历经了30年发展之后，分层存储管理赋予了客户强大的能力，客户能够根据存储数据的媒体来实现关键过程的自动化，减少存储媒体并降低与数据管理有关的管理成本。根据 Gartner 的研究，分层存储管理和存档软件市场正以每年 17% 的速度迅速增长，IBM 36年前所预想的方法仍然是企业在管理数据价值时采取的最重要步骤之一。
就在刚刚过去的5月份，IBM把DS8700升级为全新的R5.1版本，并把的Easy Tier的功能融合到全新的“智慧存储架构中”。使这项37年前出现的“旧”技术焕发了有一次的生机。7月14日WatchStor记者就带着诸多用户关心的问题采访了IBM公司科技与系统事业部中国区产品线经理庞文峥，就DS8700融入的固态盘和Easy Tier智能分层存储技术进行了访谈。
IBM DS8700是IBM去年发布的一个新的产品，去年10月份，8000系列的第五代产品隆重面市，我们叫R5版本，8700相对以前来说本身性能有了很大提高，包括用了Power6芯片和缓存的增加，还有一些功能的增加。” IBM公司科技与系统事业部中国区产品线经理庞文峥讲述到：“今年5月份，DS8700有了R5.1版本的更新发布。 R5.1版把‘IBM智慧的存储架构’的Easy Tier的功能融合到DS8700里面。原先DS8700相比DS8300提高了2.6倍的性能，采用Easy Tier以后，它实现了只用10%的固态盘就可以达到4倍的性能提高的效果。”
庞文峥讲解道，IBM Easy Tier的智能分层却并非简单的技术实现，因为“之前的智能分层需要客户在比较早的时候做计划”而IBM的则不需要——“IBM的Easy Tier，我们叫智慧的解决方案，它完全是自动的，可以随机读的数据从性能比较低的磁盘里迁移到高性能的固态盘上去，而且是子卷级，卷会更小，可以更小块的数据迁移。” 庞文峥说，Easy Tier的工作原理，它会自动地在系统里按照子卷级来判断这个卷是不是热点卷，同时它可以智能的把一个大的逻辑卷分成很多小的子卷，同时可以再判断这个子卷是不是热点卷，如果是热点会自动迁移到固态盘上去，同时把固态盘的非热点再迁回到光纤盘上去，它可以实现自动的在线的迁移，这种迁移是完全自动化的，用户不需要设置任何的策略。Easy Tier核心在于“自动智能”，不需要用户过多的干预在于能够自动化、自动响应的完成分层，这就是Easy Tier的设计理念。
如今我们所提到的“分层存储”说白了就是将不同类别的数据分配到不同类型的存储介质上，目的是提高存储效率，减少总使用成本(TCO)，实现把好钢用在刀刃上的目的。从存储数据的生命周期开始，就提出了分层存储的概念，根据数据特点的不同，采用不同的存储介质。以企业级SATA盘为例，其IOPS（每秒进行读写I/O操作的次数）为75左右，延迟为4ms，适合作为近线存储。与之相比，FC盘的IOPS为200，延迟只有2ms适合作为企业的主存储使用。目前企业所用的FC SAN存储方案中，FC盘是主要的存储介质，而SATA盘多用于备份等应用场合，其中D2D颇为流行。而归档仍然采用磁带作为存储介质。
随着固态盘(SSD)技术的不断进步，以及价格的不断走低，SSD越来越多进入到高端存储应用环境。与传统的FC、SATA相比，SSD没有机械旋转部件，也更加绿色节能，其IOPS为2500，延迟小于1ms，在性能上具有绝对优势。但是其价格等因素，也是制约SSD取代传统盘的主要障碍。在当前企业数据中心，SSD、FC和SATA并存是混合存储环境普遍存在。
庞文峥继续介绍了Easy Tier配套使用的软件工具，“随着固态盘和Easy Tier使用同时，IBM还有配套的自动监测的工具，因为就分层存储本身来说，像以前有些友商，包括IBM，只能看到数据演变的历史记录，现在的IBM这个工具可以看到它检测到实时数据，包括自动计算，当前的‘冷热数据’分布，数据总量是什么样子，其中热点数据有多少，这些热点数据正在做迁移的有多少，而且迁移需要花多少时间，迁移以后性能可以提高多少。”庞文峥继续向WatchStor记者介绍道，除了上述的实时监控功能外，Easy Tier还提供了一个预测推荐值，假设你再增加固态盘的话情况下，你的性能又会提高多少，是否需要再增加或者优化现有固态盘数量。这样会更直观的了解到投入与产出的实际效果。方便你在性能和价格之间能够找到一个平衡点，用很小的代价来实现很高的性能，从而实现更优化的使用。
当最后记者问到Easy Tier是否会扩展到DS8700之外的产品上时，庞文峥解释道，由于Easy Tier实现需要有很强运算能力，像DS8700用的Power6处理器，所以这样它才能够支持这么大的性能，带来这种提升，就目前来看，我们只是在8700上提供支持。
