如今的网络时代是资源共享的时代，信息资源的积累并且不断的膨胀，对数据安全审视观念也发生了改变，以及对数据传输、管理、维护、虚拟化等等要求，都意识着对数据存储技术的发展提出了全面的挑战，对存储体系结构提出了进一步的要求。存储进入网络时代是一种必然，但网络存储技术的发展却成就了这一必然。有NAS、SAN、及ESN等各种存储结构的粉墨登场，又有如iSCSI、iFCP、iSNS等新技术和新概念的层出不穷……
在我们介绍相关的存储服务器之前，我们总结一些传统的存储模式所带来的弊端。
传统的存储模式主要是总行连接存储（BAS），也叫直接连接存储（DAS）。这种存储结构主要依附于服务器，随着网络时代发展的应用需求，其缺点越更加暴露，主要表现在，存储容量的扩展受到限制，各个服务器相互连接不起来，形成孤岛的现象；还有就是连接距离有限，且资源共享和管理不易。
当今是网络时代的春天，多种新的存储技术、结构如雨后春笋，给存储模式带来了巨大的变化，一片欣欣向荣的网络存储时代。而今引人注目的技术，主要是网络附加存储（NAS）和存储区域网络（SAN）。他们的优势就是在于能够为网络上的应用系统提供多样、快截、简便的存储资源，另一方面有能共享存储资源并对起实施集中式的管理，成为现今理想的存储管理和应用模式。
NAS系统拥有一个独立的服务器，类似于一个专用的文件服务器，不过这种专用文件服务器去掉了通用服务器原有的大多数计算功能，只提供文件系统功能，存储服务用的。NAS系统是基于IP网络的网络文件协议向多种客户端提供文件级I/O服务，相对于直接存储模式，速度、可靠性等个方面都得到了很大改善。
但随着网络规模的迅速扩大化，NAS结构也肩负不了重任，传输能力、扩展性能、数据备份能力都是极其有限。存储市场也就强烈呼吁着另一种新的网络存储技术，也就是现在满街跑的SAN。
SAN是一种面向网络的存储结构，与DAS、NAS最不同的是，它是以数据存储为中心的。也就是说，存储设备不再限制于服务器系统，而表现为服务器节点上的“网络磁盘”，在服务器操作系统看来，就想网络盘与本地盘一样。这样扩展性能得到极大的改善，每台主机扩大更多的可控存储的容量，还可以通过级联交换机或集线器来连接多个存储设备来扩展容量。
根据存储网络所采用的传输协议以及传输介质的不同，SAN有很多种实现方式，目前比较流行的是采用光纤通道、FCP协议的FC-SAN和采用iSCSID的IP-SAN。后者相对经济成本对于中小企业就更加理想了。
SAN除了解决了扩展的问题外，由于使用目前的光纤网络，传输速度成倍增长、连接距离长达10公里，这也促使数据安全性和可用性方面大大提高。而它的最大优势就是可用把异构环境下不同厂商的存储设备整合在一起，实现资源共享。因此，SAN成为存储应用的主流得到了业界人士广泛的认同。
存储是任何一个企业所需求的，现在中小企业和大企业一样，面临着企业持续发展带来的企业容量方面的压力，都希望能在减少成本的情况下，解决这不断增长的压力，对于目前使用直接连接存储（DAS）基础设施携带着不可避免的限制的企业，寻求存储资源的网络化是一个很好的解决方法。
从上面的网络存储结构的看来，它被广泛接受的最大吸引点，主要是由于扩展方式的改变，改进存储的利用率，从而降低了成本。并且在第三方软件的吹捧下，各中新技术新概念的熏陶下，网络存储系统的简便相对于外存储更受青睐。
在存储厂商方面，原本EMC独领一骚的，如今进入了百家争鸣，就连Intel早早也瞄准了白牌的存储市场，以投资的方式介入这场硝烟中。作为服务器之首的IBM首当其冲，继续02年就推出高阶Enterprise Storage Server重量级的生产线，而今宣布将发表中型企业建立SAN的低价磁盘服务器。一款是DS300，采用了iSCSI介面，拥有Ultra 320 SCSI硬碟，电池备份快取及电源供应。另一款是DS400，一套2GB光纤通道的存储系统。在此之前，EMC通过推出CLARiiON AX100系列产品，进军低端市场；并且通过EMC Celerra CNS系统，完美地实现了NAS与SAN的融合。
