存储市场分析：光纤通道（FC）性能之路通向何方？

    速度是不变的追求 
   
    光纤通道（FC）是利用专用设备进行数据高速传输的一种网络标准，主要用于连接服务器以及把服务器连接到存储设备上。2002年SAN（存储区域网）进入2G时代，目前部署的SAN运行速度为1Gbps和2Gbps。 
   
    ANSI（美国国家标准学会）于2002年作为“光纤通道物理接口”（FC-PI）批准了4Gbps光纤通道规范。从各大光纤通道交换机厂商得到的消息是，4Gbps产品在年底就可以供货，明年新购买产品则大都为4Gbps产品，但是，直到2006年光纤通道才可以完全进入4Gbps时代。4Gbps光纤通道标准大大提高了存储区域网的性能，它将速度增加一倍的同时保持了与1Gbps和2Gbps系统的兼容性。 
   
    来自IP的压力 
   
    在性能方面，光纤通道一直比较领先，而最近由于10GE（10Gbps以太网）已经得到了应用，FC感受到了IP高速发展的巨大压力。既然谈到IP对FC的压力就不得不对两种技术进行比较，由于本文的中心话题在于性能，因此，我们仅对两者的性能进行比较。 
   
    表面上看10GE速度远大于目前的2G以及即将出现的4G光纤通道。但是，当我们具体分析到它们在大量数据传输中（这是数据中心的首要工作）的实际表现时情况就很不相同了。首先，光纤通道与以太网的带宽利用率不同，在IP网络中，一般的网络实际利用带宽为总带宽的30～40％，而在光纤通道世界，带宽利用率经常出现高于90％的情况。另外，IP处理块级数据需要额外开销，当然还要加上IP本来就必须负担的各种开销。而光纤通道技术在这些方面的开销几乎很少，它绝大部分带宽都为传输数据所使用的有效带宽。 
   
    由此可见，就目前的情况来看，光纤通道在性能方面仍然具有很明显优势，这也正是iSCSI还只能应用在中低端环境的主要原因。 
   
    FC两条腿走路 
   
    在前不久，有读者询问这样一个问题：某厂商宣称年底就会推出10Gbps产品，果真如此吗？果真如此，但是这里的10Gbps与我们前文谈论的4Gbps不是一回事。我们通常谈论的性能为FC交换机为服务器或者存储设备提供的带宽，而光纤通道交换机之间进行连接则有可能与之不同。比如，在年底将要推出的一些交换机，它们提供的带宽为4Gbps，而用于交换机之间连接的带宽则为10Gbps。 
   
    光纤收发器的费用占SAN交换机总成本的很大一部分。4Gbps光纤通道技术与原来1Gbps、2Gbps采用相同的体系架构设计，4Gbps光纤收发器的开发将不需要改变用于生产2Gbps收发器内部组件的半导体工艺。因此，大规模生产的4Gbps产品与2Gbps的价格相当。但是10Gbps则采用了一种新的体系架构，它的价格比4Gbps产品昂贵许多。 
   
    在4Gbps产品出现之后，大家会自然而然地想知道下一步会怎么走，是按照原来翻番的习惯发展到8Gbps还是直接发展为10Gbps呢？发展为8Gbps可能相对简单一些，而且很容易解决与原有的4Gbps、2Gbps甚至1Gbps产品的兼容问题；当然如果考虑到更长期的持续发展，也许10Gbps产品所采用的架构更有优势。直到目前业界还没有肯定的结论。（文/网络世界）