分层存储技术诞生之初，身上环绕着诸多“光环”，比如说广泛运用价格相对较低廉的磁盘构成阵列、推动了信息生命周期管理的进程等。为此，分层存储已经被公认为今年存储的热点之一。但在分层存储中也存在着一些问题。
例如：各个存储层上的数据能否实现自由迁移？构成分层存储系统的各级磁盘阵列是不是都必须来自于同一家制造厂商？如果不使用同一厂商的磁盘阵列，异构存储层间的数据移动是否会成为大难题。换言之，分层存储系统在实际应用方面，仍然存在许多障碍有待克服。
海量数据 催生分层存储
目前企业所部署的存储容量已经使传统存储解决方案无法满足IT机构对灵活性、经济有效性和易于管理性的需求。根据IDC研究数据显示：2003年-2008年期间，全球存储收入以3%的年复合增长率增长；存储出货量(以TB为单位)以51%的年复合增长率增长。这些数据显示出，我们正处在一个大的数据漩涡之中。
业内人士认为，企业对存储的分配在当前和今后的重点会放在最近引入的应用程序(如电子邮件、Web服务器和数字化内容)分配大量的存储。为了更有效地满足客户和员工的需求，企业正在收集和存储更广阔范围的信息(如医疗记录、客户通信、图像和视频)。这些新的信息类型是今后存储容量消费的关键动力，但是，它们对存储系统提出的要求在性能/价格、价格/容量比及可管理性方面经常完全不同。由于IT管理人员要处理这些新的数据类型以及所有数据不断进化的生命周期，他们正在寻找可以在性能、成本和数据管理特性方面提供更多灵活性的存储系统，从而更好地满足其不断发展的需求。
但在满足业务持续性需求方面发挥着重要作用的传统存储解决方案是把所有数据当作对企业同等重要、有用的数据进行处理，将所有数据集成到单一的存储体系之中。但是这样做会导致存储容量不断增长的同时，成本也会相应的增长。分层存储解决方案使IT部门能够基于应用系统对性能、容量和经济有效性的特定要求轻松部署分层存储；实现统一的数据复制，能够在不同类型的存储设备间轻松移植或移动数据(包括在旧有系统之间)；跨异构存储系统实现配置、扩展和数据保护任务的自动化，从而提高IT管理人员的总体效率。因此，在今后的一段时期内，将分层存储的理念变成能为IT管理人员使用的现实将是存储硬件和存储软件的一个重要目标。它将决定硬件和软件的开发，并推动新的存储体系结构的设计。对于许多企业来说，尽早采用分层存储将获得更大的竞争优势。
降低成本 分层存储的诱惑
海量存储器需要高成本，尤其在海量存储用于存储量很大的图像、视频应用时，这些对象的典型存储空间高达几十甚至上百兆字节。按一般规律，存储器的成本、容量和速度直接相关，越快的存储器或容量越大的存储器就越贵。只有在成本和效率之间达成平衡，才是现实的选择。
一般情况下，人们依据应用对存取速度和存储量的实际需求来选择存储介质的类型，从而使存储器的成本得以降低，这一方法称为分层存储管理。分层存储的基本目的就是将数据引入能支持这一对象需要性能的最低成本的设备中。
中国惠普网络存储产品部产品经理张建军告诉《中国电子报》记者，用户可以把数据按如下需求划分类别：基于性能、可用性、使用时间和存储成本的级别，其结果是降低了存储的总体成本，同时丝毫不影响业务需求。由于客户环境里的大部分数据相对而言是静态的(50%～80%)，甚至很少使用，为什么还要把那些数据存储在一个采用了成本高昂的高性能驱动器的存储系统中呢？根据性能和可靠性分割数据，从而可以在主存储系统中管理更少的数据，而高端存储容量可以满足未来很长时间的需要。
为此，IDC建议把数据分为5层，即第一层：至关重要的数据。企业极具价值的数据，访问率高。高性能，高可用性，宕机时间几乎为零，成本高；第二层：关键业务数据。对企业很重要，成本处于平均水平。具有合理性能，可用性好，恢复时间小于8小时；第三层：可访问的在线数据。注重成本，访问率低，常常是为满足监管达标要求而保存的固定内容。在线性能，可用性高，恢复时间小于8小时；第四层：近线数据。注重成本，访问率低，数量大。小于1小时的访问时间，自动化检索；第五层：离线数据。归档数据，与备份或满足监管达标要求有关。非常注重成本，访问有限，寻找时间大约为72小时。
从IDC的分层来看，企业数据的关键性按照层数在递减，那么不同的层间就应该选用不同级别的存储设备，第一层应该是高档的存储设备，而最后一层可以是廉价的磁带。这种对于企业存储的分层无疑会降低企业数据的存储成本。
优势明显 兼容和管理是难题
分层存储带给用户的优势是显而易见的。但通过记者的采访，分层存储还是存在着一定的问题。这些问题能否很好地解决，直接关系着分层存储的普及应用。
首先用户担心的是构成分层存储系统的各级磁盘阵列是不是都必须来自于同一家制造厂商？如果将管理软件的因素考虑在内的话，一级存储层和二级存储层的设备都必须是功能较为先进的。要知道，省钱是分层存储系统最大的优点之一，如果不允许多厂商的设备混合使用的话，这个优势就体现不出来了。但是，如果不使用同一厂商的磁盘阵列，异构存储层间的数据移动又成了大难题。其次，谈到分层存储市场，它似乎在朝着两极分化的趋势发展。存储供应商和用户似乎在相互较劲儿。一方面用户在寻求系统整合的最佳方案，尽可能地降低存储成本；另一方面，存储供应商们却想方设法地推销自己高端的光纤系统，可以理解，毕竟高端设备的利润空间更大一些，但是，矛盾就产生了。用户所面临的最大挑战是如何让多厂商的设备在一个操作环境下协同作业，借此大幅度地削减开支。用户的数据量一直在增长，不过，存储成本还算控制得不错，但存储厂商们却一直想试图说服用户使用较高端的磁盘存储层。
对此，HDS市场总监崔瑶颖告诉《中国电子报》记者，目前大多数企业数据中心都由来自多个不同供应商的存储系统和存储网络平台组成，异种存储资源之间的无缝、不停机数据移动对于多层存储平台至关重要。存储管理员必须能够随着应用数据价值的更改，在存储层之间移动，而不影响业务应用对数据的访问。然而，由于异构环境中平台互操作性问题和供应商提供的专利工具，使企业的存储资源难以形成一个公用存储池，从而为实施分层存储带来挑战：即大多数企业由于异构存储造成各存储层的数据无法实现自由迁移，这是企业在实施分层存储中遇到的最大“瓶颈”，而且企业的存储系统分层越多，就意味着管理起来越麻烦。针对于此，厂商有何解决良方呢？
EMC存储平台运营部执行副总裁David Donatelli称，ILM战略的基础是分层存储。分层存储关乎服务级别，并保证根据信息在任何给定时间的价值和重要性将其放在合适的位置。以前，这就意味着每层都要有单独的平台。而EMC新的Symmetrix DMX-3系统为客户提供更大的灵活性，使他们把所有信息汇集到一起，简化管理并大大节省成本。客户现在可以针对更多应用系统上的更多信息，有效利用Symmetrix的行业领先性能、可扩展性和数据保护。
HDS市场经理崔瑶颖认为，存储虚拟化技术可以帮助存储管理员克服这一“瓶颈”。使用虚拟化技术，不同供应商的存储解决方案能够被整合为一个虚拟存储池，从而掩盖了不同供应商存储设备之间的个性差异，并允许向业务和存储管理应用提供一致的界面，大幅度简化了存储资源的分配与管理工作。企业可以通过公用存储池，在统一界面下轻松管理所有存储层，并对其存储资源进行有效地部署、管理和优化。HDS将秉持“应用为先”的理念，借助将“大脑”(智能控制器)和“身体”(存储介质)分离的独特虚拟化技术，通过对合作伙伴和用户进行专业培训、加强对潜在用户进行存储专业知识的教育，提高用户对自身存储需求的认知度，帮助用户实现最符合业务应用需求的分层存储架构。
记者点评
通过记者的采访了解，分层存储是一个实际而有用的解决方案，而不是空中楼阁，用户已有使用。然而，目前为止采用分层存储解决方案的用户还集中在信息基础架构相对完善、以及数据量(包括历史数据和应用数据)较大的行业，比如金融、电信、政府。但随着厂商对于分层存储中问题的解决，分层存储将会走向更大范围的应用。
