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市场综述:2004年 ― 向往NAS新格局

由微软WSS2003说起

今天已经没有人会质疑Microsoft在IT界的影响力和号召力,当任何一件事与微软划上等号之时都会带来无数的关注。2003年12月16日,当微软把其Windows Powered Network Attached Storage产品,改头换面成Windows Storage Server 2003,大张旗鼓的推出之时,毫无疑问,整个存储界都在注视着他的一举一动,有一些是希望以此能带来客观的回报,比如十三家宣布支持WSS 2003及开发出产品的厂商;有一些却抱着难以言表的心思。这不仅仅是NAS厂商之间的战争,这同时是通用操作系统和专有操作系统之争。因为一个操作系统,微软总是能把每一场战争引入对它有利的一面。

由于NAS本身起源于LINUX,所以在目前,LINUX操作平台依旧是大多数NAS用户的首选。当然在以后由于性价比以及可操作性方面的一些优势,Windows平台将逐渐被广泛应用。虽然微软的NAS产品现在并不面向高端市场,但关键问题是微软正在一步一步逼进这个更大的市场,而NetApp也将更贴近地看到他们。NetApp目前已经拥有52亿美元的高端NAS市场。

    微软公司强调新型存储服务器是运行在Windows Server 2003操作系统上,并且能完全支持动态目录(Active Drirectory),这对存储管理来说非常完美。该产品是第一款采用服务器应用组件(SAK)命名的微软存储产品。据微软表示,微软NAS软件可以应用于任何NAS环境下。

    另外,在目前,与Windows平台保持兼容或者原本就运行于这个平台上,是大多数存储用户的首选,这有助于他们降低总拥有成本(TCO)。

    对于如何选购一款适合本企业需求的NAS设备,首先需要我们对NAS有个大致的概念。NAS将存储设备通过标准的网络拓扑结构连接到一群计算机上,所以NAS在适用性方面具有不少优势。首先,NAS可以无需服务器直接上网,不依赖通用的操作系统,而是采用一个面向用户设计的、专门用于数据存储的简化操作系统,内置了与网络连接所需的协议,因此使整个系统的管理和设置较为简单,其次NAS是真正即插即用的产品,并且物理位置灵活,可放置在工作组内,也可放在其他地点与网络连接。

NAS操作系统之争

NAS实质上就是专门为存储应用而优化的服务器,采用何种操作系统作为内核看起来无关紧要,实际却不然,目前业界对使用何种操作系统作为内核有三种看法。一是Linux说,目前国内超过80%的NAS产品都采用Linux内核,而在全球,采用Windows的则已有65%。而其他的有采用FreeBSD的,或者Power OS。采用何种操作系统做内核对NAS产品市场竞争力的影响表现在很多方面,最关键的还是成本,采用Linux内核的NAS,授权费用低,而且Linux的基本文件管理功能也比较齐全,解决一般的存储需求没问题,因此成为众多缺乏自有技术的供应商的最佳选择。

    对于低端NAS的选择,除非特殊需求,选择基于IDE的NAS会有较高的性能价格比。至于NAS核心系统的选择要根据应用决定,特别要注意辅助的管理和使用工具是否完善;对于高端NAS的选择,应该选择能与SAN实现融合的产品,发挥SAN和NAS的共同优势。对于中端NAS的选择,要选择基于SCSI技术或FC技术的产品,根据自己应用选择是基于SAK还是基于UNIX/Linux开发的产品。

    由于Linux作为内核目前还是大多数NAS用户的首选,所以另外两种看法对于Linux的基本看法都是一样的,基于Linux的NAS只能满足最基本的存储需求,并不是NAS理想的选择。而在该选择何种操作系统上又分为两大阵营,一是以NetApp为代表,一是以Windows为代表。支持NetApp的认为NetApp的价值在于软件,它实际上是一家软件公司,除了自有的NAS操作系统Data ONTAP之外,包括SnapLock、NetCache Softwafe等等在内的众多在业内享有很高声誉的管理软件,都是NetApp的优势所在。而支持Windows的公司,国内以同有飞骥为代表,其是微软在中国的重要合作伙伴,同时也是VERITAS在国内的全线产品总代,因此更注重跟随微软在NAS方面的步伐。

    从微软2003年下半年的一些市场动作里,我们可以看到微软在NAS领域的突进。2003年12月,微软正式发布专门支持NAS设备的Windows Storage Server 2003,这对国内NAS市场产生了重大影响,虽然之前微软有过针对NAS的操作系统内核,但那都是在其他通用服务器版本上修改而来的,不像Storage Server 2003是专门NAS设计的。

    此外,EMC对待微软的态度也很积极,EMC认为Windows Powered NAS(WPN)将会部署到Netwin 200新产品上,由于微软在这一特殊市场中所占据的主导地位,EMC相信,此项策略可以通过NAS集中化管理使客户受益。而在Storage Server 2003上,EMC也是比较早与微软达成合作的供应商。IDC预测说,自微软宣布进军NAS市场后,预计2003年到2007年间,NAS的增长将从目前的11%提升到平均每年15.6%,正如微软进入互联网、电子游戏、手持设备以及企业管理软件等众多新业务领域一样,微软的到来,一定伴随着一句口号:“我来到,我征服”,接着一般都会是该领域为之震动继而洗牌重整。

2004 – 将出现新的NAS市场格局

微软影响到NAS市场的关键因素并非是市场操作或者品牌效应,实际上,微软对NAS市场的运作还是有其拘谨之处,微软在Storage Server 2003上的推广方式是绑定设备供应商,不会有单独售卖软件,目前国际上有EMC、HP、DELL等公司与其达成了合作协议,国内目前则有同有飞骥。IBM则还没有动静,据说是不会与微软合作,而将继续坚持采用自己在Linux基础上开发的NAS系统。

    关键是居于统治地位的Windows平台,其系统界面和内部机制大众都已经很熟悉,NAS产品有这样的平台支持,不管是应用开发还是安装维护,对用户来说都很方便,而那些Linux内核的NAS系统则会让用户付出更多的管理成本,面临更多的风险。

    和Windows平台相比,Linux的维护难度比较高,用户和厂商在管理和服务上需要的投入更多。据业内人士分析,Windows Storage Server 2003一旦在市场上形成规模,为求低成本而采用Linux内核的国内NAS供应商会倒掉一半,另一半大多数会投向Windows平台。而目前每年都有不少倒掉的NAS供应商,其致命伤就在于受限Linux平台,无法保证服务,做一单死一单,根本形不成业务流。

    正是微软的出场,使得谜局中的不确定因素暴露出来,那就是没有自有技术,又没有服务支持能力,没有商业运作手法,盲目杀入NAS市场的资本。这些资本只是被NAS概念的香味吸引过来的,全然不知吃这个东西需要多大的牙劲。

    在微软进入之后,类似同有在其Storage Server 2003之上,集成Veritas Backup Exec软件做出的Backup Storage Server,是一揽子备份解决方案,这就是微软出现的价值:更容易更便宜地开发基于NAS的应用,把NAS应用从简单的数据存储、文件共享提升到解决实际应用的层级。微软公司通过发布Windows Storage Server 2003试图控制NAS市场,同时他们通过软件认证来支持iSCSI。这个大家伙能推动NAS存储市场良性发展吗?或者只是征服另一片疆域,新的一年中微软将会展示他们对于存储市场的政策,同时我们也将看到新的NAS市场格局。

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