很多中小企业在发展初期都会采用烟囱式的建设方式来搭建自己的IT系统。从邮件、OA、文件共享系统开始，再到公司网站、财务和进销存系统，以及现在十分火热的电子商务系统，信息系统一个接一个地建了起来，但却仍然在使用服务器自带的内部磁盘来存储数据。随着服务器数量的增多，潜在的问题也一个接一个的暴露出来。首先，服务器之间的数据无法共享、管理调度数据非常复杂、数据安全没有保障，并存在大量的重复数据，而且存储系统还可能会影响服务器的效率。实际上，很多粗放式建设下的IT系统都会产生类似的问题。如果改用外部存储系统来做数据整合，那么以上这些问题就会迎刃而解了。
对于没怎么用过专业外部存储产品的中小企业，在选购时要考虑哪些因素呢？笔者建议从以下5个方面来衡量：
1、性能
从磁盘吞吐率的每秒传输兆数（MBps），到每秒数据的输入/输出（IOPS）值，用户对存储性能的要求就好比奥林匹克精神所倡导的那样：更高、更快、更强。尤其对于正在快速发展的中小企业来说，较高的存储性能才能满足日后业务发展的需求，更好的保护投资。
2、高可扩展性
对于一些成长型企业来说，现有的业务规模决定了对存储性能的要求不会太高，但对可扩展性的要求却非常迫切。每次更换存储系统都不可避免地要涉及到停机、数据迁移等话题，势必会对应用的正常运行产生影响。具有高可扩展性的存储系统在这方面很有优势，既能为业务提供强有力的支持，又会尽可能少的牵涉精力，从而帮企业解决“成长的烦恼”.
3、功能丰富
先进的存储技术层出不穷，比如针对不同类型数据的分层存储管理、对虚拟化应用的分区支持、远程备份、数据保护等等。这些功能虽然不是必须的，但在同等价格下拥有更多的功能，无疑是件好事。丰富的功能还可以有效提升系统的可用性，何乐而不为呢？
4、使用简单
中小企业很少有专门的IT管理人员，缺乏必要的资金和技术资源对员工进行培训，如果IT系统过于复杂、不易管理和维护，无疑会大大增加企业的负担。用户希望存储系统能够有更多的自动化管理，让管理更简单、维护更容易。把管理员从繁杂的维护工作中解放出来，降低存储系统管理和维护的成本。
5、安全性
在大量使用服务器内部存储时，数据安全往往依赖于服务器的安全。而在把数据从各个服务器集中到外部存储盘阵之后，存储系统本身的安全就更加重要了。特别是对安全性要求较高的用户，更需要加以关注，如不同级别的加密，数据备份与容灾机制等。
除了以上提到的几点之外，有一点是大部分用户最为关心的，这就是成本。不论哪种类型的用户，都希望能够花最少的钱，解决更多的问题。IBM System Storage DS3500 Express在这方面很有优势，这款产品以入门级的价格提供中端存储的性能。接下来，我们详细介绍一下IBM DS3500这款产品几个比较突出的特点：
1、全新一代SAS 2.0技术，带宽提高到6Gbps
DS3500把6Gbps SAS 2.0技术引入到入门级存储产品中，不仅大大突破了传统 SAS1.0的性能瓶颈，而且在近距离（如不超过 10米）主机连接中，6Gbps SAS 拥有不亚于 4/8Gbps FC 甚至更好的性能，且连接数量可以更少，通信成本较低。作为纯SAS的解决方案，DS3500对于中小企业IT架构要求非常低，只需要企业拥有基本的硬件和服务器就能搭建一个属于自己的典型的外部存储平台。
2、提供多种接口同时使用，给客户更多的选择
在接口方面，除了上面提到的满足大多数用户直连要求的 6Gbps SAS2.0之外，DS3500还可以通过主机接口扩展选件，随需升级到 SAS + FC 光纤或者 SAS + iSCSI 以太网的接口组合方式，轻松实现IT架构的拓展，实现最优的性价比组合。
3、最大支持96块硬盘，为客户提供新的解决方案
DS3500支持的驱动器数量高达96个，不仅两倍于前一代的DS3200/3300/3400 Express,也直逼DS3950/5020等中端存储系统的112个。只有具有高可扩展性的产品，才能跟上企业发展的步伐，从而免除存储系统更换频繁的麻烦。
4、支持远端镜像等功能，大幅度提高可靠性
上一代的DS3000提供了两种容灾方案：镜像和镜像+卷拷贝，DS3500在支持这些选项的基础上还支持原来只在中端产品中才支持的远端镜像，也叫异地容灾功能。从而使DS3500产品拥有了中端存储才拥有的容灾功能，可靠性大幅提高。
5、更高的性能指标，满足用户对存储的严苛性能要求
与上一代 DS3000 系列相比，DS3500 的主要存储性能指标都得到了大幅提升，部分数值甚至达到或者超过比它定位更高的 DS3950 和 DS5020 .DS3500还提供了一个Turbo性能模式选件，激活该选件之后，DS3500的性能将直逼中端存储产品。从而在性能上保证了成长型企业快速发展的需求，达到避免向上迁移的风险和停机损失的目的。
此外，DS3500在管理方面也十分简便，Storage Manager管理软件页面非常友好，只需要根据完全图形化的提示即可完成操作，大大降低了操作的复杂性。经过上面的介绍，如果你们的IT系统中也存在以上问题，那么不妨考虑采用IBM DS3500作为通用存储产品，来解决那些让人头疼的难题，踏上高效存储之路。
相关专题：“DS3500：高效存储的五个解释”
