存储市场观察：企业服务器买家希捷找到的救命草

    企业服务器买家的出现真是希捷(Seagate)的救星，而且赶得及在这家磁盘驱动器制造商在PC市场的失误造成更大的损害之前。虽然这家加州的设备商在9月7日的季中通报会上宣布的台式机驱动器销售令人失望，但他们仍然提高了到9月31日止财季的收入目标。消息传出，希捷的股价上升了3.8%，报12.32美元。
  
    什么原因？很明显希捷也受到了台式机销售窒滞的冲击，这也是Intel在9月2日的电话会议中将其季度预测调降所引述的原因。希捷表示，虽然大品牌PC厂商仍然按预期的比率采购硬盘，但向科技产品分销商等“渠道”合作伙伴的销售和第二季相比只属持平。这已经是坏消息了，因为硬盘的销售在第三季通常都会有所改善，原因是返校销售潮和经销商囤积库存迎接圣诞旺季。
  
    吹气球般膨胀的库存
  
    对希捷来说，幸运的是，高端服务器，存储服务供应商，游戏机和视频录像机类消费性产品等所用的硬盘销售足够补偿他们在消费PC市场的疲弱。此外，希捷还称本季的产品价格只下降了3-4%，比预期的5%要少，主要原因是他们成功地稳住了高容量服务器硬盘的价格。
  
    Needham公司的分析员Richard Kugele在当天的一份报告中写道，“这家公司很显然已经开始在企业市场取得具意义的市场份额”。
  
    这对希捷的对手来说无异是当头一棒，看起来这家公司似乎并没有因为过去季度里的一连串伤害了整个行业的错误而受到惩罚。批评家指，去年底希捷的硬盘淹没了整个市场，目的是为了趁PC和服务器需求上升时抢夺额外的市场份额，特别是在分销渠道方面。结果，市场份额并没有出现希捷所期望的增长，反而是他们的产品让渠道商的库存如吹气球般暴涨。　
  
    分析家称，希捷当时被迫砍价促销并导致出现临时的财政赤字。今年春天，这家企业再次出现生产过量，不过，这次是笔记本电脑硬盘。
  
    在竞争程度已到了白热化的硬盘行业出现这样的失误等于是自掘坟墓。事实上，和渔夫怕见到满船的臭鱼，农夫怕见到变黑的香蕉一样，过量的库存对硬盘厂商来说是灾难性的。毕竟，他们投入上千万美元来设计和生产每年都比去年能容纳更多数据的硬盘，但这些科技奇迹只能高价销售几个月时间，在新的，更佳型号出现之后它们就要被淘汰了。
  
    利大于弊
  
    分析家坚持认为希捷的行为很可能给整个行业带来麻烦，而希捷的对手，例如迈拓(Maxtor)和西数(WDC)等为免无端市场份额流失，决定同样割价跟从。结果是，希捷的股价从一年前的25美元跌至今天的12美元，而西数的股价从11.86美元暴跌至8.14美元，迈拓的股价从11.50美元垂直下落至只有5美元。
  
    另一方面，迈拓还深受一些高端产品质量问题的困扰，而且这个伤口可能持续很长时间。虽然迈拓公司不愿对此发表评论，但正如Kugele所说：“通常来说，我认为质量问题对企业形象的抹黑比渠道上的麻烦更大，因为后者是每家企业时不时都会遇到的。”
  
    希捷最新发布的这个利好消息对整个科技行业来说应该是利大于弊，因为他们是业界唯一一家产品范围涉及从PDA到大型主机的硬盘厂商，这是一家科技的领头羊。如果企业的支出真的是在上升的话，这对其他大多数高科技供应商来说都是好消息，因为向企业销售的产品通常都比消费产品利润丰厚得多。
  
    优胜劣汰的作用
  
    还要补充的是，尽管有去年的低级错误，投资者似乎仍然愿意相信希捷今年的情况会好转。Richard Kugele的报告中称，希捷目前已经加紧对库存的控制，目前希捷任何时刻的库存都只有三周左右，而业界的平均水平是五周。另外，估计希捷还将在圣诞销售旺季适时推出些关键性新产品。
  
    如果需求真的好于预期的话，希捷将可以顺利清除旧库存然后开始销售更有利可图的新产品。存储市场研究公司Enterprise Strategy集团的创办人Steve Duplessie说：“这时候优胜劣汰机制将起作用。无论希捷是运气好还是老谋深算，现在他们在台式机业务的主要对手都已开始留意到并且已尝试进军企业市场，这是目前最关键的市场。”
  
    最终又回到了一个老问题上，运气好重要点呢还是策略好重要点？