年终存储业回顾系列：盘点2004四大热点存储技术

    即将过去的2004年，对于存储领域而言，可谓是快速发展的一年。在这一年中，存储方案和产品在国内各行业的应用达到了一个前所未有的普及程度；在这一年中，各大存储厂商不约而同地加大了对存储业务的重视，相继推出了众多优秀的存储产品，拓展了存储业务应用的涉足领域；在这一年中，浪潮、联想等国内厂商纷纷加入，树立起国产存储品牌的大旗……。 
  
    同样在这一年中，形形色色的存储技术也不断涌现出来，从技术应用的角度，促成了存储市场的进一步壮大。这其中，尤以存储网格技术、虚拟存储技术、IP SAN技术和WORM技术的迅猛发展最为引人瞩目。 
  
    存储网格初显锋芒
  　　
    网格的概念步入商用其实仅仅是不久之前的事情，在过去很长一段时间里，网格计算始终是某个领域的专家们为了科研需要而提出的一种协同工作的高效能计算模式，它能够通过整合网络中不同专业领域计算设备的优势，使一项在单机很难完成的复杂计算变得轻而易举。 
  
    除了通常我们所熟知的能够进行分布式大规模计算的网格计算机外，存储网格的地位也正日益凸显。在今年年初之时，存储网格还只是一个新兴的存储概念，但就在不到半年之后，HP和NetApp就不约而同地推出了基于存储网格技术的产品。存储网格技术几乎在一夜之间，成为了存储领域中备受瞩目的技术亮点。 
  
    存储网格既可应用于SAN（存储区域网）环境，又可应用于NAS（网络附加存储）环境，提供了对存储数据进行快速统一查看、管理的能力，可实现数据库和企业之间更紧密的应用整合，并提供更高的数据保护能力。 
  
    存储网格产品所具有的这些特性，使得存储网格技术被普遍认为将是未来在存储领域中前途最为广阔的技术之一。为此，厂商们也都在设法利用一切可能的手段，来提升自身的综合竞争力，试图在存储网格技术领域中占得一席之地。 
  
    目前，存储网格还只是处于初期发展阶段，受到研发成本和技术成熟度等各方面条件的制约，产品的应用尚未普及。但是存储网格技术在未来将会成为存储领域中最为炙手可热的技术之一，已经是一个不争的趋势。
  
    虚拟存储蓬勃发展
  　　
    其实虚拟存储并不是一个新概念，很早以前，在大型机（mainframes）上的VM（virtual machine）技术或虚拟磁带库产品，都是运用了虚拟技术。 
  
    虚拟存储技术是将底层存储设备进行抽象化统一管理，向服务器层屏蔽存储设备硬件的特殊性，而只保留其统一的逻辑特性，从而实现了对存储系统集中、统一，而又方便的管理。 
  
    简单地说，虚拟存储就是一种具有智能结构的系统，它允许客户以透明有效的方式在磁盘和磁带上存储数据，统一管理磁盘空间，使得客户的存储系统容纳更多的数据，也使得更多的用户可以共享同一个系统。 
  
    在虚拟存储环境下，无论后端物理存储是什么设备，服务器及应用系统看到的都会是存储设备的逻辑映像。即使物理存储发生变化，这种逻辑映像也不会改变，系统管理员不必再关心后端存储，只需专注于管理存储空间。这样，所有的存储管理操作，例如系统升级、建立和分配虚拟磁盘、改变RAID级别、扩充存储空间等，都将变得更为简便，存储系统的管理工作也就相应地轻松了。 
  
    虚拟存储技术发展到今天，已经成为了一个包含多种应用的技术门类。特别是在今年，IBM、NetApp、Storage Tek、VERITAS等厂商相继推出了多款应用虚拟存储技术的产品，值得注意的是，这些产品所针对的应用从数据的归档、卷的管理、磁带虚拟，一直到远程备份，涵盖了数据存储的各种不同领域。 
  
    虚拟存储技术在近年已经取得了堪称辉煌的成就。今年，磁带虚拟、磁盘资源管理、跨卷多级管理等技术，又发展出了一大批相当成熟的产品和解决方案，并逐步完善和丰富着今天的存储系统。随着厂商的不断研发、用户需求的发展和技术标准的逐步完善，相信这一领域一定会结出累累的硕果。 
  
    IP存储欲与光纤试比高
  　　
    SAN（存储区域网络）概念的提出已有数年了，早在2000年就已在一些大型系统中应用。但其高昂的建设成本远非一般企业所能承受。与之相比，NAS技术虽然成本低廉，但是受到带宽消耗的限制，无法完成大容量存储的应用，且难以满足开放性的要求。 
  
    于是，在2002年，诞生了IP SAN技术。而在今年，随着iSCSI技术的成熟，IP SAN技术的应用逐渐普及开来，并成为存储解决方案的热点。 
  
    iSCSI是一个供硬件设备使用的，可以在IP协议的上层运行的SCSI指令集。简单地说，iSCSI可以实现在IP网络上运行SCSI协议，使其能够在诸如高速千兆以太网上进行路由选择。能够通过标准互联网协议（IP）传输数据和信息。这种标准是专为SAN的用户而设计，适用于各种企业、部门以及偏远分支机构等。 
  
    采用iSCSI技术组成的IP SAN可以提供和传统FC SAN相媲美的解决方案，而且普通服务器或PC机只需要具备网卡，即可共享和使用大容量的存储空间。 
  
    由于iSCSI技术是基于IP协议的，能容纳所有IP协议网络中的部件，因此，用户可以在任何需要的地方创建实际的SAN网络，而不需要专门的光纤通道网络在服务器和存储设备之间传送数据。同时，因为没有光纤通道对传输距离的限制，IP SAN使用标准的TCP/IP协议，数据即可在以太网上进行传输。
  
    与传统的FC SAN相比，IP SAN技术简单、低成本的特色相当明显，在10GB以太网环境下，完全可以与FC SAN在交换性能上一争高低。IP SAN网络对于那些要求流量不太高的应用场合以及预算不充足的用户，是一个切实可行的选择。 
  
    但IP SAN目前在国内行业中的应用还处于起步阶段，国内用户对这一技术的认可度也有待观察。加之很多传统FC SAN的厂商、集成商，正在努力提高光纤传输通道的性能，并不断寻找降低成本的途径，因此，IP SAN技术未来要想在国内存储领域中长久发展，尚需时日。 
  
    WORM技术焕发磁带新生
  　　
    说起WORM技术，就不得不提到“法规遵从”的概念。在美国和欧洲很多国家，新出台的政府法规加上不断增长的数据存储需求，使得企业更加迫切地需要保证他们的业务信息和记录被准确而有效地存档。相关法规的制定也已经影响并控制了公司行为，电子文档则成为法规制约的焦点所在。法规遵从的概念因此应运而生。 
  
    WORM技术最大的特点，正是在于对数据存储法规遵从的应对。WORM技术的全称就是Write Once Read Many（一次写入，多次读取），也就是说通过WORM技术存储在介质中的数据，将不会因各种意外而丢失或被修改，这就保证了企业对一些重要的业务数据长期存储的需求。 
  
    实际上，WORM技术最早出现时，并不是应用在磁带存储介质中。但原有的WORM磁盘等具有WORM功能的产品价格过于昂贵，并且需要投入资金配备额外的设备，因而很难被用户所接受。 
  
    今年，随着人们对相关的数据存储法规的日益重视，HP、昆腾、SONY等厂商的磁带介质WORM产品也相继问世。这些产品的问世不仅使WORM技术的实现成本大大降低，而且也使得数据的有效保存期限延长，从而促使了WORM技术乃至法规遵从的进一步推广。甚至从某种意义上讲，WORM技术也为磁带介质重新回到存储领域的第一线阵地创造了良好的机遇。 
  
    遵从法规的执行，当然绝不仅仅局限于WORM介质的应用。然而，WORM技术成为协助企业保证数据安全及其完整性的支持是不可忽视的。 
  
    虽然从目前情况看，中国还没有出台相关的法律法规对数据保留的问题提出严格规定，但中国企业若想在美国上市就必须遵守当地的法律，法规遵从的问题不可能回避。对于一些合资企业来说，可能也要面临相同的问题。而且，电子数据在中国各行业、企业中所起到的关键作用也是日益明显，出台相关法律法规也是迟早的事情。因此，中国用户有必要从现在开始重视法规遵从的问题。 
  
    写在最后
  
    2004年行将结束，但存储技术的发展并未停止脚步。在对今年中，各类存储技术的发展予以肯定的同时，我们也应该看到，存储技术在国内各行业领域的应用过程中，也面临着一些有待解决的问题，包括如何结合国内行业特性发挥存储技术之长、如何进一步节省存储技术的应用成本，以及如何降低存储技术应用的复杂性等。 
  
    2005年即将到来，存储技术乃至存储领域即将开始新的征程。我们也希望看到存储技术能够以一种更为平易近人的姿态，走上一条贴近应用、高速发展的创新之路。（文/中国计算机用户）