在线备份服务，这个几年前曾经辉煌却最终归于寂寞的名字，再次出现在了我们面前，套用我曾经对CAS所说的话，"存储行业从来不缺少新闻和新技术，某些技术也许沉睡了几天几个月甚至几年，但是总会有一天突然出来宣告它的大旗仍然飘扬，而随着用户应用的普及，这些技术也会慢慢的再次宣告它的存在。"
现在，在线备份服务用一场热浪再次宣告了它的存在。
随着中小企业市场的再度上升，一直以来针对中小企业的在线备份服务也借势上扬，IDC的分析师们认为，在线备份市场的上升是有着自然推动力的。IDC公司的分析师Laura DuBois说："企业灾难备份市场的发展将趋缓，因此厂商们都在寻找进入新的市场。在线备份服务对于中小型企业市场特别有吸引力，因为它满足了中小型企业市场的特定需求。在线备份服务引起了中小型企业的极大兴趣。你只要注册一下，决定将哪些文件进行备份，然后设定一个计划表就可以了，然后你的文件每天就会自动进行备份。 "
对于这场热潮是如何以海啸般的速度席卷而来的，这位分析师给出了一个令我们啼笑皆非的答案，"当在线备份市场突然发展壮大的时候，IDC公司甚至都没来得及为它建立一个单独的分类。IDC公司现在并不知道在线备份市场在总价值26.8亿美元的数据保护和恢复市场上到底占多大比例。但是IDC公司现在正在统计这片市场的规模。" DuBois这样说到。
既然连IDC公司都有些措手不及，那么我倒是真的要好好看看这片市场是个什么样子了，或许这只是一次像快速跃升的股市一样的虚假繁荣？
曾经的一败涂地
虽然同属"沉默者"，又同时在2007年焕发青春，但在线备份却不像CAS一样曾经只是暂时归于寂静，而是遭受过一次沉痛的失败。
二十世纪九十年代后期，即"互联网时代"的鼎盛时期，各种各样的投资人都在他们能够找到的任何基于互联网的机会上扔钱。这笔投资中相当大的一部分放在了被称之为存储服务提供商（SSP）的互联网公司里。这些互联网公司就是现在我们所说的在线备份服务提供商，只不过那时候的他们胃口更大，而在线备份服务只是他们众多服务中的一小部分。
这些公司，募集了投资者各种各样的钞票，包括美元、英镑、法郎和日元，然后这些企业在市场上停留一段时间后，就像他们突然出现一样，又开始突然地消亡。到2001年上半年，这些互联网公司彻底地离开了市场，支持这些企业的风险投资商以及其它的投资人的账面上留下的只是显著的财政赤字。
这些互联网的死因大部分都很普通，他们没有根据市场的导向提供市场上需要的服务，提供的原来只不过是带有有限存储管理功能的离线存储。他们所关心的只是空间能否再大一些，但是，更多的空间代表着更多的钱，于是，他们不停地去圈钱，然后扩大空间，好比竞争对手更能吸引眼球。增值服务，根本无从谈起，慢慢的，他们退化成了"空间托管商"，曾经在招募书中写的特色服务、创新技术烟消云散。
但是也有例外，例如Storage networks公司不只提供存储而且还提供复杂的存储管理。他们选取来自很多厂商的最好的产品，扔掉了他们自己的管理软件，并且在大多数存储厂商的相关解决方案上市前，提供完整的组件。他的竞争对手Storability公司，则拥有一个与当时每个人正在做的完全相反的模型，它们提供了一个"网络"操作中心（NOC），该中心可以远程管理用户的数据中心。
可惜，Storage networks与Storability还是失败了，一家破产，一家被StorageTek收购，但是他们与那些"为容量发狂并因此死亡"的公司是不同的啊？他们有技术，有理念，更有好的服务，为什么也会失败呢？
来自失败者的思考
今天，当我们回顾那些曾经的失败者时，觉得他们的离去让我们缺少了很多优秀的服务，不禁扼腕叹息。
一位业内分析师认为，"在在线存储服务上进行早期尝试的企业中，大部分企业失败的命运是注定的。"
从我看来，他们的失败，不可避免的要与世纪交替中的互联网浪潮衰退有关，随着整个".Com"泡沫的破灭，股票大跌，用户减少，投资者逃离，收入减少，一场不可避免的瘟疫席卷而来，曾经有人形容其为"席卷美国的黑死病"，对，就像当年差点让欧洲人绝迹的黑死病一样，最健康的最富有智慧的人也难以逃脱。
那些幻想做大而全并只顾着吸引眼球，无法提供真正合适服务的公司在互联网的衰退中早早的就死去了，他们的为追逐名利，追求大而全的服务与空间，付出了最沉痛的代价。但像Storage networks与Storability的死亡要比那些"为容量发狂并因此死亡"的公司冤枉得多。
其失败的原因主要IT经理们对"数据中心认识"， 绝大多数的IT经理的思想还没能进步到他们可以接受不在现场对数据进行存储与维护的程度。对他们来说，与其说这些公司对他们有帮助，不如说它威胁到了他们现有的工作习惯和工作地位。对于他们来说，他们可能会支持远离数据中心的工作部署和预算，但是，在线存储服务是一种外源形式，完全超出了他们的控制范围。除此以外，IT经理们不太信任一些不知名的公司，不愿意相信这些公司的实际情况也是原因之一。
何以造就今日荣耀
随着企业数据的爆发式增长，以及对远程灾备的必需性，IT经理们不得不去考虑让第三方加入到他们的存储工作中来，除此以外，在经过了几年的学习之后，曾经有些老古董的IT经理逐渐被年轻人取代，而那些留下来的人，也开始慢慢接受新思想。随着IT经理们的思想进步，以及自身捉襟见肘的存储管理能力，在线存储服务又再次兴盛起来。
很多人认为，称这些公司为"在线存储服务（Online Storage Services）"更为贴切，但我认为，称其为"在线备份服务（Online Backup）"却更为合适（这些公司都是基于互联网的，因此我们都称其为"在线（Online）"，这也是对互联网热潮的延续吧）。这些公司目前所提供的，大部分与备份有关，比如企业数据在线（基于互联网的）备份/恢复服务、远程灾难备份、远程办公室复制，他们所提供的服务，远远不能惠及我们现在所说的那个庞大的存储管理领域。
但是，这却是他们如今成功的一个基础。
提供简单、有针对性，而不是大而全的服务，是时下的一种潮流，当然，这也是正确的。这些在线备份公司，看准了现在的企业对于远程的备份恢复、容灾、复制有着迫切的需求，一方面是技术上的，远程的工作要比现场工作要麻烦的多，甚至有时候工期长的令企业无法接受，如果有人告诉你："你只需要通过我们的软件，以及互联网就可以实现这一切。"企业怎么会不动心呢？
而价格上也便宜的足够让人接受，像backup.com提供的简单备份恢复服务价格为每年50美元左右。每天，用户都可以将新文件或者改动过的文件进行备份，并可以随时恢复。其还为为中小型企业用户提供了许多服务方案。 例如，10GB服务的价格为每年600美元。Mozy公司的面向企业用户的在线备份服务MozyPro则更加人性化，也更加便宜，每份MozyPro许可的价格为每月3.95美元，在其存储集群上储存数据的价格为每GB每月仅需交纳50美分的附加收费。 这样的价格对于许多的中小企业有着足够的吸引力。
不止适用于中小企业
价格便宜，服务周到，再加上如今IT经理们已经开放的思想，在线备份服务厂商的春天似乎到了，但是，请注意，他们迎来的仅仅是春天，而火热的夏天似乎离他们还很远。
似乎是仅仅被认为适合中小企业，阻碍了夏天的到来。
目前业界充斥着对中小企业的关注，甚至是迷恋，这些在线备份服务一出现就被定位于中小企业市场了，却没有考虑过其是不是也适合大型企业？
Mozy公司的最新客户让我们对这个问题有了新的认识，在今年4年初，Mozy刚刚宣布，与美国通用电气公司达成一项金额数百万美元的业务合同，为后者在全球的30万名员工提供企业版Mozy在线备份服务（MozyPro）。通用电气对Mozy服务的评价是，其最大的优势在于完善的客户端支持，用户可以通过Mozy的客户端软件对PC重要数据每2个小时进行一次备份，备份后的数据按照日期/时间存储于Mozy服务器，一个月内的版本均可以自由恢复。
在每一家企业都希望削减支出，降低成本的今天，厂商们却仍然为大企业设计着"大企业该用的东西"，甚至连我们的评论家们都认为，大企业天生就该买那些动辄TB、PB的设备，有时候连大企业们都已经信以为真了。其实，如果我们想想，真的是那样么？与那个著名的"不求最好，但求最贵"桥段所不同，"最好的不一定最适用"的道理是每个人都能够情形认识的，在企业购买设备时也是如此，难道企业因为购买了昂贵无用的设备而濒临绝境的例子还少么？
在线备份服务，作为一种全新的基于宽带互联网、大容量存储空间的备份服务，价格便宜，又能省去购买设备占用的大量资金、人员开销，甚至连自动精简配置这样的节能技术都不要企业考虑，难道不是适用于所有的企业么？一定是中小企业，恐怕并不尽然。
既然大企业和中小企业都可以应用在线备份，再加上价格便宜、服务专业，以及IT经理们终于放开眼界，看来在线备份服务的春天不仅已经花儿绽放，我们或许已经可以期待盛夏的到来了。不过，一盆冷水总是要泼的–总是正面的夸奖会让好孩子也懈怠的，虽然IDC措手不及，虽然业界褒奖有加，但是如果重又沾染上一次互联网浪潮时的浮躁与自满，再好的花儿也会凋谢，再好的公司也会失败，毕竟，在线备份服务不是CAS那样硬邦邦的救命般的技术，而且这股热潮才刚刚兴起几周。
最后，一次收购将EMC公司与在线备份服务提供商伯克利数据系统公司（Mozy.com的运营公司）联系在了一起，内容是EMC收购了这家在自身业务领域里颇有些声望的公司。虽然伯克利数据系统公司现在的盈利状况还不错，但是人们却认为，EMC不过是通过Mozy.com的声望推销自己备份领域的主力VTL产品而已，当然，这一切要等到EMC真正开始公司整合的那一天才会揭晓，但是，在线备份业务确实已经扣动了那些存储大厂们的心门了。
昊观存储：
既然大企业和中小企业都可以应用在线备份，再加上价格便宜、服务专业，以及IT经理们终于放开眼界，看来在线备份服务的春天不仅已经花儿绽放，我们或许已经可以期待盛夏的到来了。不过，一盆冷水总是要泼的–总是正面的夸奖会让好孩子也懈怠的，虽然IDC措手不及，虽然业界褒奖有加，但是如果重又沾染上一次互联网浪潮时的浮躁与自满，再好的花儿也会凋谢，再好的公司也会失败，毕竟，在线备份服务不是CAS那样硬邦邦的救命般的技术，而且这股热潮才刚刚兴起几周。
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