随着更多的企业开始关注数据中心在能源使用上的问题，存储厂商也开始兜售他们获得的“绿色”认证，并且声称，他们的系统的能源利用率要比竞争对手高出一截。但是存储系统的买家却很难作出独立的判断，因为现在几乎没有明确具体的标准来衡量和比较复杂的能源利用率。因此，一直致力于提供存储系统能源效率和提倡节能环保的网络存储工业协会（Storage Networking Industry Association，SNIA）本周出台了“绿色存储能源测量规范”（Green Storage Power Measurement Specifications），希望能够在市场上的绿色宣传中更进一步的规范市场。
包括大多数存储厂商在内的SNIA组织发布了公开预览版本的新规范，并且针对Green Storage Initiative中的两条新的绿色存储倡议做出了说明。新的规范包括具体的分类绿色存储的方法，即，将不同的存储技术和存储系统加以归类以便进行对比，除此以外，还包括一个测量系统空闲状态下能耗的测量方法。目前，有超过25个厂商参与了制定和审核这个发展中的分类方法和空闲系统能耗测量方法的过程。
SNIA投入了巨大的精力和努力，制定并衡量与比较全行业的规范，以及目前使用的存储系统的能耗水平，这显然是由于越来越多的企业关心数据中心的耗电量以及IT系统冷却的用电量等成本问题。有行业分析师估计，存储系统的能耗占到了一个典型的数据中心的13%，而且存储所占用的能耗百分比可能还会更高，因为企业正在继续购买和部署更多的存储容量和存储系统。
“每一瓦特供给给系统的电能，都在消耗着额外的一瓦特电能以支持冷却系统。我曾经看到过一些人的估算结果，他们认为存储系统的实际能耗占到数据中心能耗的30%。”SNIA协会Green Storage Initiative副主席、同时也是IBM公司存储产品经理的Al Thomason表示。
SNIA的存储技术和系统分类学组织方法主要为5个类别，分别为小型办公室、家庭办公、消费级存储系统以及企业级大型主机系统。针对每个项目下的存储设备和系统，SNIA都制定了相关标准，对在线存储、近线存储、可移动存储库、虚拟存储库以及基础架构应用和基础架构互联系统都做出了明确的界定。
以中端企业级存储系统为例，其解释为“通过SAN或NAS方式连接，并提供性能和功能的均衡表现的存储系统，并提供更好的管理功能、可扩展性和可靠性。”在经过了SNIA的分类之后，存储系统能够根据设备数量、驱动系统的支持与应用来使用不同的测试模块进行衡量，从而允许更加公平的比较系统。
“我们希望涵盖所有的存储技术并且能够针对未来的不同需求而扩展。但是这需要很长时间才能实现。”SNIA的目标在于，开发一套系统，不再让厂商将磁带系统与磁盘系统或者将中端系统与企业级系统进行对比，但却能够集成像应用、虚拟化和数据压缩这样的新技术。
“我们必须认识到，不同类型的设备在设计时的不同出发点，企业级系统消耗更多的功率和制冷，大大超过了中端系统，但是却提供了更多的容量和功能，这将有助于确保对比的公平性和购买时的判断力。”
此次发布的Idle Power Measurement技术是SNIA成立以来发布的第一个测试技术，用来进行甄别分类的测量，可以进行系统闲置功率的测量。Idle Power Measurement包括两个测试过程，第一个阶段是在预设条件（所有系统组件以全面运行，并且系统可以处理所有标准I/O请求）以及空闲状态下（设备或者系统能够在测量方法规定的最大访问事件内处理I/O请求）测量系统的能耗使用情况。对于基于磁盘的存储系统来说，闲置时间的测量被放大到24小时，在此之后，SNIA将在今年制定动态能源测量技术。
“我们针对在线系统和近线系统做了明确的界定，在我们的标准规定下，在线系统最多只有80毫秒来进行存储一组数据的工作。”Thomason表示。
当然，在制定规范的过程中，SNIA也明白很难考虑到方方面面的所有因素。其中一个主要的外界因素就是系统维护管理，设备或者系统检查磁盘驱动器状况或者为负载均衡迁移数据。因此，为了照顾不同厂商使用的自己专有的管理系统，新的规范要求在线存储系统的能耗利用率测量必须是捕获完整的24小时的数据。
SNIA方面希望，新的规范能够成为采购者的一个比较尺度，用以比较那些号称针对数据中心的能耗利用率进行优化的产品和设备，同时，供应商们还可以使用这个新的规范来优化系统，更好的了解新添加的功能对能源利用率的影响。而且，法律机构正在制定的能源利用率目标和指导原则，也可以利用这一规范进行参考。
此次制定绿色存储系统规范是SNIA正在大力倡导的全面绿色存储倡议的一部分，其中包括教育之南、白皮书以及与其他环保组织和团体、行业之间的合作，甚至还包括行业性的“不插电聚会（Unplugged Fests）”，在这些活动上，供应商讨论他们的设备，并进行测量，交流思想和技术方法。
“客户不想听到太多的绿色洗脑或是炒作，他们想知道今天的供应商是不是可以从一个绿色的角度看待问题。”Thomason表示，“客户想知道他们今天能够节省多少能耗，他们在寻找真正的价值。我们认为，这些规范可以帮助提供真正的价值给那些采购者们。”
