现在我们的周围到处是那些需要存储的数据。想想吧，你每天都要在写着”请归档”的马尼拉纸文件夹或堆积如山的文件中艰难穿行才能走到自己的办公桌，另外还得对海量的数字格式数据做好记录，这些数据有些是你自己生成的，而其它数据则象一个信息大沼泽，你要阅读、使用、编辑、存储、研究、引用等等，既有公司内部的，也有网上的。现在再把它乘以你公司的人数，吃惊吧！
虽说目前数据存储的需求已经相当大，不过我们认为未来这种需求将会更大，前景也更光明–未来也挤满了更多需要存储的数据。我们最近有机会与Tom Coughlin谈了谈企业数据存储的未来，他是2004 Entertainment Digital Media Storage Report（《2004年娱乐业数字媒体存储报告》）的作者，也是Storage Visions Conference（存储视野大会）幕后的重要人物。
基于这次大会的主旨，我们原以为他已经看到了数据存储遥远的未来。Storage Visions Conference每年一月举行，大会让业界预言家、内容提供商、存储系统提供商，以及终端用户走到一起，共同关注数据存储与内容创造、内容传输和电子系统相交叉的领域。
我们想得没错，下面就是这次谈话的节录。为了带给你一些思考的东西，2005年1月的Storage Visions大会准备庆贺第20亿只硬盘驱动器的出货，没错，就是第2,000,000,000只。
Marty Foltyn（MF）和Margaret Akin（MA）：Tom，让我们从一个大问题开始，目前存储业的头号难题是什么？
Tom Coughlin（TC）：首先，有大量驱动器正在生成数字格式内容，这些都需要进行存储和处理。我们正在把现有的模拟格式内容转化为数据格式，另外还在不断生成和处理新的数字格式内容。这些内容的价值链构成一个圆环，起点是生成，然后是编辑，接着进行归档和分类，终点是最后的接收。所有推动存储和能力需求的重要因素都在不断强化。
MF：那么，在这个价值链中什么能够帮助我们存储这些内容？
TC：存储设备为用户提供了一个有趣的价值定理。尽管面密度（兆位／平方英寸）的增长速度已经放慢，但容量已经够大了，而且还在不断增加。比方说，我们正盼望着三年内能够出现1TB以上容量的串行ATA（SATA）磁盘。
MA：我们的存储系统架构怎么样？
TC：随着在线内容越来越多，我们还需要为交易的处理和传输提供存储支持，这一趋势有助于提升光纤通道、串行SCSI、SAN和NAS的先进性能。为了保持内容的可用性，我们需要利用在线（in-line）和近线（near-line）存储技术将数据迁移至归档存储。大部分的归档是出于法律法规对信息存储的要求，以及保存娱乐内容的目的。一般来说，这是磁带和光媒体的领地。
MA：我们最需要哪种类型的存储技术？
TC：最大的增长将体现在低成本存储上。比方说，虽然编辑系统使用了更高性能的存储，但是在内容生成以后，这些内容是相对静态的，所以低成本ATA是很好的选择。
让我们看看数据存储的一个方面：归档。把所有的内容都归档，这个工作量太大了。就目前的归档来说，磁带是最具价值的方案，因为现在技术的发展令每盒磁带的容量有所提升。不过，因为需求量真的很大，其它的存储技术也许会打入归档市场。
MA：内容传输情况如何？
TC：系统在首次传输内容时需要更高的性能。如果利用网络传输内容，我们可以将各种存储技术相结合。因为视频下载需要很高的传输速度并支持交易处理系统，所以接口背后的内容会传输至ATA系统。这更便宜，我们只需要为下载准备较大的缓冲空间。
MA：移动技术怎样适应数据存储需求？
TC：企业将不断发展，把静态内容存储系统与大批移动工作人士的需求相结合。为企业移动工作人士准备的富内容需要更大容量的本地数字格式存储设备。具有某种数字影像能力的移动电话也许会成为其中一个推动力。在美国，带有数字静态照相机的电话正在逐渐普及。而日本这种电话已是非常流行，我们现在发现日本市场上的电话已经具有视频照相的能力了。
前端的可用内容增加了对这种内容以及后端数字格式存储的需求。不要忘了内容价值链，它显示了一条将内容使用者与内容创造者联系起来的圆环，并且这个圆环还在不断扩大。
MA：为了处理照相机所捕获的视频，电话会越来越大吗？
TC：问得好。当公司客户用电话拍摄了一些动态影像时，这些影像需要很大的存储容量。企业正在将磁盘驱动器放入电话中。东芝最近宣布了一款0.85英寸的磁盘驱动器，用于嵌入式存储，我相信它的目标是新生的视频照相蜂窝电话市场。
在不远的将来，我们将为用户推出移动和访问能力，但并不会回到以前的砖头电话时代。小型存储设备正在提升企业的通信能力。有了足够的宽带连接，一对视频照相移动电话可以象视频电话一样使用，这有可能实现一个长达60年的技术梦想。
MF：工作场所中使用视频是否会影响存储需求？
TC：HDTV生成的内容如果未经压缩，所需的容量要比标准TV高10倍。用户需要更大的存储容量以满足高清晰数字视频录像机（DVR）和个人视频录像机（PVR）的需求，因为这些设备是企业提供教育、培训、视频辅导、视频安装及其它得益于视频技术的产品时最理想的工具。而且由于在工作场所提供这些高能力的产品，其背后的存储基础架构也需要跟上脚步，它们相辅相成，互相依靠。改变带来发展，而发展也带来进一步的改变。
