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深度报道:思科公司走过20载 重回“技术之源”

    Cisco今年5月发布了最新也是最强大的网络路由器,这款产品被宣传为分水岭式的作品。 
  
    在过去20年中,这家公司从一家创业小公司成长为如今的产业巨人,他们宣布将再次证明其技术实力,为下一个20年奠定基础。 
  
    市场宣传噱头?不会。Cisco周五庆祝他的20周年生日时发布的核心路由器Series-1表现了这家世界最大网络设备生产商的重要转变。 
  
    首先,这个大盒子确实不一般,它帮助Cisco赢得客户,抹平与Juniper Networks之间的技术差距,Juniper过去两年一直在吞噬Cisco的核心路由器市场份额。更广泛的说,这款CRS-1意在重新彰显这家公司注重细节的工程师文化,毕竟随着时间的推移,重点已经逐渐转向金融,市场策略而不是技术创新。
  
    1994年加入Cisco的路由器集团总经理兼常务副总裁Mike Volpi说:“我认为这家公司今年已经经历了几次重要的转变,早期我们靠技术实力取胜,我们一直在市场和技术间取得平衡,现在我们将回到我们的技术之源,现在的Cisco更有创新精神了”
  
    最近Cisco在技术方面的重新投资包括今夏对Procket Networks的8900万美元的购并案,以及重新招募Tony Li。Li在投奔Juniper之前主持设计了Cisco的旗舰产品Gigabit Switch Router 12000。随后他协助创建了Procket公司,除此之外,Cisco还与本周四收购了BCN Systems,这将有助于增强他们的新操作系统- IOS-XR。
  
    20岁的Cisco是创业典范,从起居室里的小公司成长为拥有数千员工,和每年数百亿美元销售额的全球公司。他的创始人和员工获得了基于股票期权的大量个人收入,从而激励其内部的忠诚。
  
    但是像其他硅谷典范如惠普,苹果电脑公司一样,Cisco现在处于十字路口,主要就是因为他巨大的成就。
  
    这家公司的财富在90年代Internet爆发时大幅增长,在泡沫破灭后又大幅下降。突然之间,对于他们的主要产品商用路由器交换机的需求减少了,从而摧毁其超过90市场份额的神话。
  
    从泡沫中成长起来的Cisco对于未来更为冷静,即使电信或网络设备投资的长期预期即将反弹。
  
    为了获得新的增长,Cisco将突破由其主导的企业网络设备市场,进入竞争激烈的运营商市场和低利润的消费者市场。
  
    下面几年,全球主要电话公司将建立巨大的IP网络以运营其宽带新业务如IP电话和IP视频。市场预计每年增长20%,是Cisco的传统领地企业市场增速的两倍。
  
    分析师说新市场将给予Cisco满足下面三年年增长10%-15%的最好机会,正如这家公司在位于加州San Jose的年度分析师大会上重申的那样。
  
    Burton Group的分析师Dave Passmore说:“运营商市场对于Cisco而言非常重要,高端市场有巨大的空间,这是Cisco唯一没有占据的地方,有巨大的机会”。
  
    竞争对手
  
    通过其广泛的产品线,Cisco能够提供全套IP解决方案。但是Cisco面临巨大的竞争。
  
    Juniper是其最大的威胁之一,特别在高端核心路由器市场。据Infonetics Research宣布,去年Juniper赢得了16%的市场份额,但Cisco的份额刚刚达到14%。而这个市场在1998年之前一直是Cisco的囊中之物。
  
    今年第三季度早期,Cisco被Juniper夺走了中国电信的很大一桩生意。这家中国最大电信公司宣布采用Juniper路由器作为其IP骨干网核心,Cisco和其他供应商作为补充。
  
    Cisco还面临其他外国公司的竞争,比如中国的华为技术,这家公司也在中国电信这桩交易里赢得了一部分份额。华为业在全球扩张,他是Cisco在欧洲和一些第三世界国家的主要竞争对手。
  
    太平洋增长基金的分析师Erik Suppiger说,“Cisco在高端路由器方面的劣势将严重影响他在下面几年的表现,最近Juniper表现的尤为出色。”


    CRS-1将是Cisco的主要稳定源。虽然CRS-1落后于Juniper的核心路由器两年,Cisco还是填平了这种技术差距。随着Cisco本周宣布赢得了该产品的首个订单,CRS-1将赢得更多份额。
  
    除此之外,Cisco对Procket和BCN的收购将为其带来更多客户源.
  
    Passmore说:“我认为Cisco除了完善其产品线外别无选择,它的传统领地-企业市场只有个位数增长,增长只能来自于新技术和新市场,如家庭用户和运营商”。
  
    下一个战场
  
    Cisco由斯坦福大学计算机部门的一对夫妻Leonard和Bosack与1980年12月10日建立。通过使用另一个斯坦福员工开发的软件将电脑和网络连接,虽然他们最终离婚,但他和Lerner用该产品建立了Cisco。
  
    像故事里说的那样,这对夫妻用光了信用卡贷款建立cisco。他们雇佣朋友在起居室里组装路由器。20年后,Cisco已经是拥有超过30000员工的世界最大网络设备公司,2004财年营业额超过220亿美元,总市值1276.1亿美元。
  
    在过去20年,他将自己和Internet变成了同义词。能言善辩的John Chambers与1995年取代John Morgridge成为CEO,是Cisco成功的关键。一个行业分析师说有着一口南方口音的Chambers太聪明了,他能向假药贩子卖假药。Chambers飞遍全球,用他的魅力去赢得一个又一个订单。
  
    今天结束的时候,Cisco将自己塑造为一个成功的技术公司,在7月结束的2004财年,Cisco研发投资达33亿美元。
  
    为了寻找所谓的“下一个大东西”,Cisco划分了新产品线:高级技术组 (Advanced Technology Group)。Cisco将六类产品划分到这个组:安全,IP电话,无线,存储,光通信和家庭网络产品。每个市场都将超过10亿美元。
  
    这些技术加起来只占Cisco收入的一小部分,但他们在增长。2004财年第四季度高级技术组产品占公司总销售额的16%,比2003财年增长5%。Cisco没有止步于现有的六种产品,Chambers 说她想再增加六种。
  
    Cisco并没有将这些产品分开看,他计划将他们集成起来。
  
    Cisco的CTO Charles Giancarlo说:“我们将新技术加到高级技术组的标准就是他是不是能够兼容现有的IP产品,如果不能,Cisco就会怀疑是否要进入这个市场”。
  
    例如,Cisco已经将安全特性嵌入其路由器交换机产品,作为新的Network Admission Control (网络访问控制)架构一部分。 
  
    Cisco也在努力向低端扩展。去年他们通过以5亿美元收购Linksys进入消费者市场,这家小公司专注于家用路由器。他们甩开竞争者赢得了美国50%的市场。
  
    但消费者市场对Cisco是全新的,这些产品的毛利大大低于Cisco的商用和运营商产品。虽然消费者市场对Cisco而言很重要,但对该公司增长贡献不大。Linksys只占公司总销售额的6%。
  
    CIMI的分析师Tom Nolle说:“仅仅专注于一个细分市场,比如商用,是不可能成为一个几十亿美元的大公司,Cisco必须进入消费者市场,但是华尔街并不喜欢他的低利润。”
  
    更多的并购
  
    除了自主开发技术,Cisco也在收购。相比于去年的4起并购,2004年Cisco收购了10家公司。
  
    今年早期Cisco花了8900万美元收购刚创业的核心IP路由器公司Procket。Cisco说这次收购是为了得到该公司的130名工程师。
  
    本周早期Cisco宣布收购BCN Systems,一家cisco投资的小公司。一些专家推测Cisco是为了用该公司的技术更新他们的运营商产品,7600和10000系列边缘路由器。
  
    BCN的技术可以被用于Cisco的新项目IOS-XR,最初为CRS-1开发,将被用于其他运营商级路由器。BCN的技术和工程师是一个快捷方式。
  
    最近重新雇佣Procket的合伙创始人Li表示该公司越来越注意软件开发。Li是一个IP路由大师,他曾帮助建立Cisco第一个IP核心路由器产品,GSR 12000. Li还帮助Juniper建立了M系列路由器。他还是Procket核心路由器产品软件架构师。
  
    Cisco企业发展方面的高级副总裁Dan Scheinman说,该公司将继续用并购进入新市场。
  
    他说:“我们寻找具有位于市场爆发点上产品的新公司,我们利用我们的力量和对客户的了解加速该技术的推广”。(文/ZDnet)

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