存储行业很时尚。
远的不说,就说这三年。2005年存储行业的流行风尚是4G、WAFS、CDP，到了2006年ILM则成为最炙热的时尚流行语，还有重复数据删除、VTL、SATA等都似乎是每一个存储圈里人不能不说的语言。
今年则流行绿色风尚，绿色存储几乎席卷了全球存储产业的每一个角落，如果你是圈内人，不说绿色存储都有点不好意思。
当然,绿色存储并不是唯一的流行色,虚拟存储是另外一个流行风尚,EMC收购虚拟化厂商VMware被认为是本世纪存储产业最聪明的收购案例，就是非常好的例证。不过，需要注意得实，EMC出手在2003年，被评价聪明确是在2007年。
据说在时尚界像阿玛尼这样长期屹立不倒的常青树并不多,往往是你还在时尚最潮流的浪尖上享受被赞誉的感觉,众人的目光已经转移到下一个时尚之星的身上了,而你,很可能在转眼之间被遗忘。
这样的一幕幕。看上去无声无息,骨子里却是惊心动魄。
汹涌的收购狂潮
想起来真实时光如流水,转眼间赛门铁克收购Veritas已经快三年了。2005年，这桩价值135亿美元的收购案带动的是存储产业和安全产业是否将走向融和的大讨论,虽然在理论上似乎是一边倒的讨论结果,即两个产业将越老越难分彼此,然而事实却似乎在跟我们开玩笑:存储和安全融合的步伐远没有想象中来得紧密、来得快,用户资料泄露的事件一次次在我们周围上演,主角或是信用卡用户或者是证券股民或者是退伍军人,总而言之,存储依然面临着严峻的安全考验,而安全技术并没有像我们期盼的那样扮演存储行业的重塑者。
那一年,从我们眼前消失的优秀厂商还包括磁带大腕StorageTek和存储管理厂商AppIQ,他们分别被纳入了Sun和HP的囊中,在无奈和兴奋交杂的复杂情感中跟用户说再见了。
在这年结束的时候,媒体们纷纷猜测2006年里可能出现的存储收购案,诸如IBM收购NetApp、思科和EMC的关系甚密等言论甚嚣尘上,结果那一年最令人咋舌的是博科和McDAT的合并:它们为什么会走到一起?许多人不明白。
这或许就叫强强联合,或者说市场萎缩中最好的求生存法则吧。CA收购XOsoft,EMC收购RSA,博科收购McDAT,昆腾兼并ADIC,腾保牵手Exabyte,QLogic收购SilverStorm,LSI Logic收购StoreAge在一桩桩一件件纷繁变化的收购案,存储产业在高速前进。
在上面叙述中,忘记了2007年另一个时尚流行潮,那就是IP SAN,而引领这个市场潮流的是两个并不那么抢眼的公司,一个是EqualLogic,一个是H3C,虽然不抢眼但是势头很猛。然而就在IP SAN的一片叫好声,11月初突然传来EqualLogic被Dell收购的消息,着实令人吃惊。
当然,这只是2007年继续席卷存储产业的购并浪潮中的一个例子。除了收购,还有一种流行的联盟方式,就是合资,例如华为和赛门铁克成立了合资公司华赛,专攻存储和安全。虽然华赛尚未挂牌,但是据说产品已经悄悄卖了。
在12月12日~12月13日有Dostor主办的存储中国2007峰会上,我与专程来参会的ESG创始人兼首席分析师的Steve聊天,问他存储产业的够并浪潮什么时候是尽头?存储产业在三五年后是否会像今天的服务器和网络一样,只剩下几个寡头竞争?
长期研究企业级IT战略的Steve对我的问题,是一连串的点头。他认为,这种局面会一支持续下去,"因为每一个公司都像获得最大的收益,而市场支持不了太多的分食者,对于许多拥有强大技术创新能力而市场能力欠佳的公司来说,被收购是最好的生存方式。 "他还说,虽然短期内存储产业不会出现寡头竞争的局面,但是从长期看,那是必然趋势。
所有的游戏,只为最有实力的几个大腕准备。越来越多的合并,将催生新一代存储大鳄,这是一个产业走向成熟的必然规律。
这事自古至今颠簸不破的游戏规则。
时尚的技术狂潮
从三年前的4G、CDP到三年后的重复数据删除、FCoE、固态盘、绿色存储、虚拟化,存储行业的技术层出不穷,看上去更像是一出出或者或者富丽堂皇或者我行我素的时尚秀。
关于存储技术的时尚性,有一个网友的总结非常到位这里就暂且借来让大家体会一下:
1999年底2000年初世纪之交的时候,国内的存储行业刚刚兴起。那时候流行的是SAN和NAS概念,每一个跟存储行业沾边的朋友几乎张口必提这两个词。似乎这就是显示技术实力的金字招牌,是赢得用户信任的不二法门,只可惜当年四处布道的很多先行者们只顾着宣传理念,至今也没太搞懂SAN技术所宣称的"数据集中"是否能做到数据共享。也对,反正具体技术细节是售后实施环节的事,作为高屋建瓴的架构理念,哪还管那么多!
在SAN和NAS退烧之后,市场流行的是"虚拟存储"。无论大公司还是小公司,从软件商到硬件厂商,一时间真可谓"虚"声四起。不过这一浪潮所推崇的概念更加高深莫测,以至于存储行业自己的权威机构SNIA最终也没能给"虚拟存储"这个概念做出一个确切地定义。也好,没有形式上的框框,各个厂商发挥想象力的空间就更大,只要发明点与众不同的东西就统统可以贴上"虚拟存储"的标签。
为了不让微软和Intel这些存储行业的后来者抢尽风头,EMC率领一班存储厂商奋力举起一杆"信息生命周期管理"的大旗,也掀起了不小的流行浪潮。时至今日,流行的热门中又多了CDP、ECM、D2D、VTL、WAFS等等,着实令人眼花缭乱。
当然,时尚并不是什么坏事,在层出不穷的技术创新中,在一幕幕惊心动魄的并购中,存储产业不断成熟,带给社会的价值越来越有高。
