无论是人、生态系统，还是技术和企业，在各自的生命周期内，都要经历从出生到成熟再到衰退的不同阶段。现在，人们已经认识到，信息也有自己的生命周期，也会随着在生命周期中所处的阶段不同而起起落落。
当今信息社会,企业使用和管理的信息量每年成倍地增长。这些信息不但需要保存较长的时间，而且需要对其进行查询.目前,一些国家还制定了新法规.新法规规定了与业务相关的电子邮件和互联网通信的保留时间，以及这些信息的恢复速度。例如,在美国，就已出台了10,000多项法规，规范信息的存储、可用性和处置方式。因而,随着信息价值的变化，企业有必要将信息转移到不同的存储介质上，以最低的成本提供适当级别的保护、复制和恢复。
为了以最低的成本实现信息价值最大化，企业已经开始将自动化网络存储基础设施与其综合服务和解决方案结合在一起，然后以此为基础制定出新的信息管理策略。这种新的信息管理策略称为信息生命周期管理，其目标是以完全支持组织和机构业务目标和服务水平的需求。采用这种新的信息管理方式意味着根据信息和应用对企业的价值进行分类，然后制定相应的策略，确定最优服务水平和最低成本.利用自动化网络存储基础设施将信息转移到相应的服务等级，以满足企业要求。借助信息生命周期管理，企业不但能够在整个信息生命周期内充分发挥信息的潜力，还可以按照业务要求快速对突发事件做出反应。
信息生命周期管理的定义
从针对信息作主动管理的策略，此策略是基于
• 以业务为中心
• 以政策为基础
• 统一途经
• 异质环境
• 与数据价值相关
图6-1是信息的价值随时间变化的示意图
图 6-1信息的价值随时间变化
许多企业面对的信息管理挑战不仅是由于信息增长太快,而且信息比以前更具有价值，信息的价值随时间而逐步在变化。为了实现对各式各样的信息进行保护、共享、管理、备份和恢复等工作，企业面对各式各样的软件和工具去完成这些繁琐而复杂的任务。人力、物力和财力开销巨大，企业所受到的压力愈来愈大。信息管理成为信息技术应用的一个巨大的挑战，成为企业各级主管亟待解决的问题。
图 6-2 是目前许多组织面对的信息管理挑战。
图 6-2 信息管理的挑战
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