有资料显示，未来一两年后，企业在存储设备方面的采购将由现在占IT预算的50%增长到75%。而到2006年，网络存储将迎来其高峰，全球市场容量将为1000亿美元以上。届时国内市场的总存储容量为10万TB，而2001年这一数字还不到1万TB，也就是说，短短5年内，国内存储市场将增长10倍。而其中，中国中小企业的存储需求是增长最快的一个细分市场。中国聚集着大量的中小企业，随着这些企业的快速发展对存储需求的增长已经势不可挡。
对于这一变化，有业内人士指出，中小企业角色的改变是随着市场的成熟而带来的。因为对于存储，大家一直有一个误区，那就是只有大企业才会有存储的需求。其实，界定需求不应以企业的规模大小为标准，一些信息关键型，或者说一些依赖于数据生存的中小企业对于存储有同样强烈的需求。而且，随着存储硬件价格的日趋下降，越来越多的中小企业有能力去承担以往超出承受水平的存储系统，这也使存储有了更大的市场空间。
中小企业存储的特点
虽然越来越多的中小企业开始考虑建设存储系统，但对于存储市场中的诸多产品，对存储并不是十分了解的CIO们有些迷茫。而且，与电信、金融等存储市场的大型客户不同，中小企业由于自身的发展快、变化快对存储系统的建设也有了自己的特色需求。
曾有人指出，中小企业的存储需求是处于不断变化中。因为中小企业用户的存储系统构建往往不是一步到位，通常会经历从单机迈向网络化存储的过程。这其中每一个阶段均要考虑到安全、适用、易管理等众多因素，在整个过程中，只要有一步踏错就可能导致整个系统发展方向的错误，严重的还可能导致系统的崩溃。对于发展速度快，但抗风险能力低的中小企业来说，这无异于一场致命的打击。中小企业存储的特点主要表现在：
1.用于存储和安全的资金有限。中小企业的管理者会把有限的资金更多地投入到能够直接看到收益的业务上，而在存储和安全方面的投资比较有限，因为存储和安全不会带来直接的经济收入。
2.中小企业通常没有专业的安全管理人员。他们的安全管理人员、数据存储管理人员都是兼职的，而且安全管理一般也不是他们的主要业务。
3.中小企业的平台大多比较单一。在中小企业中，多数操作系统平台是Windows，但也会有少量的Linux文件服务器。
4.中小企业在安全方面比较薄弱。既没有足够的资金投入到安全管理，也没有专业的安全管理人员，导致的结果就是中小企业在安全管理、系统控制方面的力量十分薄弱。
中小企业需要相应解决方案
针对中小企业存储市场的特点，对中小型企业来说，存储系统首先必须是能够节约成本的有效工具，将有限的资金投入到实用、方便的系统功能上。在企业纷纷压缩预算开支，客户对产品价格更为关注的时候，更高的扩展性、更低的TCO、更简便的管理以及强大的服务是中小企业存储系统的命脉所在。主要体现在以下几个方面：
简单易用与尽可能多的自动化管理，成为中小企业存储系统的特点之一。无论是网络存储系统还是数据保护系统，都需要具备这一要素。针对中端用户来说，如何才能从根本上简化管理呢？业界一致的观点就是，存储虚拟化技术超越了传统磁盘阵列的瓶颈，让客户以“透明”自动的方式在磁盘或磁带上存储数据。在虚拟存储环境下，系统管理员不必再关心后端存储，只需专注于管理存储空间。在虚拟化环境中，所有的存储管理操作，例如系统升级、建立和分配虚拟磁盘、改变RAID级别、扩充存储空间等这些以往令存储管理员头痛不已的事情，现在都可自动实现，存储管理变得轻松简单。
其次，中小企业存储系统需要具有非常高的可扩展性，而这个扩展性需要在保护以往投资的同时，要求非常平滑，并且要简单，最好能够实现傻瓜式的升级。此外，中小企业对IT技术的投入相对较少，因此，中小企业的存储系统不仅需要产品具有更好的性价比，更需要产品在使用过程中具有比较低的TCO。同时，对于一般的中小企业来说，更好的TCO基于对应用与存储技术之间的完美结合的把握。
最后，优秀的产品只是用户利益的根本保证，而基于产品之上的完美服务才能够全面提升存储的投资。于是，针对中小企业用户，存储厂商应提供各种服务，例如向用户提供免费的安装服务等。
