在2004年，客户将会更真切地体会到ILM的真正价值所在??可根据ILM对公司的重要程度，使用合适的平台处理、移动及保护数据。尽管ILM前途未卜，但预计虚拟化技术会在2004年卷土重来，前不久EMC收购VMware就是一个前兆。
ILM戒骄戒躁
众多业内人士对2004年存储行业的发展进行了预测，一致认同信息生命周期管理（ILM）、法规的遵守及灾难恢复是三个非常重要的问题。
ILM要务实
分析家认为，ILM的概念被厂商炒作得有些过头。分析家提醒，ILM有可能会成为另一个虚拟化。虚拟化技术曾经一度被热炒，以至于让人混淆不清，结果厂商开始厌弃虚拟化，转而开始谈论光纤结构的智能化。
不过，在2004年，客户将会更真切地体会到ILM的真正价值所在??可根据ILM对公司的重要程度，使用合适的平台处理、移动及保护数据。
相关法规
分析家认为，遵守要求保存及存储记录的新法规在2004年会变得很重要，比如《萨班斯-奥克斯利法案》、《健康保险便携性及责任性法案》（HIPAA）和美国证券交易委员会的法规。对受制于这些法规的公司而言，2004年将是关键的一年。
人们发现，很难及时把一切处理妥当，因而外包业务大有机会。受益于这股潮流的公司将是那些提供法规遵守咨询业务的大型会计公司，以及EDS和IBM这类的外包公司。2004年，解决法规遵守问题的解决方案肯定会日渐受宠，并且会在今后几年形成一个庞大市场。
数据保护和灾难恢复
2003年，数据保护和灾难恢复对用户来说是一个棘手的问题，这是因为受病毒攻击和停电事故的影响。不过，这也许不足以促进灾难恢复技术得到更广泛的应用，因为病毒攻击还没有造成足够大的破坏，而企业主管们的态度往往是，能够应对眼前的需求就可以。
不过，针对下一代数据保护技术的重大投资已经开始取得成效。看一下2003年推出的新品就可以知道，如Data Domain、Alacritus、Quantum DX30、Avamar、Neartek、Sepaton和STK Echoview。这份新产品的名单会越来越长。这表明将来保护数据的方式在观念上将会出现重大转变。
分析家预测，下一代数据保护技术将在2004年得到快速发展，上半年重在评估，下半年重在实施。数据保护和备份方面的诸多创新不仅使用户能够提高管理备份环境的效率、降低成本，同时还能提高数据保护模式的效率。人们会看到，用于低成本数据复制、快照和镜像的一些新技术将得到广泛采用，比如虚拟磁带库（VTL）、以ATA磁盘作为目标盘使用，以及虚拟化等解决方案。
IP存储在2004年终于开始成为现实。据分析家称，IP存储仍处于起步阶段，但后劲十足。
2004年也是智能交换机付诸现实的一年。预计客户不会马上投入实际的应用，不过分析家认为，这类交换机的推出将改变客户的购买标准。
分析家还预测，收购与合并将会在存储行业继续上演。如今，传统存储厂商纷纷跳出核心市场，以便能有更大的用武之地，比如组建IT基础设施，满足存储和IT实用模式的需要。
VERITAS收购Precise和Jareva、EMC收购Documentum和VMware，这些举动无不表明，存储和IT生态结构（Ecostructure）市场将在今后几年趋向融合。
NAS网关大行其道
2003年也许会被很多人铭记，因为对存储业来说，这一年出现了一个十分重要的问题，即法规遵守。放眼2004年，仍有许多热点值得关注。
低成本存储受关注
由于磁盘价格继续下跌，ATA磁盘和IP存储在数据中心会变得更普及。预计ATA磁盘在市场上会大行其道。iSCSI也将在中小型企业中掀起一场风暴。
eBay效应
存储业和IT界的许多领域都有这样一个公开的小秘密：既然可以从eBay买到特价品，干嘛还要到商场付全价购物？有位存储管理人员曾经从eBay以14000美元的价格买到了Cisco 6509s，而当时这款产品的市场售价超过10万美元。预计更多的这类交易将会出现。
HBA价格下跌
在许多人眼里，光纤通道交换机才是未来的趋势。那为什么光纤通道交换机可以，主机总线适配器（HBA）就不可以呢？未来，HBA的价格会下跌。由于没有多少价值可以附加，HBA厂商除了降价，别无他选。由于iSCSI的日渐盛行，HBA陷入了困境。一些公司开始推出iSCSI HBA，这有可能促使光纤通道HBA的价格大幅下降。
呼唤标准
尽管存储管理规范（SMI-S）的批准工作取得了很大进展，但不断延期的标准认定工作仍表明，管理规范的实施还有很长一段路要走。符合规范的产品认定工作可能比原先预计的还费时。SNIA（全球网络存储工业协会）的成员预计，相关产品的测试工作将会在2004年3月份完成，但也有可能延后。
并购继续
2003年，存储行业出现了一系列规模不等的并购案。预计2004年公司间的并购会加剧。一些刚刚进入市场的新兴公司会成为理想的被接管目标，尤其是那些在管理软件方面有特色的公司。像Storability、Commvault和Outerbay这些公司，都有可能被大公司购并。此外，有些HBA厂商可能希望联合起来，以阻挡iSCSI。
NAS网关受欢迎
据分析家预测，NAS网关将在2004年扮演重要角色。NAS会在企业数据中心的应用中发展壮大，一些大牌厂商仍将占据市场的主导地位，而一些小厂商也会寻找到适合自己的产品定位。
无论是销售收入，还是在中小型企业以及企业数据中心中的应用，NAS的前景都被看好。中小型企业市场将是NAS最大的增长点，因为这些用户没有专业的管理和存储技术人员，所以更需要像NAS这样管理和操作都十分简便的存储产品。
在NAS市场上，强者愈强。尽管一些小厂商可能会在局部取得一定成功，但还不足以对Network Appliance和EMC这样的厂商造成明显的冲击。这两家公司的策略都十分灵活，并不断推出极具竞争力的新品或改良产品。
SAN与NAS多种形式的融合并不是受客户需求的驱动，而是受厂商的驱动。融合在一起的SAN和NAS设备尚未产生重大影响，2004年也不会有太大改变。
NAS网关将成为NAS厂商进入企业数据中心领域的首要切入点。2004年，把部门级NAS文件功能整合到中心部门的进程将不断加快，从而促使用户更多地采用NAS网关产品，从而借助NAS网关充分利用已有的SAN资源。
2004年，大量的存储资源管理（SRM）方案将会被应用于NAS设备
