早期比较成功的存储服务包括微软的Windows Live SkyDrive、惠普的Upline和亚马逊的Simple Storage等服务。虽然这些服务都举例说明了云存储的发展潜力，但是它们都有一个共同的特点，那就是都不适用于企业级存储应用。云存储的另一个应用领域是网络备份，从Iron Mountain那样的大厂商到初创公司，都想在这片市场分一杯羹。 虽然这些备份厂商都能够满足IT行业某一方面的需求，比如外包FTP服务或客户端备份仓库等，但是这些厂商的解决方案都不适用于综合性企业归档和备份应用。
显然，这里存在着一个空缺，这里的商业需求还未得到解决。现在已经有一两家初创公司开始填补这个市场空缺。ParaScale就是一家这样的公司。 它将自己服务的目标定位在不断扩展的二级存储市场上。ParaScale销售的软件是目前市场上许多消费者和企业文件存储产品背后的基础。 此外还有一家创新的云存储初创公司Nirvanix，它与ParaScale有什么独到之处呢？ 它们是第一批向品牌归档和网络附属存储系统厂商发起挑战的厂商。价值消费者的选择余地更宽了。
ParaScale Cloud Storage（PCS）软件可以让企业将其服务器中的直接连接存储设备作为群集NAS系统来使用，充当公共或专用存储云。PCS软件目前正在公测，随着这款软件商业发布日期的临近，ParaScale获得了大量的投资。
PCS安装在Linux系统之上，可以将所有的直接连接存储转化为一个大容量存储池。一个ParaScale云至少需要一个控制器节点，然后通过它连接若干个存储节点。 由于传统存储节点都是在网络上购买的，它们的容量可以自动组合以及被累加到一起。存储云的管理是通过一款网络工具实现的。 如果某个驱动器或者存储节点发生故障，那么控制器节点就会将访问数据的指令重新定向到其他的存储节点。IT员工可以定义系统冗余的程度，就象RAID的设置一样简单，系统还可以通过SNMP将发生故障的驱动器通知给IT员工。 ParaScale称，PCS软件的售价为每GB数据1美元，售价中包括了24/7支持服务。
Nirvanix创立于2007年9月，之后相继从一些技术投资者如英特尔投资公司获得了1800万美元的投资。 Nirvanix Storage Delivery Network分布在位于全球各地的许多数据中心中。 其中发展前景最广阔的产品是云NAS，当存储设备在其中两个存储节点之间进行复制时，Nirvanix可以确保99.9％的正常运行时间，如果在三个存储节点之间进行复制，正常运行时间可以达到100％。Nirvanix在10月13日宣布公开发布云NAS，同时宣布新客户可以无限试用15天，试用容量为50GB。
云NAS软件可以为Windows服务器或Linux与UNIX环境下的NFS提供一个虚拟CIFS卷。虚拟卷就象LAN上的网络附属存储设备一样，用户在使用时将被Nirvanix Web服务API重新定向到云。 API可以自动管理政策，比如定位最近的Nirvanix存储节点并将它用作虚拟卷，Nirvanix Management Portal支持用户利用内部Active Directory认证基础架构创建单个用户文件夹。
这些产品有什么价值？ 一款4节点7TB磁盘容量的EMC Centera的售价在7万美元到8万美元之间。但是具有类似可量测性的ParaScale存储云的售价只有每GB容量1美元，那么7TB容量的存储云加上相关服务的价格大约只有7000美元。 当然，这里假设你有7台独立的存储容量为1TB的服务器，而且如果你想获得更大容错空间的话，你的数据中心还可以增加更多的服务器。即便你必须购买一些容量为1TB的服务器，你还是可以省下不少硬件成本。 有些IT专业人士不喜欢在以前的硬件上建立专用ParaScale存储云，那么认为旧服务器存在着较大的隐患，可能会影响到企业的生产能力。 但是ParaScale云具有较大的容错空间，可以缓解这方面的顾虑，而且这种解决方案非常经济实用，用户很难抗拒。
就象ParaScale将搅动二级存储市场一样，Nirvanix将引发NAS市场的动荡。如果用户想购买大规模云NAS，那么可以选择EMC和NetApp等厂商的产品。 然而，就象现在的情况一样，那些厂商是不会提供服务型解决方案跟自己的NAS硬件争夺市场的。由于Nirvanix在其Storage Delivery Network中使用的硬件也可以用于ParaScale云中，EMC和NetApp将很难与它们进行价格竞争。Nirvanix的服务的零售价为每TB容量每月256美元，包括支持服务。
