高增长存储需求带来高额成本 IT预算捉襟见肘

      供不应求的电力、不断上涨的管理员薪水加上每年增长幅度高达70%的存储需求，这些无异于给IT预算一个重创。 
  
      Rick King帮助汤姆森公司经营一家年产值13亿美元的信息服务公司。他说，有足够电量来存储该公司提供给客户的2.5PB法律和法规数据至关重要。 
  
      King是汤姆森北美法律公司的执行副总裁兼首席运营官，他在2005年5月完成了对两个已有10年历史、占地17000平方英尺的数据中心进行改造的项目。此外，他还把原先每平方英尺25瓦的可用电量增加到了如今更密集的虚拟化服务器和存储系统所需的60瓦。他还增加了独立变电站提供的冗余电源，并增加了更多的备用电池和发电机。 
  
      由于汤姆森公司的网上共享迅速增长，King再也不能依靠第三方的数据中心，因为它们可能无法获得足够电量，或者不愿意出大笔钱进行升级。于是他准备把比较小的数据中心合并成占地8万平方英尺的新数据中心(至少同样达到每平方英尺60瓦的电量)，为公司日益壮大的客户群存放服务器和存储系统。 
  
      汤姆森公司在硬件占地面积上花费了不小的投资。由于电力成本居高不下，King说他现在担心的主要问题是找到并留住懂得计算技术、电力需求及设施设计相互影响的技术熟练员工。 
  
      这些技术熟练员工的薪水不低，导致预算进一步吃紧。David Foote是美国IT劳动力咨询公司Foote Partners LLC的CEO兼首席研究官。据他声称，在2006年下半年，有些存储管理员的工资涨了20%；高级存储网络管理员的薪水在2006年12月份之前的18个月里涨了10%，远高于IT职位总体薪水的平均上涨幅度。 
  
      供不应求的电力、不断上涨的管理员薪水加上每年增长幅度高达70%的存储需求，这些无异于给了IT预算重创。下面介绍一些公司是如何应对这些众多存储难题的。 
  
      电力来源 
  
      磁盘和磁带驱动器通常耗用的电量不超过数据中心耗电总量的四分之一，服务器耗用了其余的大部分电量。但每存储1TB联机数据以便生产应用系统使用，就要备份一套用于灾难恢复，往往还要备份一套用于符合法规要求。将数据保存三份当然会让运行及冷却存储设备所需的电量增至三倍。这还会导致需要更多的导管或者水管，并且增加所需的应急电池或者发电机容量。 
  
      电力也在变得更加昂贵。据美国能源部声称，数据中心等商业客户在2000年每千瓦小时平均要付7.43美分，到了2005年每千瓦小时平均要付8.67美分。到2006年11月，平均电费涨到了每千瓦小时9.11美分。芝加哥商业房地产公司Staubach 的负责人Jim Kerrigan说，有些地区在高峰时期更会涨到每千瓦小时14.38美分，这使得像微软、雅虎和Intuit这些客户在华盛顿东部靠近电源的地方纷纷建立大型数据中心。 
  
      George Coulter是美国弗吉尼亚州阿灵顿的全球公用事业及发电公司AES 的副总裁兼CIO。他说：“在过去的一年半里，用电形势已经到了很严峻的程度。我们的数据中心差不多处于电量饱和状态。”他补充说，获得用于冷却的电力成了比首先获得运行设备的电力还要困难的挑战。 
  
      市场研究公司Gartner在2006年年底估计，到2008年，全球近50%的数据中心会缺乏支持刀片服务器等高密度设备所需的电力和冷却能力。 
  
      美国加州帕洛阿尔托电力研究所负责技术创新的副总裁Clark Gellings说，电力需求方面的增长速度超过了美国全国输电网的发展，这些大型电力线把电力从发电站输送到各大城市地区。美国能源部在2006年8月的一份报告中指出，美国东北部和洛杉矶地区特别容易发生这些电力线出现堵塞的情况。 
  
      尽管建立数据中心的成本因所建位置及需要提供的正常工作时间而大不相同，但Kerrigan说，提供“五个9”(99.999%)可靠性的数据中心每平方英尺造价超过1000美元。 
  
      应对策略 
  
      为了应对高昂成本和低可用性问题，一些用户只好求助于把场地租给多家公司使用的主机托管服务商。Universal Service Administrative公司正在把大部分操作从美国华盛顿总部搬到这样一家服务商。信息系统、战略和架构部门主管Bryan Sastokas说：“我们无法为建筑物本身提供任何更多的电力。”这家组织管理的一个基金，负责为乡村和贫穷客户支付电信服务费。 
  
      新数据中心的设计人员希望今后不会再面临电力短缺问题，于是提供了额外的电力和冷却能力，那样需要时就很容易使用。当外包商Infocrossing公司在亚利桑那州新建一个数据中心时，它在抬起的地板下留出了36英寸(而不是通常的11、18或者24英寸)，那样将来可以有更多的冷气进入。公司还为进入建筑物的电力线以及把用于冷却的水和空气接入数据中心的导管考虑到了额外能力。 
  
      其他企业在使用虚拟化、重复数据删除和数据压缩等技术来减少所需的存储量，从而减少存储设备所需的耗电量很大的设备数量。一些供应商联盟也在合作，想方设法提高自身产品的能源效率。 
  
      精简管理 
  
      存储管理过程是导致总成本上升的主要因素之一。不过要是方法得当，存储管理可以大大降低存储需求。 
  
      Sastokas说，现在他依靠严格的存储管理政策、使用文档管理系统、并且改变工作流和企业文化，以杜绝浪费存储空间的常见行为。譬如说，为了避免用户向三四十名同事发送多个拷贝的5MB PDF，而每个同事可能把几个修订版本的文件存储到网络驱动器上，文档管理系统就能将所有用户引向单一的文件拷贝。 
  
      Warren Habib是总部设在美国纽约的照片共享及社交网站Fotolog的首席技术官。他估计，3PARdata公司的存储服务器每年可以为他公司节省6万美元的管理成本，存储管理软件方面的节省更不用说了。因为3PARdata的“精简自动配置”技术可以在需要时自动扩增存储卷。“我们用不着让员工不断调整卷的大小或者不断监控数据的增长。”Habib说。 
  
      Ken Lehman是美国达拉斯国防承包商诺思罗普?格鲁曼公司共享服务业务部门的集团主管，他致力于全公司的信息生命周期管理项目，旨在减缓数据增长势头，他管理的数据早已超过了700 PB。Lehman说，在接下来的三五年里，他预计不会出现带来的需求量阻碍我们发展的重大技术变化。他说，但数据价值减小后、以合理方式把数据迁移到不大昂贵的存储池(如果数据不需要，就丢弃)“对人员配备、电力、场地、数据保护以及存储成本的其他各个方面都有着直接影响。” 
  
      换句话说，可以使用重复数据删除、精简自动配置和虚拟化等新技术来减少存储数据所需人员和电力的数量。