今天，IBM智慧信息架构高峰论坛在上海举行。本次大会的三大主题中，存储效率（包括DS8700 + Easy Tier自动分层存储、网格存储XIV、集群存储SoNAS，以及虚拟化存储SVC等）和数据保护（重复数据删除，LTO5磁带存储系统，Tivoli Storage Manager软件等）当中包含的硬件产品相对多一些。而服务交付（可视化，控制和自动化以及灵活的交付方式）部分明显偏向于软件，我们以前听到的相对比较少，于是笔者在现场对IBM的采访中重点关注了这个方面。
为了更好的管理信息爆炸，而不增加复杂性，IBM存储交付服务通过了解用户的现状、提高服务水平来满足他们的期望值，旨在确保您的企业能够充分利用存储投资并实现最高级别的可用性。IBM存储服务交付解决方案分为三个方面：第一，提高对存储设备的可视性以便加速做出更加明智的决策；第二，提高对存储流程的控制能力和自动化水平，以便缩短周期并且减少错误；第三，提供灵活的交付选项，如云和托管服务，以便提高服务水平。
TPC支持异构存储管理，但不是万能的
上面提到IBM存储交付中的第一点，指的就是IBM Tivoli Storage Productivity Center（TPC）软件。TPC能够针对不同供应商组成的混合存储环境提供集中式的端到端存储管理，并且还可以嵌入在IBM System Storage DS8000系列高端阵列里面。所谓提高可视性，就是进一步了解存储利用率、重复数据和空间分配情况；预测容量需求，避免故障停机；通过对所有组件进行实时性能趋势分析、预测来避免出现问题。最终目的是让用户能够快速地做出更加明智的决策。
在对TPC的了解中，我们产生了2个问题：
ZDNet存储时代：IBM列举的Tivoli Storage Productivity Center成功案例是配合DS8000存储系统的，请问购买DS8000的用户使用TPC需要单独购买License吗？在与IBM其它硬件产品和第三方设备配合时，TPC采取什么样的销售策略？
IBM Tivoli存储软件部门的技术传播者Phread F Cichowski先生回答了这个问题：Tivoli（产品家族）的发展方向不仅是针对IBM存储，而且包括其它品牌存储设备的管理。除了DS8000系列之外，TPC 4.2版本已经能够支持XIV。DS8000阵列出货时通常是带有TPC管理软件的，作为一款结构相对复杂的高端产品来说是有这个需要的。TPC的可视性不只包括存储的架构，还包括上边存放的信息（数据）。
ZDNet存储时代：IBM在介绍TPC能够预测容量和性能的需求时，还提到了“重复数据”。这个指的是对当前用户数据重复数据删除效果的预测吗？如果是的话，TPC此项功能是与IBM的ProtecTIER重复数据删除技术配合来实现的吗？一旦真的能比较准确的预测Dedupe的效果，那么或许还可以因此而促进带有重复数据删除的System Storage TS7650G VTL（虚拟磁带库）网关这类产品的销售。
Phread F Cichowski先生对此表示：TPC的作用是存储管理，另外的一些功能如：数据保护、重复数据删除是Tivoli Storage Manger、ProtecTIER这些软件来实现的。TPC提供了和ProtecTIER之间的接口，能够集中进行统一管理。
存储时代记者对上面的理解是：TPC的功能主要是可视性，而不是万能的，Tivoli子品牌旗下还有实现不同功能的其它产品。对于重复数据的“了解”，笔者认为不是一件简单的事情，这需要像实施Dedupe那样对全部数据进行分析并生成索引、hash表（部分产品）等才能获得准确“预测”的数据缩减比率。这也就是目前销售重复数据删除设备的厂商大都只能提供一些典型数据的参考去重比，而真正的效果还要实际部署之后才能掌握。
VPLEX、SVC争夺存储虚拟化，焦点在VMotion？
除了以上的问题之外，笔者还就自己感兴趣的IBM SVC（SAN Volume Controller）存储虚拟化产品与Phread F Cichowski先生进行了交流。
ZDNet存储时代：EMC今年高调推出了VPLEX，IBM曾表示自己的SVC实际上与VPLEX相似，但之前并没有特别和“云”方面的应用进行关联。我们注意到，EMC在宣传VPLEX时经常结合到VMware vSphere服务器环境下的VMotion虚拟机迁移和灾难恢复功能，比如在不同的距离分别能够达到的性能水平，多少延迟、同步还是异步复制等。现在IBM也提到了通过SVC存储系统虚拟化来扩展VMware环境，那么和VPLEX相比谁实现的更好呢？
由于VMware现在是EMC的子公司，Phread F Cichowski不方便对VPLEX发表言论。不过当他谈到SVC时对笔者这样说：“作为一款几年前就开始发展的存储虚拟化产品，SVC是第一个通过VMware认证的，因此在配合上没有问题。”
对SVC这个老兵来说，VPLEX可以说是个新来的竞争者，它凭借EMC在企业存储领域的地位和市场宣传能力吸引了很多眼球。虽然VPLEX的定位似乎比SVC要高一些，不过两者都属于基于存储网络的带内（inband）虚拟化设备，拥有一些相似的特性：比如它们都支持对异构存储设备的虚拟化集中管理、带有大容量缓存、都能提供自动精简配置和数据迁移/复制等方面的功能。EMC通过和VMware之间的关系而使VPLEX和VMotion“绑”得更紧，不过与已经拥有成熟市场的SVC相比，在未来存储虚拟化之争中谁能占到上风现在还很难说。
