSC3312则是一颗12端口6.5 Gbps异步交换芯片，在很多iSCSI/以太网统一存储系统中都有类似的设计。将来的EqualLogic PS6100万兆版本上，BCM5466R几乎一定会换成双端口10GbE PHY。
多协议可编程FPGA I/O控制器设计
ALTERA Arria GX系列FPGA芯片
Arria GX EP1AGX20C——就是那颗不带散热片、尺寸较大的ALTERA FPGA，我们在前文中曾经说过它负责I/O。还是先简单看下该芯片的资料：
ALTERA Arria GX系列最多包含12个高速串行收发器通道，它们可以是PCI Express、千兆以太网、XAUI、SDI或者Serial RapidIO等连接协议，速率支持600Mbps～3.125Gbps。EP1AGX20C属于Arria GX系列芯片中一款低端的4通道型号。
在分析Arria GX的作用之前，我们先来回顾一下戴尔PowerVault MD32x0i（基于NetApp E2600）和IBM Storwize V7000存储系统控制器架构图中的I/O设计。
戴尔PowerVault MD3200/3220i的控制器设计，用它来代表NetApp E2600（LSI Engenio 2600）一个小的改款
请注意上图中的32-lane PCI-E交换芯片（最多可以配置出8个接口），即NetApp E2600控制器中的PLX PEX8632。这里使用了2个PCI-E x8分别连接LSI SAS2116 RoC芯片和HIC主机接口扩展子卡，2个PCI-E x4连接到背板用于双控制器之间的通信，还有一组（实际上应该是2个PCI-E x1，在戴尔MD3200/3600系列中只使用了1个）连接1Gb/s管理网口控制芯片。
IBM Storwize V7000控制器结构图
IBM Storwize V7000中端存储系统中的48 lane PCIe交换芯片，使用了16个PCIe 2.0信道向上连接Xeon C5500/3500系列CPU。由此分别中转到用于前端接口的8Gb/s FC Controller、8端口6Gb/s SAS Controller，此外还有通过SBB高速背板与另一个控制器通信的PCIe信道，以及前端可插拔PCIe卡（选配10Gb iSCSI主机接口）。
以上PCIe Switch芯片实现的这些功能，还有哪些我们在EqualLogic PS6100上没介绍到呢？千兆iSCSI主机接口的MAC已经集成在NetLogic XLS616中，USB to LAN管理网口芯片也是直接连到这颗MIPS CPU上；剩下的主要就是双控制器之间的背板通信，用于实现Active-Standby冗余高可用和写缓存镜像；还有前文中未决的NetLogic XLS616 PCIe/SRIO和LSI SAS2108 6Gb/s SAS RoC之间的连接方式。
根据手头掌握的有限资料，我们这样判断：ALTERA Arria GX FPGA芯片通过PCIe或者串行RapidIO连接到NetLogic XLS616处理器；然后以同样协议连接到背板与另一个控制器通信，使用PCIe连接LSI SAS2108 RoC。另外，我们还在PCB背面看到Arria GX和ALTERA Cyclone III这2颗FPGA之间应该也有连线。
这里为什么要使用FPGA，而不是固定功能的PCIe Switch ASIC芯片？其好处就是灵活的可编程特性，根据需要可以选择不同的I/O协议。当然，上述猜测的这部分功能，除了Arria GX之外还有与其配合的相关辅助芯片，我们就不一一介绍了。
EQL PS4100：一颗精简的“芯”？
戴尔EqualLogic PS4100阵列控制器：与PS6100相比减少了2个千兆以太网iSCSI主机接口
PS4100控制器的电路板设计与EqualLogic PS6100如出一辙，只是PCB的绿色显得更深些，这个不过是因为2个批次的电路板来自不同的供应商。那么，散热片下面的芯片型号也都相同吗？
在控制器上最关键的4个芯片中，EqualLogic PS4100只有NetLogic XLS608 CPU+网络控制器（MAC）这一颗和PS6100不同。
NetLogic XLS608处理器芯片结构图
与EqualLogic PS6100使用的NetLogic XLS616相比，XLS608 X D 0800的主频为800MHz，而且它只有2个四线程的64-bit MIPS CPU核心，也就是说其处理能力约为XLS616的40%。除此之外，两颗处理器的其它功能模块基本相同。
回到本文开头我们提到的PS6100和PS4100之间的差别——卷、快照、并发连接数等方面，还有Scale-out 线性扩展的节点数量限制。包括这些在内的高级软件功能应该都是由NetLogic MIPS CPU来实现的，那么选择性能不同的XLS616和XLS608也在情理当中。
EqualLogic PS4100控制器的电路板上，千兆以太网iSCSI接口“PORT 2、PORT 3”的位置都是空焊。此外，PS4100应该也具备连接6Gb/s SAS JBOD扩展驱动器数量的潜力。
而在另一方面，iSCSI主机接口的个数则主要是人为限制，因为PS6100和PS4100使用的都是同一颗Broadcom BCM5466R四端口1Gb/s以太网PHY芯片（见下图）。
Broadcom BCM5466R，以及旁边带有散热片的VITESSE VSC3312 6.5 Gbps 12×12 Crosspoint Switch芯片
总结
写到这里，我们可以说已经大致搞清了戴尔EqualLogic PS6100和PS4100的控制器硬件设计。其实EqualLogic存储产品家族的更多价值体现在软件功能上，包括精简配置（Thin Provisioning）、阵列内部（PS6100XS）和阵列之间的自动分层存储、SAN HQ多组监控管理，还有集成各种主流服务器、虚拟化应用的数据保护功能。而且它们还都是免费提供给用户的，也就是说不需要购买任何附加License。
本文所写的这些内容，不见得每一个企业存储用户都感兴趣，不过我们的影响受众面可能还包括戴尔及其他厂商的技术人员。其实笔者还有这样一个目的：希 望能够在研究、学习EqualLogic的同时提高我们自己——也包括各国内存储厂商的产品设计水平。最后借用业内一位朋友的话：“振兴民族科教！”
