1.3.2 存储区域网络
存储区域网络（storage aera network，SAN）是一种通过网络方式连接存储设备和应用服务器的存储构架，这个网络专用于主机和存储设备之间的访问。当有数据的存取需求时，数据可以通过存储区域网络在服务器和后台存储设备之间高速传输。目前常用的SAN结构根据协议和连接器的不同，主要可以分为两种： 一种是FC SAN； 另一种是IP SAN。主流的存储阵列由于同时提供光纤通道接口和普通网络接口，因此能够利用FC SAN和IP SAN结构与主机连接，如图1-14所示。
SAN的发展历程较短，从20世纪90年代后期兴起，由于当时以太网的带宽有限，而FC协议在当时就可以支持1Gb/s的带宽，因此早期的SAN存储系统多数由FC存储设备构成，导致很多用户误以为SAN就是光纤通道设备，其实SAN代表的是一种专用于存储的网络架构，与协议和设备类型无关。随着千兆以太网的普及和万兆以太网的实现，人们对于SAN的理解将更为全面。
目前主流存储厂商的FC SAN已经能实现8Gb/s的带宽，而以10Gb/s以太网为基础的IP SAN由于价格原因还没有广泛使用，IP SAN目前采用更多的是1Gb/s带宽实现。因此在数据中心FC SAN还是处于绝对垄断地位。但从IP SAN迅猛的发展趋势来看，我们有理由相信，在未来IP SAN技术一定会成为SAN技术中有竞争力的技术之一。
SAN架构有诸多优点：
利用SAN架构进行数据整合，多台服务器可以通过存储网络同时访问存储系统，不必为每台服务器单独购买存储设备，降低存储设备异构化程度，减轻维护工作量，降低维护费用；
SAN能够实现数据集中，不同应用对应的服务器数据实现了物理上的集中，空间调整和数据复制等工作可以在一台设备上完成，大大提高了存储资源利用率；
SAN具有高扩展性，存储网络架构使得服务器可以方便地接入现有SAN环境，能较好地适应应用变化的需求。
可见SAN和DAS相比降低了总体拥有成本，实现存储设备的整合和数据集中管理，大大降低了重复投资率和长期管理维护成本。但另一方面，SAN由于不得不购买昂贵的交换设备，在小型存储环境中的相对成本较高。目前数据中心广泛采用SAN架构作为存储系统的基础架构。
