日前发布的有关调查数据显示，今年第三季度全球外部磁盘存储系统的销售收入获得了超过以往任何时候的高速增长。与去年同期相比，外部磁盘存储系统的销售收入增长了12.5%，达到39亿美元。这是自2001年以来外部磁盘存储系统发货量获得的最高增长速度。其中，EMC公司是全球最大的外部磁盘存储系统制造商，今年第三季度它以20.3%的市场份额继续保持了全球第一的位置。随后是惠普公司和IBM公司分别占市场份额排名的第二位和第三位。今年第三季度，全球磁盘存储系统市场比去年同期增长了13.3%，销售收入已经达到57亿美元。整个磁盘存储系统的容量比去年同期增长了58%，已经达到505petabytes(磁盘存储容量单位1petabytes＝100万GB)。
而此前的有关调查报告显示，售价超过30万美元的高端存储系统的销售收入萎缩了9%，而售价在5万～30万美元的中端系统的销售收入增长了27%。
随着目前主流的存储区域网络(SAN)技术的普及，企业界对SAN的需求越来越强烈。其中技术的进步使得中端SAN在普及度、功能性和复杂性方面能够满足用户的需求，这也是中端磁盘系统能够大行其道的一个基础原因。在推进中端SAN前进的主要原因中，磁盘驱动器、光纤信道(FC)HBA和交换机的价格迅速走低可以说是一个主要因素，而原先只有高端系统拥有的数据管理特性如数据迁移、复制、快照、实时复制和虚拟化等逐渐在中端系统得以体现，这也是中端SAN得到用户关注的重要因素。类似的技术进步还表现在早先出现在高端系统中的新技术逐渐在中端系统得到体现，包括混用高性能和低成本磁盘的FC、SATA系统以及虚拟化光纤信道端口等。还有一个不能不提的重要因素是电子邮件的快速增长以及诸如此类的其他海量增加的数据，迫使企业不得不更加重视磁盘数据存储，从而带动了中端SAN在中小型企业的普及。
有关分析人士指出，中端存储正在成为驱动整个外部磁盘市场增长的主要角色，迟早有一天，功能越来越强大、性能越来越高的中端磁盘将会挤掉一部分高端磁盘的传统市场。而这种趋势在PC和小型机的竞争中早已经得到验证。
总的来说，价格只是中端或高端产品的一个基本要素，而具备什么样的功能和性能则是划分中端磁盘系统的最重要依据，与几年前相比一个较大的变化是，以前容量是一个很重要的划分指标，而现在随着中端磁盘扩展能力的日益强大，其支持的磁盘容量几乎可以接近高端磁盘，所以容量基本上不再是一个考虑的重要因素。例如，目前市场上大部分的中端磁盘产品容量都可以支持六七十个TB，与高端磁盘的容量相比应该说没有质的差别了。从技术角度来讲，随着原先只有高端磁盘具备的智能化功能越来越多地渗透到中端磁盘系统，现在的中端在功能上与以前的标准已经有了很大的不同，现在的中端系统必须具备的功能首先是并发处理能力，其次是备份和恢复功能。另外非常重要的一点是，整个磁盘系统是否具备本地或远程的数据复制功能，这已经成为衡量中端系统的一个标准。
