区别于LTO、DLT、SDLT采用的线性扫描技术，AIT技术采用了螺旋扫描的方式，这使得AIT产品的体积更小，且在容量和传输速率方面得以大幅提升。随着国内用户对AIT的深入了解，相信AIT产品将成为数据备份的又一上佳选择。
近年来，随着数据量的急剧增长，企业对海量数据的存储、备份及容灾的要求日渐增多。随着DDS的淡出，存储市场正在呼唤新技术的涌现。究竟哪一种存储技术将成为未来存储市场的主流？LTO，SDLT，还是AIT，现在下定论还为时过早，不过随着Sony、Spectra Logic等提供AIT磁带存储产品的厂商进入国内市场，人们对AIT技术的了解必将进一步加深。
AIT产品体积更小
何为AIT？AIT是Advance Intelligent Tape的缩写，即先进智能磁带的意思。
能够存储大量数据以及快速检索信息的能力一直是磁记录应用的关键。在AIT产品中，就成功应用了螺旋扫描技术、磁鼓导流槽技术、金属蒸发带技术、磁带内存储器技术等多种先进技术。其中，螺旋扫描技术降低了磁带的走速和张力，可以更高密度在磁带上记录数据，从而易于产品提高容量和升级换代，另外，低走速的磁带延长了磁带寿命，减少磁带变形带来的故障现象，使从事备份的人员不用担心是否数据被可靠地存到“最后一道防线”上。磁鼓导流技术在磁鼓形成空气膜，保护磁带不被划伤。金属蒸发带技术不仅在有限长度的介质上实现高密磁性材料的附着，还避免了过去因为磁粉脱落污染磁头带来的一系列故障现象。这一点很重要，许多厂商的产品换代就是为了解决这一难题，却始终没能找到真正解决它的办法。磁带内存储器把一盘磁带的索引区保存到存储芯片上，加快了数据搜索效率，减少磁带磨损。此外，AIT的产品体积比同类产品小得多，甚至可以把一个小磁带库放进普通机箱中，这是因为AIT技术下的产品结构紧凑、功耗低，可以为用户节省更多的空间。这就像现在的手机发展历程一样，过去我们在街上看见的是“大哥大”，而现在却是小巧而功能强大的迷你手机。AIT带来了存储技术上的一次革命。
螺旋扫描独树一帜
AIT采用的是螺旋扫描方式进行记录，与家用录像机的工作原理一样，这样一来，整个磁带机中，只有磁鼓是高速旋转，其它部件，如磁带、伺服机构都是低速运动的。这样的结构紧凑合理、易于设计和维护。而LTO(Linear Tape Open)、DLT(Digital linear Tape)、SDLT(Super Digital linear Tape)都是线性记录，像录音机一样，磁头是固定不动的，磁带直线运动通过磁头。与录音机不同的是，磁带机要保证记录速度，就要让磁带高速通过磁头，为此，就需要复杂机构控制磁带抖动、冷却高速运动的各种部件和轴承。在相同材料下，采用螺旋扫描的方式能使材料寿命延长。
在走带路径方面，AIT采用闭环的磁带（双轴），LTO、DLT、SDLT采用开环的单轴磁带（像照相机胶卷一样），要设计对闭环磁带抓取的机械机构远比设计抓取开环磁带机构要容易和可靠。
AIT技术从根本上解决了磁带数据写入率低的问题，并且AIT写满整盘磁带，磁带只需从头到尾转动一次，这不同于线性扫描技术需要来回读写几十次才可以写完一盘磁带。这就意味着采用线性式设计需要更多的磁带来储存相同的数据量。
AIT还使磁带使用中的卡带、断带问题得到了根本性解决。高速转动是造成卡带、断带的第一杀手。而线性扫描技术由于其磁头不能移动，只有提高磁带的移动速度才能进行高速写入读取，调查显示其转速高达160英寸/每秒。而AIT是由多个磁头组成的磁鼓来写入数据，不需要提高磁带的移动速度，而只需提高磁鼓的旋转速度即可达到高速写入数据的效果。AIT磁带技术保证磁带移动速度只有1英寸/每秒，这就大大降低了磁带张力，从而避免了卡带、断带的问题。
从应用方面讲，对于企业级用户来说，AIT磁带库可用于数据备份。与其它同容量、同传输速率的产品相比，AIT机架式的带库具有体积小、能耗低、容量大、价格便宜的优点。对于中端用户，AIT自动加载机是较好的选择。考虑到数据容量和自动备份等问题，可选用能容纳4盘磁带的自动加载机。Sony的磁带自动加载机可以直接安装到服务器里面，美观实用。对于不需要自动换带备份的用户，可选择AIT磁带机，从AIT-1到AIT-3，其价格都很便宜。
由于AIT磁带机的返修率比较低，其优异的免维护性（磁头自动清洗）减少了用户的手工劳动，因此，对于磁带机使用频繁、要求小体积、免维护的用户来说，AIT磁带机是适宜的选择。
AIT技术渐为人知
随着数据需求量的飞速增长，用户对于更大的数据备份容量的需求也变得更为迫切，一些新的磁带格式的单个媒介的容量都在100GB左右。对于当前最新的磁带技术而言，100GB以上的市场是最时髦的，比如AIT-3等。
另一方面，对于小型和中型服务器，DDS格式仍有市场。最新的DDS，即 DDS-4格式可以用一个盒式磁带存储20GB 的数据。不过，随着数据量的不断增长，20GB的数据容量对初级的备份用户来说已经不能满足需要了，因此，在初级和中级的备份市场，“后DDS”已经成为又一个热点市场。
螺旋扫描
欧美数据备份市场总是最活跃的，政府、军队、企业使用AIT产品的历史已有三四年。在这一市场，AIT产品的认知度很高，基本上已完成DDS、DLT到AIT的迁移。
线性扫描
作为磁带库厂商，选用任何一种磁带驱动器技术都不困难。由于充分认识到AIT技术的优势，早在1997年，Spectra Logic就决定放弃当初使用的6款磁带技术，主推AIT。目前，Spectra Logic的AIT系列磁带库销量已处于全球领先地位。
细心的人会发现，金融、电信和政府等行业都已经开始选择AIT作为数据备份的解决方案之一。据笔者从Sony公司了解的情况看，从去年到今年，其AIT产品的销售量稳定上升。随着市场宣传力度的增强，并依托国内铺设销售渠道和网络，Sony认为，AIT在国内的应用热潮将很快到来。
AIT给你更多选择
AIT目前已经发展到第三代，即AIT-4，已经比较完善。它对任何数据的读写速度、效率都不逊于其它技术。AIT也有比较快的load时间及档案存取时间。由于采用了MIC的设计，AIT-2的load时间少于10秒。在档案平均存取的时间上，AIT-2为27秒，远低于其它同类产品。
一个产品是否能成为主流产品，主要看自身兼容性和第三方软硬件兼容性以及产品线的规划。以Sony AIT产品为例。在自身兼容性方面，AIT驱动器对所有经实践验证的AIT系列的产品都具有完全的向下读、写兼容性。AIT带机、带库与所有的操作系统兼容，与Legato、Bakbone、Veritas、CA等软件也兼容。在产品线方面，Sony大约每隔两年的时间就将存储容量和数据传输速率翻一番。到2007年，AIT的存储容量将至少达到800GB，产品覆盖范围从20GB直到260GB。在2003年，Sony还发布了Super AIT技术，今年会发布第二代SAIT技术。
随着图形、图像、音视频等多媒体数据的大量涌现，智能化的AIT大型磁带库在金融、电信、广播电视、石油勘探等领域都有着非常广阔的应用前景。不过，由于AIT技术在国内的推广还处于起步阶段，我国用户对AIT技术的认识还亟待加强。据赛迪顾问的统计数据表明，2001年我国数据存储市场各个季度的销售额在稳步提高，已经从第一季度的10.10%提升到第四季度的13.05%。除了传统的金融、电信领域，其它行业也有越来越多的单位开始建设现代化的数据存储系统。随着国内用户对AIT技术高性能、高稳定性、高性价比等优势的深入了解，AIT必将成为企业在数据存储管理应用方面的又一选择。
