根据IDC多项研究的结果显示，在今后的两年中存储行业的一个重要目标将是将分层存储的理念变成现实。它将决定硬件和软件的开发，并推动新的存储体系结构的设计。我们认为未来的存储解决方案必须：
- 支持众多可分层的不同存储系统，以满足不同类型数据的独特需求
- 提供通用的数据复制工具用于在存储层之间移动数据，使数据的价值和生命周期的动态情况与可用性、性能、数据保护和成本相匹配
- 提供可使IT管理人员在必要时可将分层存储作为可共享和/或供应的存储池来轻松进行管理的大规模虚拟化
- 借助逻辑分区功能，IT管理人员可将单一系统划分为逻辑上的多台机器，从而为特定应用程序或用户组调配资源
网络存储控制器（NSC）是能够很好地提供这些功能的最新工具之一。NSC是包括硬件和软件组成部分的存储解决方案市场中的一类新产品，IDC相信NSC将极大地影响未来的存储体系结构。基于NSC的网络存储解决方案是实现分层存储管理和整合现有存储管理的新一代解决方案。
存储管理的困境，分层存储管理的契机
目前企业所部署的存储容量已经使传统存储解决方案无法满足IT机构对灵活性、经济有效性和易于管理性的需求。
根据IDC 2004年的研究数据显示：2003年-2008年期间，全球存储收入以3%的年复合增长率增长；存储出货量（以TB为单位）以51%的年复合增长率增长。
这些数据显示出，我们正处在一个大的数据漩涡之中。造成存储系统迅猛增长由下面几点因素造成：
- 数据类型的变化，出现对容量的迫切需求：出现多种新型数据，如图像、音频、视频以及实时在线数据等；
- 应用的变化，加大对存储的依赖：出现大量新型应用，如：电子邮件、ERP、CRM等
- 用户的增加，产生对存储扩容的需求；
- 存储价格下降，使大容量存储系统的使用成为可能。
根据IDC有关研究显示，企业对存储的分配在当前和今后的重点会放在为最近引入的应用程序（如电子邮件、Web服务器和数字化内容）分配大量（这一数字正在快速增长）的存储。为了更有效地满足客户和员工的需求，企业正在收集和存储更广阔范围的信息（如医疗记录、客户通信、图像和视频）。这些新的信息类型是今后存储容量消费的关键动力，但是，它们对存储系统提出的要求在价格/性能比、价格/容量比及可管理性方面经常完全不同。由于IT管理人员要处理这些新的数据类型以及所有数据不断进化的生命周期，他们正在寻找可以在性能、成本和数据管理特性方面提供更多灵活性的存储系统，从而更好地满足其不断发展的需求。
长期以来，在满足业务持续性需求方面发挥着重要作用的传统存储解决方案是把所有数据当作对企业同等重要、有用的数据进行处理，将所有数据集成到单一的存储体系之中。但是这样做会导致存储容量不断增长的同时，成本也会相应的增长。分层存储解决方案使IT部门能够基于应用系统对性能、容量和经济有效性的特定要求轻松部署分层存储；实现统一的数据复制，能够在不同类型的存储设备间轻松移植或移动数据（包括在旧有系统之间）；跨异构存储系统实现配置、扩展和数据保护任务的自动化，从而提高IT管理人员的总体效率。因此，在今后的一段时期内，将分层存储的理念变成能为IT管理人员使用的现实将是存储硬件和软件行业的一个重要目标。它将决定硬件和软件的开发，并推动新的存储体系结构的设计。对于许多企业来说，尽早采用分层存储将获得更大的竞争优势。
SAN趋于大众化、低端服务器成为主流，整合成为必然趋势
随着存储系统价格的下降，从而进一步刺激存储市场对容量的需求。企业面对越来越大的存储容量，也会更多的通过部署SAN来解决企业的存储管理问题。从服务器的预测来看，根据IDC2004年数据显示，在服务器出货量以14.5%的年复合增长率快速增长的同时，服务器的平均售价将以-13.2%的年复合增长率不断下降。服务器的价格到2008年，可能将会下降到三万五千美元。
随着服务器硬件价格的下降，管理服务器所需的费用在整个支出中所占的比重将逐年上升。到2008年服务器的管理费用，将与服务器平均销售价格持平。因而，对于服务器的管理也成为了CIO们面临的难题。
然而，SAN的应用为管理减轻了负担。一般来说，在存储区域网络环境中的每一个存储连接中，会有4-8个服务器连接。随着SAN架构各部件成本的降低，SAN会应用到更多的中低端服务器环境中。根据IDC“2004-2009年与SAN相连的全球服务器，按类型分开的市场份额预测”显示，非刀片式低端服务器和刀片式低端服务器将成为主流。企业使用低端服务器配置SAN的比例将逐年升高。
另一方面，服务器的整合也可以帮助企业解决服务器管理的问题。根据我们2004年的调查显示，在接受调查的508个站点中，整合的站点为401个即79%的站点进行了整合，并且有70%多的站点反映整合带来的好处实现或超出预期。我们认为，对存储服务器的整合所带给企业的好处有如下三个方面：
1. 节省大量的成本
- 减少服务器和存储设备
- 降低软件许可费证
- 提高数据中心空间的利用率
- 简化管理和维护
2. 更强的控制和管理能力
- 简化操作
- 对系统管理进行标准化和集中化
- 高可用性和增强的安全性
3. 提高服务水平和运营效率
- 更好的服务和更快的客户响应速度
- 提高可靠性和性能
- 高技能的人力资源能够着眼于更具价值的任务上
网络存储控制器：新一代的平台，走到台前
SAN和低端服务器的成本降低，会进一步刺激存储市场的需求。如何管理、优化SAN以及整合誉之相连的服务器，将成为企业控制成本、提高效率的关键因素。网络存储控制器（NSC），是我们看好的一种新的网络存储基础架构产品。这种设备内部有自己的磁盘，可以把其他的磁盘存储系统，包括不同种类的磁盘存储系统都与它相连，这种控制器实际上虚拟了整个管理方案。其中包括，容量的虚拟系统、端口的虚拟系统、与不同环境的存储设备相连、在不同存储系统当中创建便宜的存储池等。作为很可能使客户购买和部署存储的方式发生明显改变的一类新产品，NSC是IDC密切跟踪的一个重要市场，包括硬件和软件。NSC这类新产品2004年才开始进入市场，它利用了存储系统内网络技术的扩展应用，以便将某个驱动器和驱动器架连接到控制器上，是连接企业SAN（与服务器相连）和所有后端存储资源的设备。
如上图所示，基于NSC的解决方案可以在满足企业分层存储要求的同时，更好地整合服务器。和其他存储网络类型相比，我们可以看到这种系统会为我们提供非常大的变化，它的益处是：
- 以对当前运行最小的中断，实现快速且经济有效的扩展
- 使资源分配能够满足变化的应用要求和服务水平条件
- 连接各类来自多个供应商的异构系统并把它们当作一个单一系统来管理
我认为，随着企业实施分层存储的不断深入以及企业整合资源的必然趋势，以网络存储控制器（NSC）为基础的动态存储基础架构已经开始走到台前并会对现有的网络存储系统基础架构产生极大的影响。
