存储市场分析：存储网格初显锋芒

    如果你仔细关注一下IT业内一些知名公司新的市场战略就会发现，网格应用已经成为他们时常提及并作为战略拓展重点的一个崭新领域。为什么会这样？简单地说，网络化程度的深入其实是导致网格一跃而成为新热点的根本原因。
  
    网格技术优势呈现
   
    网格步入商用其实仅仅是不久之前的事情，在过去很长一段时间里，网格计算始终是某个领域的专家们为了科研需要而提出的一种协同工作的高效能计算模式，它能够通过整合网络中不同专业领域计算设备的优势，使一项在单台计算机上很难完成的复杂计算变得轻而易举。
   
    随着企业的商务运营模式日益依赖于网络，这种过去仅仅局限于实验室的协同工作应用逐渐进入了企业的视野。充分利用网络的优势，实现包括存储、计算、数据库检索等多项功能的一体化，从而在竞争激烈的市场局势下占得先机，显然是网格技术对企业的极大诱惑。因此一些业内知名厂商开始将关注点转向了网格领域的研发和应用。
   
    由于网格计算需要不同厂商产品的完美配合，一个致力于构筑开放的网格应用环境的组织也应运而生，这就是企业网格联盟。该联盟是一个开放、独立、中立的组织，主要目的在于解决在网格环境中部署商业应用的近期需求。它关注的领域不仅包括参考模型、设备供应、安全以及计算，而且还对企业用户的需求倾注了大量的精力，努力帮助企业用户实现网格运算技术所带来的益处，例如对业务需求变化的快速响应、更好的利用和服务水平，以及IT运营成本的降低等。至今，已经有包括EMC、富士通-西门子、惠普、英特尔、Oracle和Sun，以及网络存储解决方案供应商NetApp成为该联盟的理事，在共同推动着网格技术的进步。
   
    可以看出，这些厂商在不同技术领域的领先优势恰恰可以帮助他们在构建一个强大的网格系统方面充分发挥各自的优势，这使每一个细节的层面都会得到尽可能的重视。其实，通过网格计算来实现企业的管理、销售方面的优化是使用者想要利用网格技术达到的最终目的，而这种基于分布式的高效计算模式会涉及到诸多的技术环节。
  
    存储??网格技术成功的关键
   
    企业网格计算的实质是将某个组织的各个系统进行无缝连接，从而让使用者可以轻易地实现各种资源及其工作的自由调配，并将分布在不同物理位置的多个计算机设备虚拟成单一的设备。这种技术让使用者不再遭遇由于时间和地域因素的局限而使某项需求面临难以实施的尴尬。
   
    除了通常我们所熟知的能够进行分布式大规模运算的网格计算机外，存储网格的重要地位也正日益凸显。众所周知，网络中的每一项运算都必须有强大的存储功能提供支持，而该功能背后的关键就是要使分布式数据库、存储设备、文件系统等多个层面的技术应用进行有机整合，从而构成一个理想的网格存储环境。
   
    网格的使用意味着企业可以利用更多的资源来为自身服务，而在这个过程中，由于各类不同系统的存在，迫使企业必须将“统一”格式作为一项重要工作，设法达到网格系统的灵活性、简单性、低成本的最佳状态。在这个过程中，存储网格的统一性就显得格外重要。
   
    存储网格既可应用于SAN（存储区域网）环境，又可应用于NAS（网络附加存储）环境，是对其他业界领先厂商所推崇的网格计算的理想补充。它提供快速简单的对于容量、性能、服务质量和/或连接协议的可升级性，可对公司所有数据进行统一查看和管理，远远超出当前有限的虚拟化实现途径，还可优化分布式企业远程数据访问的性能。存储网格架构可实现数据库和企业之间更紧密的应用整合，提供更高的数据保护，并可基于有关规定更简单地管理数据资源。这些优势极大降低了用户在购买、扩容和管理时的费用。
  
    构建成功的网格存储系统
   
    一个成功的网格存储系统应该具备以下基本特点：兼容不同的网络协议；支持不同的系统平台；在各个分布式系统上运行的应用必须同步。这些要求对于一个网格存储厂商颇具挑战性。那么，企业存储网格的厂商又是怎样做的呢？
   
    NetApp作为企业存储网格的创始者之一，它所提供的解决方案颇具启发性。它提供了一种可以横跨总体产品线的“单一”结构模式，即简化数据管理流程，使所有公司都能够轻而易举地按需调用和添加自身需求的数据来完成网格计算过程。
   
    不仅如此，NetApp还提出了易于配置并能够大大简化网格存储过程的虚拟存储模式。不同于其它存储系统，NetApp文件管理器存储是逻辑水平的配置，而非在物理的水平。
   
    因此，它所提供的物理存储能在所有数据类型中间被分享，给公司带来巨大的灵活性，并允许他们可以横跨网格来充分发挥资源利用的效果。此外，NetApp还将WAFL和SnapShot技术相结合，使企业用户不但可以随时更新文件系统，而且还可通过SnapShot快照技术来帮助用户优化数据迁移、备份、归档、异步和同步的镜像等功能。
  
    专业+完善产品结构
   
    显然，由于网格技术与生俱来的多领域跨越性，厂商们也不得不设法利用一切可能的手段来提升自身的综合竞争力。在这样的背景下，不仅厂商在研发方面加大力度，而且为了迅速完善自身的产品体系，收购也成为一个行之有效的提升竞争力的重要手段。2004年初，NetApp对Spinnaker Network的收购就是这样一个典型案例。按照NetApp的说法，此次收购主要是软件技术收购，其目的主要是用来加强其商业模式，扩展其企业存储系统在可升级性、易用性及总拥有成本方面的优势。
   
    网格技术的迅猛发展无疑已经向专注于网络计算领域的厂商展现出了一个新的契机，这也是越来越多在诸多领域处于领导地位的厂商加入企业网格联盟的潜在原因。随着网格技术的进一步成熟，它所呈现出来的巨大魅力将日渐清晰。