对于很多商家而言，数据存储的需求是时刻变化并增长的。因管理不当而造成的数据丢失会影响日常的经营，最终损害商家的利益。想要以最省钱的方式长期异地存储数据，并解决文件或数据集合的旧版复原问题，磁带是个不错的选择。磁带本身就有应对数据疯长的强大功能，磁带驱动器和盒带技术的进步更令这一优点得到了强化。例如，LTO-5技术的出现实现了数据的光速存储和访问(磁盘的速度还不到280 MB/s)，并提供了巨大的存储容量(每盒带3TB)。加上自动磁带程序库的优势，用磁带存储的好处就更加明显了。磁带技术在不断进步，加之人们也越来越认识到，即便是经过了重复数据删除的磁盘也不能做到长期又省钱地存储和快速检索大量数据，以上两个因素正在推动市场将目光逐步转向磁带存储。
“磁带仍旧是离线数据长期存储媒介的首选，”国际数据公司(IDC)全球存储系统项目副主席Benjamin S. Woo说。 “磁带在离线数据长期保存方面比磁盘更具价格优势，特别是出现了LTO-5技术后，速度和容量都提高了一倍，而且和磁盘比起来，磁带耗能更少，自动化程度更高。因此，磁带在使用成本上将继续占据有利地位”。
下面是用磁带存储数据为何能提高效益的5大理由：
1.磁带可将资金支出和运营成本保持在低位
磁带出现的最初几十年里，因其容量低、性能差、系统外形大而笨重、耗能多、技术不发达以及数据管理难度大等缺点，与其相关的管理成本非常高。然而随着LTO磁带技术的诞生，一切随之发生了改变…经过长期验证，现在的磁带已经具备了：难以置信的大容量、达到光速的速度、不可思议的高密度、出众的能效、完美的数据管理以及极强的可靠性。
在磁带和磁盘的较量中，致力于存储空间研究的Clipper Group公司指出，“经过为期5年的研究发现，磁盘的能耗大约是磁带的290倍。”将二者最初的投资以及之后的管理成本进行比较之后，Clipper Group公司发现“串行高级技术附件(SATA)磁盘的总存储成本高出磁带23倍。”
为磁盘的辩护常常会提到这样的讨论：磁盘可以利用其重复数据删除技术，对需要备份的数据进行压缩。但重复数据删除的有一个重大缺陷：成本太高。对磁盘进行重复数据删除操作的成本是每太拉(兆兆)字节7,800多美元。再有，一个高端的重复数据删除系统的输出速度是1.1TB/小时，容量如果是16TB的话，价格基本在22万美元上下浮动。再来看看低端的磁带系统，它有24插槽容量和LTO-5磁带驱动，数据传输速度是1TB/小时，同时还是存储容量为36TB的长期存储系统，但价格却不到6000美元。如此算来，磁带系统可以输出超过磁盘系统容量两倍的数据，在实现同等性能的前提下，成本却只有磁盘重复数据删除系统的1/36。
用磁盘长期保存数据涉及到的费用还不止这些。和磁带相比，磁盘因容量小，因此会大量占用数据中心的宝贵空间(磁带是一种更高密度的存储媒介)。此外，因为磁盘总是在不停地旋转，所以和磁带相比需要消耗很多能量，甚至还要更多的能量来降温。既然商家总是在不停寻找提高效率和控制成本的途径，那么选择自动磁带存储系统来作长期的数据备份和存档就非常具有商业价值了。
2. 磁带是实现灾难恢复的最佳存储媒介
磁带的一大制胜法宝就是它的可靠性——可长期存放，经久耐用。因为磁盘驱动总是处在运转状态，因此两到三年后，出现机械故障的几率将大大增加。磁盘存储技术同时还容易受到包括系统故障和病毒等问题的影响，降低其可靠性。而磁带存储可以长达几十年。经过一系列“时间加速”测试模拟时间所产生的损耗后，磁带生产商认为单个磁带盒的保存寿命可以达到30年左右(磁盘驱动器的10倍)。磁带可靠性高，加之业内严格遵守标准媒体格式(线性磁带开放协议LTO)，因此磁带肯定会成为满足市场上任何存储需求的最佳投资选择。
除了磁带驱动技术自身的进步，自动磁带程序库的远程管理能力也有了提高。具备故障预报分析、报告和预警功能的软件产品的发展，大幅提高了数据的可管理性、可接入性和可恢复性。这样一来，就可以随时读取和访问数据了。
新的磁带系统和磁盘相比安全性更高。单次写入多次读取(WORM)技术确保了写入磁带数据的稳定性，同时，高级加密标准(AES)的256比特加密法将有助于防止未经授权获取盒带中敏感数据情况的发生，从而避免数据的丢失或窃取。除此之外，磁带驱动加密还消除了网络中潜在的与第三方加密设备有关的危险，并通过早在数据备份/归档环节的数据加密程序，提高了磁带的性能，从而更方便IT管理员操作。
3.磁带容量大和速度快，可以应对数据的不断增长，自动化程度高
说到容量和速度，人们往往不会认为磁带是这方面的佼佼者。不过跟磁盘进行过比较后，你会发现事实并非如此。也就是短短的10年以前，一盒普通磁带的容量仅为40GB，传输数据速度6MB/秒，现在有了LTO-5技术后，每盒的容量达到了3TB，速度1TB/小时。在某些情况下，5个硬盘加起来才能达到同样的性能。
磁带存储技术最新的进步是线性磁带文件系统(LTFS) 的启用。这项令人兴奋的技术可以让操作系统在读磁带时就像读磁盘一样简单，并赋予了磁带“拖放”功能，因此能更快地读取磁带文件。它还使磁带具备了自我描述、基于文件存储和容易使用的优点，因此使用磁带时，用户可以继续使用以前的标准文件操作方法，访问、管理和分享文件，因为磁带的操作界面和磁盘几乎是一样的。
当然，磁盘在数据访问速度上胜了磁带一筹，因为磁带采用的是串行访问原理，磁盘则是直接访问原理;但是，如果磁盘上90%的数据以后都不再被访问，根据加利福尼亚圣克鲁兹大学的研究结果，这个优势将失去其重要性。因为磁带中存储的数据如果不经常被访问，数据访问速度的重要性将低于，比如说，将数据写入磁带的速度：写入速度越高，异地存储数据就越快，也越方便IT管理员管理。
因为数据持续以幂指数级的速度增长，因此备份和数据存储变得更加复杂和难以管理。磁带具有自动化程度高的优点，因此商家能更加随意地分配资源，无需新增管理层，从而提高了整个流程的可靠性并减少了管理经费。自动化的备份和归档也意味着数据中心的管理员可以把更多的精力放在更重要的工作中——例如保证生产和数据库服务器的正常运作。
此外，自动化磁带存储还允许基于网络的远程管理，因此可以在世界任何一个角落管理备份/存档。管理员可以利用这一工具来安装备份程序、初始化并管理备份、获取数据库/磁带驱动器/媒介的状态信息、提前发现备份潜在的问题并作出诊断。对于为实现灾难恢复而选择了异地存储的备份而言，这项技术是个福音。而那些需要对数据中心存放的一排排一列列的网盘进行管理的IT管理员们：备份需要手动操作，数据的移动和存储极其费时和费事。相比他们为此付出的精力，磁带的优势就不言而喻了。
4. 磁带可便携，并允许商家轻松移动和异地存储数据
无论是因为行业惯例还是因为信息的价值，很多商家都有大量保存数据的需要，而且往往要保存相当长的时间。即便商家购买了SATA磁盘(相对而言很可能是非常昂贵的)，满足了大存储量的需求，但作为业务的连续性和灾难恢复计划的一部分，数据的异地存储是必不可少的。问题来了：磁盘是经不起频繁移动的。
反观盒式磁带，它材质坚固，能抗击打。你可以毫无顾虑地带着它走遍世界，不管是为了异地存储还是数据共享。此外，一些自动磁带程序库以可移动的盒式磁带为特色，这些磁带提供了简单的盒带安装/卸载程序，并能让数据轻松移动和异地保存，加强了对数据的保护同时还可实现灾难恢复。
5. 磁带可应对不断变化的业务需求，兼容数据中心技术
考虑到很多商家有特殊的IT设施环境和不同的信息处理需求，存储解决方案是否具有足够的灵活性就显得非常重要了，因为只有这样才能和当前环境融为一体、易于操作并能应对不断变化的需求和数据增长。最新的磁带技术可以允许驱动器和插槽数量各自变化而互不影响。这样一来，IT管理员可以通过不断更改存储容量和性能轻松适应不断变化的环境，同时还能将破坏降到最低，从而保护了最初对磁带库的投资。
磁带库还能将其中一个库经过分区操作变成多个较小的虚拟库。这一功能使其具备了在同一磁带库内同时处理多个任务的能力，商家还可以将单个库和多个不同的备份服务器连接，而无需考虑操作系统或连接模式(SCSI, SAS, FC等)，保护设备的同时还提高了效率。
如果想以一种实用可靠的方法来长期保存数据，解决公司的后顾之忧，自动磁带程序库的优势就很明显了：对于需要归档处理的数据，磁带是唯一可行的解决方案，因为它为商家提供了极大的存储量、低空间占用、高效和可便携的完美融合。如果有正确的决策，商家权衡利弊过后可以适当地利用磁盘保存经常访问的数据，磁带保存备份和归档数据。采用磁盘和磁带相结合的方法将使数据得到最佳保护，实现数据管理效率的最大化。IT管理者逐步意识到，企业的数据增长越快，保留数据的需求越大，对保存或使用磁带的要求就越高。对于大部分商家而言，重要的是采用非单一的存储平台和媒介——从磁盘存储到磁带存储再到云存储，这样才能确保以最高效和最优化的方式实现他们的短期和长期存储目标。
作者信息：Peri Grover，Overland Storage公司(位于美国加州圣地亚哥)的产品营销经理
