Cisco系统公司最近弥补在以太网光纤通道（FCoE）支持上的不足，作为其数据中心产品家族的扩展。
Cisco发布的服务器、交换机和管理工具包含了一些FCoE的增强特性。FCoE分别在MDS9500存储交换机、Nexus7000数据中心导向器交换平台增加了FCoE的支持，并在NX-OS操作系统上增加了多路径FCoE的支持。Cisco也正为其存储区域网络（SAN）和本地区与网络（LAN）设备准备共同的管理工具——Data Center Network Manager。
在导向器级别支持多次反射的光纤通道、FCoE，iSCSI和网络附加存储（NAS）技术使得Cisco能够在其Unified Computing System（UCS）、Nexus和MDS设备实现七连跳，这使得用户可以无需采用最新的多路径半透明互联（Transparent Interconnection of Lots of Links，简称TRILL）标准，即可以在以太网上运行光纤通道技术。而之前，Cisco只在其最高端的Nexus 5000交换机上支持FCoE技术。
“倒不是说每样产品都应用了FCoE技术，而是说FCoE的需求已经十分普及了。”Cisco MDS平台的产品线经理，Rob Nusbaum说道，“每个运行FCoE的结点不再依赖于TRILL或Fabric Path技术。你可以将在SAN核心中的FCoE通信整合到网络中的其它设备中。”这些增强功能的出现伴随着数据存储业内对FCoE技术是否会在数据中心中流行的争论，以及对FCoE是否会成为整合光纤和以太网的核心协议的不同看法。以太网光纤通道技术的发展滞后于Cisco的预期，其在三年前就首次披露其有关Nexus交换机和Unified Computing System平台的新数据中心策略。
分析师认为Cisco的新设备有助于那些寻求以太网光纤通道技术的企业。
“直到现在还是有所限制，”Stuart Miniman资深分析师Wikibon说道，“其中一点就是你不能使用多次反射技术。此次Cisco的发布去除了大部分限制。对于想用较慢的通道进行整合的光纤通道用户而言，其提供了一种方式。”
IDC存储系统和执行策略部门副总经理Rick Villars也认同多次反射技术使得以太网光纤通道技术更适合FC部门。
“如果你过去想要用光纤通道和FCoE技术，你会受限于UCS平台上的特定存储，”Villars说，“多次反射技术使得只要有光纤通道存储的客户都可以使用。这作为灾难恢复策略的一部分也相当重要，因为这有关全备份和恢复效率。”
存储和网络团队的统一管理
Data Center Network Manager是Cisco迈向LAN和SAN统一管理的第一步。其将用于数据存储管理的Cisco Network Manager和Cisco Fabric Manager结合在一个平台上，并集成VMware vCenter用于供给和故障检测。还是有两种版本——用于SAN和LAN的Data Center Network Manager。
“这是积极的一步，”Wikibon的Miniman谈及Data Center Network Manager时说道，“你可能不希望LAN和SAN团队员工总是做他们一直以来做的那些。单一的控制窗口可以使LAN和SAN分得不那么清楚，更易于网络和存储团队员工的工作。”
以太网光纤通道的“旧伤”
这是否足以推动具有重大意义的以太网光纤通道的应用？Villars和Miniman说他们认为万兆以太网技术可能在整合网络上扮演重要的角色，不过FCoE在整合方面的角色还不清楚。
“FCoE还是有缺陷的，”IDC的Villars说，“我们认为这是万兆以太网应用的时间问题，但至于是FCoE、iSCSI还是另外的文件协议，这还没有明确。我们发现有些企业忠实于光纤通道技术，他们希望使用FCoE，而另外一些以往的光纤通道用户则希望考虑用文件存储来进行基础架构整合。我们尚处在初期阶段，人们有很多种选择；这不仅指是网络协议，还有关整合环境的管理问题。”
Wikibon的Miniman说FCoE的下一个难题将随着Intel今年晚些时候发布其“Sandy Bridge”服务器体系结构而到来，其将针对万兆进行优化，使得更多板载的LAN可以支持FCoE。Miniman说万兆技术可能拖累以太网光纤通道在数据中心的应用，因为所有的都放对了地方，管理员在使用时会有压力。
“FCoE并不是整合的驱动力，”Miniman说道，“对万兆以太网的接受才是驱动力。当所有的都嵌入在系统中，管理层会说‘既然Cisco告诉我所有的都准备好了，那为什么还要为光纤卡和光纤通道交换机另外付费’，这会带来压力”。
Cisco光纤交换机的竞争友商，Brocade采用另一种更保守的方式应用FCoE，虽然其2009年收购了网络交换机供应商Foundry Network，并入了以太网平台。Brocade支持FCoE，不过其更关注于其纯光纤通道产品的研发，而非以太网光线通道。
“以我所知，Brocade还未宣布其FCoE方面的部署，”Miniman说，“Cisco有FCoE产品最广的产品线而Brocade次之，但Brocade似乎并不致力于FCoE。Brocade有一个注重成长的以太网业务部门，同时也保持光纤通道业务部门，但并没有打算整合到一个平台上。”
