在2004年IBM TotalStorage开放软件亚太区用户大会上，来自法国的一家著名厨房、卫浴设备提供商提出了他们的需求：“我们现有20多台不同品牌的服务器，超过500台PC，还有SAN存储设备、磁带库等。面对业务和数据量不断增长的压力，系统升级迫在眉睫。我们的需求是：首先系统要具备一定的扩展能力，我们可不想两年一升级；其次，系统管理要容易，因为我们没有专业的IT人员，系统的安装和操作一定要简便；第三，系统的性能要好；最后一点就是要减少安全隐患，避免宕机。”这个用户对存储应用的需求具有一定代表性，可归纳为对简化系统架构、保证业务持续性和信息生命周期管理(ILM)的要求，最终的目标就是降低系统的整体拥有成本，增强灵活性。
IBM随需应变存储环境
成本压力
IBM TotalStorage开放软件部总经理布赖恩（Brian）引用了这样一组数据：美国财富500强公司平均每年的数据存储量将从1996年的4TB增长到2007年的225TB，数据量的增长是惊人的。同样是从1996年到2007年，各公司用于存储的投资比例将从11%增加到22%。这些数据说明了一个问题：虽然由于技术的进步，每GB数据的存储成本将大大降低，但由于数据总量急剧膨胀，整个存储成本仍处于上升趋势，这对于企业来说将是一个沉重的负担。因为如果把更多的资金投入到存储系统中，企业将没有充足的资金用于新的开发或应用，这不利于企业的长远发展，所以惟一的办法就是降低存储成本。从目前来看，降低存储成本仅靠硬件是不行的，因此存储管理软件受到了越来越多的重视。
由于新的应用、新的设备不断加入，用户的系统变得越来越庞大而且复杂，这其中不仅包括存储，还涉及到服务器、网络等。举一个最简单的例子，原来的服务器资源都是各自独立的，现在为了资源的共享必须要实现整合，因此，只有采用虚拟化技术，将这些“各自为政”的资源进行有效整合，才能实现完全共享，并简化原来的系统架构。
从企业的实际情况看，存储硬件设备一旦购入，就不会轻易变动了，可以改变的就只有数据的存储方式。由于不同的数据重要性也不同，比如一些失去了时效性的旧文件，它的存储可能与企业的创收无关，只是增加成本。如果企业能制定相关的策略，将这些只是增加成本的数据进行处理，比如迁移到一些低成本的存储设备中，按照数据重要性的不同实现分级存储，也就是人们现在常说的信息生命周期管理，这将大大降低存储的成本，简化存储架构。
随需应变
今天，人们经常把可用性、安全和业务持续性这样的字眼挂在嘴边，因为保持7×24小时的运营对许多用户来说都是非常必要的。但是，据统计，40%的停机都是因为人为失误造成的，而实现系统的完全自动化将可以大大降低这种差错。
IBM提出的随需应变的存储环境，综合考虑了硬件设施、软件、管理等多个层次，把实现自动化管理设定为最终的目标。IBM用了Orchestration这个词，直译就是管弦乐编曲，意思是希望将存储环境变成像管弦乐协奏曲那样和谐，也就是所谓的协调管理。在这一框架中，IBM着重强调了存储虚拟化和存储管理两个层次。
IBM目前的存储虚拟化产品主要包括IBM SAN卷控制器（SVC）和IBM SAN文件系统。2003年，SVC在中国共销售15套，而仅今年上半年就销售出16套，这些用户不仅包括像建设银行这样的大型用户，也有像医院、食品行业等普通商业用户。IBM TotalStorage开放软件部市场总监大卫（David）表示：“我们并不是要所有的用户一下实现自动化，这其中有一个渐变的过程。用户应该把重点放在解决眼前最主要的困难上，比如采用存储虚拟化解决存储底层结构的问题。虚拟化是IBM倡导的协调管理的一部分，中小企业其实是最主要的存储虚拟化产品的用户。”
存储管理层包括许多内容，如存储架构管理、分级存储管理、归档管理和恢复管理等。在存储架构管理方面，IBM TotalStorage Productivity Center（生产力中心）软件可以将不断重复的管理功能形成一个工作流，从而实现自动化管理，同时降低成本。澳大利亚最大的一家保险公司就采用了IBM的存储管理软件。如果按照他们公司的业务发展需要，管理人员要增加400%，而采用了IBM的存储管理软件，并不用增加这么多人力，管理效率就得到大幅提高。以前，备份转移需要5～6小时，现在只要3分钟。
大卫表示，简化架构、保证业务持续性和信息生命周期管理是当前用户面临的最主要问题，IBM要解决上述三个领域的问题，让用户的环境与随需应变的环境相吻合。
支持IBM TotalStorage“生产力中心”的拓扑环境
