VTL存储课堂（1）：对于前端的备份服务器或应用服务器来说，VTL和磁带设备是完全一样的，前端完全不会知道后端的"磁带"，实际上是VTL系统以磁盘仿真出来的空间，因此能相当程度地替代磁带的作用。但即使如此，对许多企业来说，仍不能因为采用VTL而放弃磁带。
首先是长期存档的需求。种种信息法规均要求企业保存一定期限，而一般磁盘系统的保固期限只有3年左右，若是更长的时间，可靠性就无法保证，而且随着产品的更新换代，维护成本也会大幅提高。如果要将数据在磁盘上保存5～7年或更久，显然每隔3年就要更新一次设备，不但花费庞大，同时还须执行麻烦的数据迁移作业。相较下，磁带介质的保存周期就要长得多，单位成本也更适合用于超过5年以上的长期存档。
其次是法规遵从的需求。目前许多数据法规遵从实务仍要求检查磁带，而非磁盘内的数据。某些法规甚至还要求特定数据必须保存在不可修改的媒体上，以防事后变造，而目前几乎所有磁带产品都能提供针对这类"一次写入、多次读取"需求的WORM（Write Once Read Many）媒体。除了技术非常成熟外，更重要的是这些产品均已获得有关机构的认可，使用上没有任何问题。
相较在磁盘产品部份，目前则只有少数厂商能提供具备"写入后不可更改"的技术，但要取得这项功能，比起WORM磁带昂贵许多，在市场上的接受程度仍相当有限。
最后是基于信息生命周期的考虑。虽然磁盘的成本不断降低，但考虑到磁盘有效的使用时间，磁盘的单位使用成本仍高于磁带。随着数据量的不断膨胀，无限制地购买磁盘加以存储，显然不是最佳对策。反之，基于数据性质的不同，而将数据分别置于不同速度、成本的存储媒体上，将会是较为合理的作法。而磁带基于低价的特性，十分适合作为整个存储系统的最末端，用于存放产出时间最久、调阅机率最低的数据。
VTL与磁带设备的结合
对于有长期存盘、法规遵从，或是数据量庞大，必须考虑实施信息生命周期管理的企业来说，保留磁带将是必要的作法。但这不意味着VTL与磁带间不能共存，让VTL与磁带相辅相成。
首先，VTL可作为后端磁带的缓冲（Buffer），以便缩短备份窗口，所有备份数据将先写进速度较快的VTL，然后再于其他时间转存到磁带上。因此即使转存磁带的速度较慢，也不会影响到前端系统。
其次，通过VTL与磁带的结合，也能方便地实现信息生命周期管理。一般而言，多数使用经验均显示，越新的数据，还原、搜索的可能性也越高，因此可通过备份政策设定，让一定期限内的数据保留在速度较快、可靠性较高的VTL上，以面对快速还原的需求。至于超过一定期限的数据，也能通过设定自动转存到磁带上，以便清空VTL的空间让给新产出的数据。
