由微软WSS2003说起
今天已经没有人会质疑Microsoft在IT界的影响力和号召力，当任何一件事与微软划上等号之时都会带来无数的关注。2003年12月16日，当微软把其Windows Powered Network Attached Storage产品，改头换面成Windows Storage Server 2003，大张旗鼓的推出之时，毫无疑问，整个存储界都在注视着他的一举一动，有一些是希望以此能带来客观的回报，比如十三家宣布支持WSS 2003及开发出产品的厂商；有一些却抱着难以言表的心思。这不仅仅是NAS厂商之间的战争，这同时是通用操作系统和专有操作系统之争。因为一个操作系统，微软总是能把每一场战争引入对它有利的一面。
由于NAS本身起源于LINUX，所以在目前，LINUX操作平台依旧是大多数NAS用户的首选。当然在以后由于性价比以及可操作性方面的一些优势，Windows平台将逐渐被广泛应用。虽然微软的NAS产品现在并不面向高端市场，但关键问题是微软正在一步一步逼进这个更大的市场，而NetApp也将更贴近地看到他们。NetApp目前已经拥有52亿美元的高端NAS市场。
微软公司强调新型存储服务器是运行在Windows Server 2003操作系统上，并且能完全支持动态目录（Active Drirectory），这对存储管理来说非常完美。该产品是第一款采用服务器应用组件(SAK)命名的微软存储产品。据微软表示，微软NAS软件可以应用于任何NAS环境下。
另外，在目前，与Windows平台保持兼容或者原本就运行于这个平台上，是大多数存储用户的首选，这有助于他们降低总拥有成本（TCO）。
对于如何选购一款适合本企业需求的NAS设备，首先需要我们对NAS有个大致的概念。NAS将存储设备通过标准的网络拓扑结构连接到一群计算机上，所以NAS在适用性方面具有不少优势。首先，NAS可以无需服务器直接上网，不依赖通用的操作系统，而是采用一个面向用户设计的、专门用于数据存储的简化操作系统，内置了与网络连接所需的协议，因此使整个系统的管理和设置较为简单，其次NAS是真正即插即用的产品，并且物理位置灵活，可放置在工作组内，也可放在其他地点与网络连接。
NAS操作系统之争
NAS实质上就是专门为存储应用而优化的服务器，采用何种操作系统作为内核看起来无关紧要，实际却不然，目前业界对使用何种操作系统作为内核有三种看法。一是Linux说，目前国内超过80%的NAS产品都采用Linux内核，而在全球，采用Windows的则已有65%。而其他的有采用FreeBSD的，或者Power OS。采用何种操作系统做内核对NAS产品市场竞争力的影响表现在很多方面，最关键的还是成本，采用Linux内核的NAS，授权费用低，而且Linux的基本文件管理功能也比较齐全，解决一般的存储需求没问题，因此成为众多缺乏自有技术的供应商的最佳选择。
对于低端NAS的选择，除非特殊需求，选择基于IDE的NAS会有较高的性能价格比。至于NAS核心系统的选择要根据应用决定，特别要注意辅助的管理和使用工具是否完善；对于高端NAS的选择，应该选择能与SAN实现融合的产品，发挥SAN和NAS的共同优势。对于中端NAS的选择，要选择基于SCSI技术或FC技术的产品，根据自己应用选择是基于SAK还是基于UNIX/Linux开发的产品。
由于Linux作为内核目前还是大多数NAS用户的首选，所以另外两种看法对于Linux的基本看法都是一样的，基于Linux的NAS只能满足最基本的存储需求，并不是NAS理想的选择。而在该选择何种操作系统上又分为两大阵营，一是以NetApp为代表，一是以Windows为代表。支持NetApp的认为NetApp的价值在于软件，它实际上是一家软件公司，除了自有的NAS操作系统Data ONTAP之外，包括SnapLock、NetCache Softwafe等等在内的众多在业内享有很高声誉的管理软件，都是NetApp的优势所在。而支持Windows的公司，国内以同有飞骥为代表，其是微软在中国的重要合作伙伴，同时也是VERITAS在国内的全线产品总代，因此更注重跟随微软在NAS方面的步伐。
从微软2003年下半年的一些市场动作里，我们可以看到微软在NAS领域的突进。2003年12月，微软正式发布专门支持NAS设备的Windows Storage Server 2003，这对国内NAS市场产生了重大影响，虽然之前微软有过针对NAS的操作系统内核，但那都是在其他通用服务器版本上修改而来的，不像Storage Server 2003是专门NAS设计的。
此外，EMC对待微软的态度也很积极，EMC认为Windows Powered NAS（WPN）将会部署到Netwin 200新产品上，由于微软在这一特殊市场中所占据的主导地位，EMC相信，此项策略可以通过NAS集中化管理使客户受益。而在Storage Server 2003上，EMC也是比较早与微软达成合作的供应商。IDC预测说，自微软宣布进军NAS市场后，预计2003年到2007年间，NAS的增长将从目前的11%提升到平均每年15.6%，正如微软进入互联网、电子游戏、手持设备以及企业管理软件等众多新业务领域一样，微软的到来，一定伴随着一句口号：“我来到，我征服”，接着一般都会是该领域为之震动继而洗牌重整。
2004 – 将出现新的NAS市场格局
微软影响到NAS市场的关键因素并非是市场操作或者品牌效应，实际上，微软对NAS市场的运作还是有其拘谨之处，微软在Storage Server 2003上的推广方式是绑定设备供应商，不会有单独售卖软件，目前国际上有EMC、HP、DELL等公司与其达成了合作协议，国内目前则有同有飞骥。IBM则还没有动静，据说是不会与微软合作，而将继续坚持采用自己在Linux基础上开发的NAS系统。
关键是居于统治地位的Windows平台，其系统界面和内部机制大众都已经很熟悉，NAS产品有这样的平台支持，不管是应用开发还是安装维护，对用户来说都很方便，而那些Linux内核的NAS系统则会让用户付出更多的管理成本，面临更多的风险。
和Windows平台相比，Linux的维护难度比较高，用户和厂商在管理和服务上需要的投入更多。据业内人士分析，Windows Storage Server 2003一旦在市场上形成规模，为求低成本而采用Linux内核的国内NAS供应商会倒掉一半，另一半大多数会投向Windows平台。而目前每年都有不少倒掉的NAS供应商，其致命伤就在于受限Linux平台，无法保证服务，做一单死一单，根本形不成业务流。
正是微软的出场，使得谜局中的不确定因素暴露出来，那就是没有自有技术，又没有服务支持能力，没有商业运作手法，盲目杀入NAS市场的资本。这些资本只是被NAS概念的香味吸引过来的，全然不知吃这个东西需要多大的牙劲。
在微软进入之后，类似同有在其Storage Server 2003之上，集成Veritas Backup Exec软件做出的Backup Storage Server，是一揽子备份解决方案，这就是微软出现的价值：更容易更便宜地开发基于NAS的应用，把NAS应用从简单的数据存储、文件共享提升到解决实际应用的层级。微软公司通过发布Windows Storage Server 2003试图控制NAS市场，同时他们通过软件认证来支持iSCSI。这个大家伙能推动NAS存储市场良性发展吗？或者只是征服另一片疆域，新的一年中微软将会展示他们对于存储市场的政策，同时我们也将看到新的NAS市场格局。
