在刚刚过去的2005年，虚拟化和信息生命周期是主流存储厂商频繁提及的名词。实际上，不管企业的存储架构是什么样的结构，采用什么样的产品，其最终的目标是要把不同的数据放在合适的地方并进行管理，所以要求存储产品必须遵循开放的标准。但事实是由于各主流厂商对于虚拟存储实现方法的不同，导致其标准也各异。同样，对于信息生命周期而言，尽管它是一种策略，但由于厂商实施的步骤和手段的不同，同样造成了用户的困扰，进而影响了用户对于存储的采用。那么目前这种所谓存储热背后的隐忧是如何造成的？在未来是否会有所改善呢？
利益驱动
虚拟化标准需第三方确立
目前，实现虚拟存储的方法主要有三种：一种是基于服务器的；一种是基于网络的；一种是基于控制器的。为此各主要存储厂商实现方法的不同导致了标准的不同。从应用角度看，在基于网络、主机、存储设备三种虚拟化架构中，基于主机及存储设备的虚拟技术因其构建成本较低，渐渐成熟。而独立于存储设备和主机的网络虚拟化作为新兴技术，虽然能给用户带来更大效率，但由于面对的是那些拥有大型网络系统的用户，对系统管理有着很高要求，所以其早期投资成本相对高昂。
HDS市场部总监崔瑶颖告诉记者，至今为止，基于网络的虚拟化产品仍旧是不成熟的，不能提供企业级的解决方案，因为这种基于网络的虚拟化虽然是可以实现的，但由于非常复杂，所以目前为止还是没能实现。存储虚拟化不应该在应用服务器和存储设备之间增加更多的复杂性，这不符合开发虚拟化技术的初衷。目前各个公司都在宣传自己的虚拟化解决方案。我们认为，用户将是最好的评判者。无论厂商如何宣传，用户最终都会从总体拥有成本，可行性，可靠性等角度来衡量一个存储虚拟化解决方案的好坏，并作出明智的选择。所以HDS的虚拟化是基于控制器来实现的。
记者认为，尽管HDS的做法因其磁盘系统架构上的独特性而更易于实现，但基于存储控制器的存储虚拟化解决方案更多地体现单个厂商的意志，颇有些专有系统的味道，且若推广起来恐有将存储交换机架空之嫌，较难标准化。
IBM存储业务相关负责人告诉记者，借助虚拟存储将复杂的存储环境简单化，消除异构平台所造成的信息传递壁垒，实现了随需应变的存储体系，让存储真正实现按需分配是最好的解决办法。而从存储的发展趋势看，基于网络的虚拟化是发展的潮流。在未来2?3年，虚拟将成为存储产业的一个标准。
EMC公司大中华区技术解决方案部总经理任志辉认为，分布式、开放式的网络虚拟存储最终会为用户带来实际利益。网络虚拟存储解决所有问题后，有望对基础设施实现前所未有的控制。该技术将满足对“不间断的运行”不断增长的需求，有助于简化和优化网络存储管理，提高整体灵活性，在现今高度复杂的环境中运行。此外，基于网络的虚拟化更易于标准化。
日前，EMC正式在国内宣布推出其Invista基于网络的存储虚拟化产品。其实EMC在谈到虚拟存储的时候，一直是基于网络的虚拟化存储，这与HDS的虚拟存储不同。从目前的市场状况来看，大多数厂商所讲的虚拟化，都是从服务器端或者网络端的层面讲，而IBM认为它的虚拟化软件SAN Volume Controller(SVC)则可以从文件系统及数据的角度来实现整个存储体系的虚拟化。这一点，IBM与EMC的观点是相同的，都是基于网络的存储。
从上所述，正是由于厂商之间对于虚拟化概念和实现方法的不同，使用户产生了疑问和困惑，而且影响着整个存储业界的健康发展。但对于厂商来说，对于标准的确立并不是很急，因为标准的不确立，可以使他们在已有的市场建立门槛，保护自己已有的市场，这点从记者的采访中，有的厂商对于标准化问题的冷淡处之可见一斑。
令人欣慰的是，为业界公认在存储领域可以确立标准并提供教育和服务的SNIA，作为中立的第三方认证机构，正在着力推广开放的存储网络标准。现在，为了解决实现虚拟存储的大难题??互操作性测试，包括IBM、Veritas、Brocade、Sun、HP等多家存储厂商为SNIA捐赠设备，主流厂商的一些新产品也开始遵循其SMI标准协议。我们期待着2006年，存储厂商能够积极地参与到标准的制订中来。
信息生命周期
策略不同标准难定
不同厂商对信息生命周期管理(ILM)有不同的理解。有人认为它只是涉及到数据的存储，有人认为它是一套管理软件，也有人认为这个概念太大，无法准确定义。
EMC公司大中华区技术解决方案部总经理任志辉认为，信息生命周期管理可以简单地理解为：帮助企业用户用最低的成本使信息产生最大的效益，让信息在恰当的时间产生正确的价值。
IBM在谈到信息生命周期管理时认为，信息生命周期管理最核心的部分，就是信息的分层，这不是一个单一工程，它贯穿整个存储体系的建立和管理，而开放、标准的存储技术和工具，不仅可以帮助企业有效地进行数据分层存储，而且可以进行有效管理，就是把不同的数据转移到不同架构的存储层中，降低存储成本，提高管理效率。
随着企业在数据保存备份和存档的需求增大，越来越多的企业正在寻求一种可以在磁带/磁盘混合环境下的高性价比的长期存储解决方案，以此来满足数据保存和法规遵从的需要，同时可以在信息的整个生命周期对其进行高效的集中管理。
中国惠普公司网络存储产品事业部产品经理张建军告诉记者，信息生命周期管理是由多种科技支撑的一系列方案与服务，帮助用户根据业务的相关性，而获取、管理、维护和交付信息。HP信息生命周期管理战略和方案向用户提交了完整的信息接入，其中，HP端到端方案的全面集成，允许企业从任何一个设备跨应用地进行检索/恢复和信息重新放置。
HDS市场部总监崔瑶颖认为信息生命周期管理的精神是在于如何提供企业及终端用户一个完整的架构及作业平台，能够让管理者优化资源(结构化及非结构化的数据内容、人员、硬件、软件、关键应用)，使这些资源在需要的时候体现最大的价值。这意味着用户可以根据数据的价值，在异构存储设备之间实现无缝、在线的数据迁移，从而部署分层存储，使数据价值和存储设备的性能相匹配，优化用户的存储投资。
从上面厂商的采访中可以看出，信息生命周期管理不是一个具体的产品，而是一个管理理念，更强调从企业级别的视角，对信息进行更有效的管理、更有价值的开发和利用的全过程。只是在策略的实施上，厂商的侧重点和步骤不同，例如EMC认为，信息生命周期管理并不是一蹴而就的，它可以分阶段实施。客户可以分三个阶段实施ILM：实施自动网络存储，优化存储基础设施；提高服务等级，优化信息管理；最后实施集成式生命周期管理环境。
在这里我们再次看到了网络存储化的实现，这与上面的虚拟化强调存储的网络化同出一辙。这与HDS的实施方法再次产生了差异。在这里HDS与HP的观点和方法比较相似，而IBM与EMC更为接近。但彼此间标准的不确立，仍旧在实施的过程中，导致产品或管理上的不兼容性，给用户带来麻烦。
目前，SNIA正在为信息生命周期管理寻求一个标准。如果有了标准，不同的存储供应商将有能力为用户提供最好的信息生命周期管理解决方案。
不过，给出信息生命周期管理特性描述显的有些复杂。因为，信息生命周期管理是一个管理信息的战略，它不是存储管理，不是下层基础构造，甚至不是内存寻址存储。可是，它却是完成存储战略不可或缺的部分。由此来看，ILM标准的制订之路还真的需要一段时间。
