存储技术面面观：FC与i-SCSI技术未来谁主沉浮

    FC（光纤信道）技术近几年在存储市场大行其道，与此同时iSCSI方案也越来越引起人们的关注。FC及iSCSI厂商都声称它们的技术代表着将来存储市场的发展方向??前者的优势在于快速、高效，后者则廉价、易于实现。 
  
    二者都成立有相关产业组织，前者为光纤产业协会（FCIA），典型代表有McData和Qlogic。以EqualLogic、Network Appliance为代表支持iSCSI方案的厂商则成立有存储网产业协会（SNIA）。业界一些知名厂商如Brocade、Cisco和IBM甚至同时加入两家组织，并提供两类存储方案。 
  
    近年来流行的iSCSI产品方案是iSCSI SAN，主要应用于中小企业，组建低成本和易于使用的IP存储网。与此同时，FC SAN以其性能优势逐步蚕食市场份额。于是整个存储业界发出疑问：FC与iSCSI谁主沉浮？ 
  
    某iSCSI SAN大型控制器看起来身型也不算太大，因此很受中小企业的欢迎 
  
    iSCSI会否取代FC 
  
    一种观点认为，FC将逐渐为iSCSI所取代。支持者认为，虽然目前市场对4Gbps FC需求仍然强劲，但随着10G以太网技术进入存储网，这种状况持续不会超过两年时间。IDC认为，相形而言FC主要优势在性能方面，但若是规模配置，以太网技术的优势就显露出来了。 
  
    通常，iSCSI易于使用，实现架构依托以太网和IP技术，而且成本低廉。现行使用的大多数iSCSI存储网采用1Gbps以太连接（FC采用1、2、4Gbps模式），通过采用多路控制技术（如微软的Multipath I/O）可实现聚合带宽处理，支持多路以太线路连接和负载均衡功能。 
  
    与FC技术相比，iSCSI的最大优势在成本。一个简单例子，一块新型FC主机总线适配器（用于处理T级数据）的价格超过了用于普通以太连接的Exchange服务器。FC在安全和容错方面比iSCSI技术要强；后者则继承了IP技术的互操作特性，不同厂商的FC适配器、交换机及存储设备之间存在不同程度的互操作问题。 
  
    iSCSI主要应用于中小企业SAN，尤其是采用Windows系统的刀片式服务器环境，因为对性能要求不是很严，对成本控制要求高。但随着技术的不断发展，iSCSI逐步在向“高端”发展。例如，IBM目前在提供两类存储方案，该公司认为，低端技术一般会朝高端方案发展，而高端技术则不会针对低端应用。iSCSI朝大容量、高性能商业计算方向发展是完全可能的。 
  
    FC能否维系统治地位 
  
    支持者认为，未来十年，FC技术将继续在高性能网络领域居于支配地位，主要是中等规模企业市场，大型企业网架构更是离不开FC支撑。据IDC的报告，目前有将近40%的存储服务器采用FC方案，到2007年将有超过70%的服务器使用FC技术。期间，iSCSI服务器应用增长在3%到12%之间，到2008年有可能达到28%左右，但必须是出现成熟的太级（T）数据传输技术后。 
  
    FC技术的强项在性能、速率和效能方面。在高速和大容量应用方面，目前还没有与之匹敌的技术。FC采用相对轻量技术协议，服务器中使用命令少；而iSCSI相对要复杂得多（构建于TCP/IP之上，在不同堆栈中处理求和校验）。要满足企业网高速度、大容量存储需求并保证安全，以及因应大型数据库和音、视频流计算处理，FC技术是首选。 
  
    对大多数用户来说，衡量系统性能的最重要指标是I/O吞吐率，也就是说，系统能以多快速度从存储系统中读/写数据。目前一个情况是，厂商提供的方案不一定就能真正满足客户需求，尤其是数据中心应用。 
  
    去年4月，存储技术开发商Engenio宣布推出4Gbps的FC存储系统。该厂商称系统与缓冲区间的I/O巅峰数据率达到了550000路每秒，与FC媒介间的I/O数据率则可持续达到790000路（目前最快速的iSCSI产品方案是EqualLogic推出的PS系列。据说达到了360000路I/O每秒）。今年6月，IBM宣布在其TotalStorage DS4800磁盘系统中采用该项技术。之后不久Qlogic与Brocade也宣布推出兼容交换机和主机总线适配器产品，使端到端4Gbps解决方案成为可能。Cisco、McData、StorageTek、NCR及其它一些存储厂商估计也会步其后尘。支持者认为，未来两年将出现8Gbps FC技术，这类高性能FC产品方案将与现行1G或2G FC基础架构保持后向兼容性。 
  
    可选宽带技术InfiniBand 
  
    另一项可选宽带连接技术是InfiniBand，在一些高性能计算领域有应用，主要是采用InfiniBand交换机进行服务器聚合处理的环境，典型地采用Linux操作系统。InfiniBand应用构不成对FC的冲击，但还是有市场空间，一些公司同时在开发InfiniBand和FC产品方案。 
  
    两大技术将并存发展 
  
    照目前发展态势看，FC与iSCSI相互取代的可能性不大，更多的是走向融合。iSCSI、FC及InfiniBand可满足不同存储需求，而且现在用户在采用某类存储方案时，不一定会马上舍弃以前的系统。目前FC方案应用仍遥遥领先，估计五年内iSCSI不会超越。期间，iSCSI和InfiniBand方案将逐步进入数据中心；而且将出现FC与iSCSI互联的网关技术，将来的系统平台可能是两类技术的组合。