存储风云录：王强沉浮SAN中央

    从最初一个陌生的技术概念，一种不为人所知的产品，到席卷市场，最终形成业界新的增长点。在这个过程里，除开头顶光环的领导者，还有更多的IT 人为之辛苦付出，他们更像是传道者，从技术、渠道、市场等各个方面，不断创造着新的财富，不断充实着人们的生活，他们的名字和他们的故事不应该在摩尔定律的旋涡中渐渐消逝，因为他们是?推动者! 
  
    和众多国内IT圈的老资格一样，斯德锐的创始人王强经历过九十年代初期高深莫测的神话时代，九十年代中期风起潮涌的英雄时代、九十年代末期到新世纪的互联网泡沫以及前两年的IT退潮，最终是SAN（存储局域网）拉住了他，多年沉浮，至今仍不思解脱。 
  
    传奇斯德锐
  
    斯德锐也是一个传奇，和其他饱尝存储产业酸甜苦辣却仍旧屹立不倒的同行一样，而传奇之所以成为传奇，在于斯德锐有这样的经历：是最早一批在国内做SAN的公司、最早在国内建立SAN测试环境中心，而这两点又衍生出第三点，斯德锐就象一个军校，培养出一批了解SAN的人才，现在这些人分布在包括国内分销商、存储集成商、国内外厂商等角色所形成的“SAN 群落”里，共同推动着SAN 在国内的发展。 
  
    传奇的开端，源自身为斯德锐创始人、股东、董事会成员以及公司总裁的王强的决策和决心。
  
    王强的IT生涯要从1991年开始算起，那时他的公司还在分销配件，其中就包括SCSI卡这样涉及存储的产品，也与Adaptec、AMI这样的厂商有所接触。到1996 年，王强开始注意到存储领域，通过对市场状况的判断以及技术发展趋势的了解，王强意识到，存储，特别是一个完整的存储系统，在未来会有越来越多的用户需要用到，在这个判断之下，他开始引导公司向这个方向转变，在接近两年的时间里，王强完成了诸如人才积累、观念转变等等准备工作，1998年，斯德锐成立了，名称来自于英文名“StorageTech”，只看名字，就能了解王强对投入存储的坚定决心。
  
    但是存储是个大概念，具体应该关注到什么市场，王强和公司高层也经历过一番思索，SAN还是NAS？在线存储还是离线备份？最终主要方向定在了SAN，而具体的定位，直指高端企业级存储应用解决方案提供商。
  
    从1999 年到2000 年，斯德锐敞开肚量引进产品，1999年2月与康柏合作，成为康柏全线光纤存储产品在国内的合作伙伴，这也是康柏第一次与中国的专业存储公司合作。也是在1 9 9 9 年，与当时中端光纤存储知名品牌CLARiiON 的厂商：Data General达成合作。
  
    除了光纤磁盘阵列之外，斯德锐还引进了Gadzoox、Vixel、ANCOR等品牌的SAN交换机，而基于提供系统化的存储解决方案的业务定位，在那一年间，斯德锐还引进了Veritas、Tivoli、Legato 等存储管理软件，同时还有Quantum ATL 这样的磁带库产品来完善整个产品线和解决方案能力。王强说在那一年引进产品成了主要工作，而消化技术、构造方案能力则在同时进行。
  
    进入2000年后，业界相关的变化波及到斯德锐，也将斯德锐推向事业的高峰，EMC在那一年收购了D a t a G e n e r a l ，将CLARiiON 品牌收归旗下，斯德锐由此也成为EMC在国内的核心合作伙伴，王强说，在2000年，EMC在国内的业务有接近三分之一是斯德锐完成的。
  
    SAN应用的技术门槛是相当高的，对斯德锐来说，即使是有相当的积累，但也经常面临技术力量不足的问题。在最初，斯德锐进入的是广电行业，包括中央电视台、北京电视台、辽宁电视台、江苏电视台、新疆电视台等单位在内，而后在FM365、GOYOYO这样的网站用户上面临了挑战，特别是GOYOYO。
  
    “GOYOYO的要求非常高，从语音到邮件，从邮件到语音，要求数据平台都是开放的，共享的，并且还要求基于若干节点进行负载均衡，这种应用水平在当时可以说是难得一见”，王强说。
  
    在应用日益复杂的情况下，王强做了一个决定，2000 年，斯德锐建立了国内第一个SAN 测试环境中心。王强对这个中心有三个期望：内部培训、向用户做演示和培训以及对用户进行远程监控服务。总结而言，他希望可以将经过测试的成熟的SAN 系统提供给用户，当然，得益于这个中心的实践，从斯德锐出来的人材日后成为不少企业涉足SAN的技术和市场骨干，应该也是他当初始料未及的。
  
    在这个SAN测试环境中心上，王强花了很多心血：“投资很大，除了用其他方式操作拿到的产品之外，我们还花了七八十万美金，这个中心建立后，基本上市面上所有能见到的SAN产品，中心里都有”，而现在这个中心里，随手一指，就能看到没带着EMC 标志，还属于Data General的CLARiiON光纤磁盘阵列、从市场上已经消失了的Gadzoox 交换机等等SAN 的“古董”。
  
    2000 年前后是斯德锐的鼎盛期，在这段时间里，斯德锐在广电、互联网以及政府等等行业都有丰足收获，包括完成了当时国内最大的SAN 项目?中国移动IP 骨干网中的SAN 系统，就在这段时间，斯德锐还引进了投资，公司规模也上了层台阶。
  
    传奇之所以成为传奇，还在于它已经成为过去，2000 年斯德锐走到了一个高峰，但在那之后，却没能再往前走下去，在2001 年之后，斯德锐逐渐沉寂，王强也承认这两年斯德锐的发展受到阻滞，至于受到什么因素的阻滞，王强是这么看的：“错失了推出自有品牌SAN产品的时机是一个重要原因，虽然当时我们已经做了很多准备。”
  
    但更为重要的原因，却是斯德锐在2000年遭遇创业板风波。在2000 年，斯德锐的增资目的之一就是准备上创业板，而斯德锐在当时也已在光大证券的推荐名单中，为此斯德锐做了很多投入，但最终创业板石沉，当时这股凉风刮倒一大批中小公司，斯德锐虽然挺了过来，但确实受到了不小的损伤。
  
    有没有想过改变方向？这个问题王强似乎还真没考虑过，在他看来，网络存储上，SAN的份额仍然最大，SAN的领导者EMC仍旧是网络存储的领导者，而且，这个产业在经历过泡沫破碎之后，三五年内又会开始做新一轮的跨越式发展。虽然斯德锐在前两年沉寂了，但在那段时间仍然在做积累，他相信斯德锐的SAN之路还会走下去，而且会越走越宽。
  
    机会主义者
  
    审视斯德锐的发展历程，很容易看到几个关键点：进入存储、面向高端、建立SAN测试中心以及想走但没抓住时机的自有品牌之路，在每一点所处的环境下，所做的决策似乎都是一种冒险。 
  
    王强并不认同：“冒险？不，我不是冒险主义者，我觉得自己更像是机会主义者，有了机会才会向前走，我其实很害怕风险。” 
  
    对于企业经营应该遵循什么样的准则，王强一直在思索，而2000 年的一次美国之行使他感触颇深。那一次王强在美国见到了BROCADE 公司负责海外市场的总监，当王强谈到中国市场的时候，对方说，中国市场并不是他们现在看中的重点，原因很简单，中国市场的容量还太小。但是他们会关注这个市场，并且持续给予一定的投入，在他们看来，那是前景，是下一步才该做的事情。 
  
    王强回国的时候，搭乘的是一趟在日本转场的航班，很巧的是，他的邻座就是RedHatLinux的CTO，但遗憾的是，这位CTO只到日本，而且是第九次去日本，却从没到过中国。当再谈及中国市场的时候，王强发现，对方的观点，和BROCADE的观点惊人地相似。
  
    王强有这样一个感悟：成功公司都是很现实的，尽管他们对外宣传的形象似乎总涂上了着眼于未来的理想主义色彩，但他们却是接近于“短视”一般地在进行市场运作，他们会花尽可能多的力气去吃嘴里的东西，而只把眼睛放在下一个目标上。
  
    王强最初对存储的选择，其实也遵循着相近的准则。看准存储，除了对发展潮流的判断之外，最现实的因素，应该是在当时对业务的分析。王强说，在1996 年的时候，他发现在自己的产品线中，存储产品的业务利润是最高的，而且增值空间也是最大的，这个状况把存储这样一个机会显现了出来，按王强的话说，他走上存储，不过是抓到了这个已经显山显水的机会而已，不过王强强调，商业利益和战略规划的并重是他的发展原则，也是他的业务原则。
  
    而对于2001 年到2003 年斯德锐的沉寂，王强的反思中也体现出这种“机会主义”，沉寂是因为错失了机会，而在关于未来的思考中，王强也把目光放在SAN有迹可寻的发展方向上。
  
    创业情结和权威主义
  
    与其他从技术、产品或者渠道上来推动产业发展的推动者不同，王强的推动，更多体现在企业的经营上，尽管思考和整理企业发展战略是他的工作重点，但他更多的精力，还是要放在企业的经营管理中。
  
    “我应该是一个很严厉的人”，他这样总结自己的管理风格，严厉的来源是什么，他归结为自己的创业情结，王强说：“在99年、2000年的时候，公司的办公室里经常有加班的人，甚至礼拜六、礼拜天都多的是，但是在现在，周一到周五都很少看到，这种对比很强烈，创业文化的缺失对企业伤害很大”。
  
    王强对员工的要求，或者说是期望，高于一般老板，他对员工所要求的，是既要有效率，又要有时间，也就是说：加班，除了讲求工作效率之外，王强还是一个喜欢看到员工加班的老板，而王强本人绝大多数时间也都耗在了工作上。
  
    他这样解释自己的观点：“斯德锐还是中小公司，还处在发展阶段，应该说还是创业期，创业中的公司需要的是一种创业的激情。”
  
    在管理的理念上，王强比较认同权威主义，当然，这是与斯德锐实际状况结合的。“发展中的公司不可能完全制度化，中间的真空就需要管理者的影响来代替。”
  
    而王强在另外一些细节上也体现出他也比较纯粹的一面，比如说，他喜欢跟工程师相处，而不太喜欢跟SALES在一块，而因为太太在国外，所以下班后也都喜欢跟员工在一起，不管是吃饭，还是娱乐，反正只要是处在交流和沟通的状态，他就感觉很好。
  
    喧嚣外看未来
  
    斯德锐未来怎么走？ SAN 之路继续走下去该怎样？这些问题，或许是斯德锐在一段时间远离圈内的喧嚣，所以有着异于他人的清晰思路以及果决态度。 
  
    一直以来，国内专业的存储公司其主要身份都是存储集成商，对于存储集成商这种模式的未来前景，王强很悲观：“SAN的发展很快，厂商的集成能力也越来越强，对中国市场的了解也越来越多，所以对存储SI 的需求也越来越小。” 
  
    作为面向高端企业级存储应用的斯德锐，在这方面应该是有深刻的体会，王强解释说，在SAN方面，至少目前，客户是清晰可见的，全国就那些行业的那么多客户会有这样的需求，对于EMC、IBM 这样的公司来说，是可以直接伸手照顾到的，不管是与客户在应用层面上的沟通，还是直接的实施集成，存储SI在这种客户环境中的空间越来越小。 
  
    那么斯德锐看的未来是什么呢？
  
    从九十年代初期就开始接触存储的王强与斯德锐其他高层一样，对于存储技术以及发展趋势有很深的认识，对存储以及SAN 的走向，有他们的专业眼光。王强提到了SAN 的发展，他认为过去所推动的SAN 还只是第一代的SAN，主要的特征就是封闭性和专有性，只对应单独的应用和封闭的环境，在应用中会有一些瓶颈，而下一代的SAN，主要特点是建立在开放的环境中，融合了新的存储技术标准和产品，并与其他系统融合，产生由内至外的新的企业存储系统构架，是一个资源共享的平台，这种SAN应用会在中小型一般用户中得到广泛普及，而相应的SAN 的产品，是面向终端用户，并且系统化的产品。
  
    “对存储SI 来说，未来只有两条路可以走，如果你要继续盯着直接的用户，那么就跟他的应用贴得更紧，去做服务，这是一条路；另一条路就是自己做厂商，做产品。”
  
    结合对SAN下一步发展的判断，王强把斯德锐的未来定在第二条路上，而这也正是三年前原本计划要走，但却因为种种原因最终没能举步的道路。
  
    “现在黄金时代又来了”，历数一片大好形势，王强跃跃欲试。
  
    从存储集成商到厂商
  
    自有品牌产品这个思路，也基本上在老字号的存储集成商身上或明或暗得到体现，至少在精诠、朗登、华艺等这些存储集成商里，基本都拥有自有品牌的存储产品，但是除了或多或少的市场面延伸之外，可以说在业界眼中，他们的存储集成商身份还并没有本质上的改变，他们更多仍然是自己打单做项目，代理国外厂商产品的利润虽然越来越少，但却仍然是业务的重要部分，甚至是核心，当他们推自己的产品的时候，会发现身在一种尴尬处境：在中低端产品上，他们缺乏渠道资源，在高端产品上，他们缺乏技术支撑，而品牌认知度等要素的缺乏则是普遍的，因此，在存储集成商中，自有品牌产品更多是一种方案增值的思路体现，起不到主体作用。 
  
    当把这个问题带到低端存储的时候，问题就更明显，没有哪一家出身存储集成商在这个领域里是成功的，甚至没有几家高端存储集成商愿意在DAS盘阵以及NAS方面做过真正的投入，原因很简单，门槛太低，竞争太激烈。而拥有渠道资源，甚至拥有服务器市场相当份额，足以带动存储的内地厂商，在这个领域也并不成功，最后仍然是台湾厂商以及DELL 这样的国外厂商左右市场。 
  
    问题延伸得似乎有些大了，是否有国内存储厂商的足够空间，还是说始终缺乏什么，使得国内存储业者始终无法占据产业高度？ 
  
    答案又回到技术上，回到斯德锐当初引进SAN产品，甚至不惜血本建立SAN测试环境中心的策略依据上，那就是暂时，国内企业无法在核心技术上占据很好的位置，但是在引进上，却仍旧有很多机会，只不过，这种机会依赖于技术及应用的发展趋势，还有两波浪潮之间的空隙时间。
  
    正如王强所说，SAN 正面向一个新时代，新的浪潮正在形成，机会是很多的。而这个机会，并不在SAN的核心技术上，而在一些边缘上，考察从去年到今年，E M C 、NetApp、IBM、博科、Cisco、McDATA 等公司对一些掌握新兴技术，推动SAN 进一步发展的中小型公司的收购，可以看到，很多新技术、新产品是目前SAN所需要的，而对这些技术和产品的引进，虽然是冒险，但是真正的机会主义者却能避开风险。