众星捧月
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2003年2月11日，IETF（Internet Engineering Task Force，国际互联网工程任务组）终于通过了iSCSI协议标准，并发布了其RFC(Request For Comments)草案。由于此次新标准的出台势必会对传统光纤设备厂商产生相当的影响，为平衡各方利益的斗争，使得iSCSI姗姗来迟。
幸好利益之争最终并没有影响技术的进步，iSCSI技术还是在众人的期盼中走来了。而且一经问世，马上引起了众多的支持和响应。
IBM公司已经将iSCSI技术应用于现有的200i存储产品; EMC公司将在其CLARiiON产品系列中支持iSCSI技术，据报道，一台iSCSI接口的样机正在EMC的测试实验室中运行; HP公司、Dell公司宣称将在几个月内，向客户提供基于iSCSI技术的磁盘阵列产品；SpectraLogic公司提供了支持iSCSI接口的磁带库产品; Cisco公司已于3月6日发布了MDS 9000系列光纤交换产品，支持iSCSI到传统SCSI和FC协议的转换，更完善了原有IP存储路由SN 5420/5428的存储产品线; Nishan公司甚至可以提供专为存储系统优化的iSCSI交换设备; Emulex公司、Qlogic公司、JNI公司和Adaptec公司等传统光纤通道适配器的厂商，都争相发布专为iSCSI技术设计的新型主机通道适配器。而且Adaptec公司宣布其iSCSI ASICs和总线适配器全线产品将在4月份上市; Intel公司依仗自己在网络及芯片领域的霸主地位，推出了专用的IP存储适配器; Network Appliance(简称NetApp)公司在网上提供免费下载的软件包，以协助其客户测试自己的网络是否适合采用iSCSI技术。
能否一统天下
iSCSI技术缘何如此倍受青睐？这一技术到底有何独到之处？目前，业界对此一致的看法是??大幅度降低企业存储系统的总体成本。专家们普遍认为，采用iSCSI技术实现的SAN，比采用FC（光纤通道）技术实现的SAN，具有更高的投资收益比，一般高出5～10倍。这主要是因为iSCSI技术基于完全成熟的以太网标准，而且与传统以太网络可以共用管理平台和管理人员。
尽管如此，iSCSI技术的产生并不意味着FC技术的灭亡。相反的，在可预见的相当长的一段时期之内，FC技术仍然具有相当强的发展潜力。事实上，目前绝大多数计划支持iSCSI技术的磁盘阵列厂商，都会提供内部采用FC磁盘通道，而外部采用iSCSI主机通道的总体架构。毕竟FC协议仍然是目前世界上效率最高的存储设备通讯协议。另外一个重要的因素是，作为存储系统的最末端，磁盘还没有提供iSCSI接口，甚至没有提供此类接口的计划。只要磁盘没有提供iSCSI接口，iSCSI技术就只能应用于主机与存储设备之间的连接，而无法进入存储设备的内部。
虽然目前iSCSI技术只是在存储设备的主机连接方面进入了应用阶段，但是这一应用已经为存储系统的架构及应用模式带来了许多新气息。2003年2月20日在中国，NetApp公司率先推出支持最新iSCSI标准的2个系列产品: F800和FAS900。F800系列包含2类产品，一类是纯粹的NAS文件存储系统，另一类是既支持NAS、又支持SAN的存储系统；FAS900与F800系列的第二类产品类似，只不过，具有更大的数据吞吐量，可管理多达24TB的海量数据，具有更快的响应速度。其实，这2个系列的产品以前就有，只是现在才支持刚发布的新iSCSI标准。那么，它是怎么改良的呢？原来，所有的NetApp产品都运行在独有的操作平台上，它支持包括FC、TCP/IP等在内的一系列协议，当新协议产生时，只要对此操作系统进行部分修改，即可支持新协议。也因此，对于用户以前购买的不支持最新iSCSI协议标准的F800和FAS900，只要在网上（Http://www.netapp.com）下载相应的经过修改的操作系统，即可将其演变为支持iSCSI的产品。非常简单！
另一个有趣的例子是Okapi公司去年推出的一款NAS产品?? 一个1U高的机架式服务器。正常情况下，它是一台NAS设备或者邮件服务器。此外，它还提供一种USB接口的iSCSI钥匙，当把这个钥匙插入服务器的USB接口后，它便摇身一变为iSCSI磁盘阵列。
勿庸置疑，iSCSI技术的出现，必然给很多NAS厂商带来技术发展的新思路。这2个范例说明，无论iSCSI技术未来成功与否，都会启发NAS技术的改进与突变。NetApp似乎站得更高，看得更远。从最早的立足于IP存储的NAS，到融合SAN，再到推动iSCSI，它已经把数据的存储视为统一的存储，而统一的途径就是IP SAN。
就像iSCSI技术不能完全代替FC技术一样，iSCSI技术也无法完全取代NAS技术。当然，再经过一段时间的技术发展，iSCSI技术非常有希望在将来把传统的NAS架构和SAN架构完全融合。然而就目前的技术而言，iSCSI技术还只是实现SAN架构的一种技术。与之相比，NAS技术的跨平台数据共享能力仍然没有受到任何挑战。而且实施和维护成本也极具优势。
攀亲结贵的本事
我们姑且把iSCSI技术看作这样一个结构：具有NAS一样的前端管理部分，但是能够提供像SAN一样的裸设备给主机使用。这样的结构使iSCSI技术比NAS技术具有更广泛的适用范围，而比SAN具有更丰富的管理功能。千万不要小看iSCSI的前端管理部分的作用，它使iSCSI技术比传统的NAS或者SAN技术都更具有吸收其他先进技术的能力，其中，对于虚拟存储技术的迅速吸收和整合就很好地说明了这一点。
目前很多iSCSI产品的供应商，都在其产品中集成了或多或少的虚拟存储技术，尤以iSCSI磁盘阵列厂商和iSCSI交换设备厂商为甚。据悉，IBM公司和EuroLogic公司在已经推出的iSCSI磁盘阵列中，都可以提供“不同容量磁盘混用”和“跨阵列划分LUN”等几种典型的虚拟存储功能。其实现机制倒也并不复杂，只是将提供该项功能的软件写入iSCSI阵列的管理部分而已。无论是IBM公司或EuroLogic公司，还是其他计划提供iSCSI磁盘阵列的厂商，都没有将虚拟存储固化到磁盘阵列中的想法。但是一些iSCSI交换设备的厂商已经开始做此打算了，早在去年就有一些iSCSI交换设备厂商尝试着固化虚拟存储技术的解决方案，现在随着iSCSI标准的定型和推出，估计很快就会有一批整合虚拟存储功能的iSCSI交换设备面世。
我需买什么
iSCSI产品从功能上可以分为3个类别：起始端产品、连接件产品和目标端产品（如附图所示）。
起始端产品就是指主机中的总线适配器和协议转换软件，这些产品的作用是提供主机端的iSCSI连接功能。一般情况下，iSCSI技术可以通过安装协议转换软件，在主机端实现。即在主机上安装普通的以太网适配器，安装驱动程序，然后再安装协议转换软件，这样，这片普通的以太网适配器就可以支持iSCSI协议了。目前比较流行的此类协议转换软件主要来自IBM公司和Cisco公司。当然，纯软件的iSCSI协议转换效率比较低，而且占用了主机的CPU资源，所以在一些性能要求比较高的环境中，可以选择带有iSCSI协处理功能的专用iSCSI适配器。几乎所有的传统FC适配器厂商都可以提供这种类型的iSCSI适配器。这也难怪，由于FC适配器厂商对存储技术的熟悉，对他们来说，研发这类产品的技术门槛应该是很低的。此外，一些传统以太网络适配器的厂商也在进入这个产品领域，Intel公司就已经推出自己的IP存储专用适配器，其性能与FC适配器厂商的产品已经不相上下。
连接件产品是指连接主机到存储设备直连设备。这类产品又分为2种：提供iSCSI到iSCSI连接的设备和提供iSCSI到SCSI或者FC的连接设备。目前iSCSI到iSCSI的连接设备相对较少，这是因为，毕竟iSCSI技术刚刚正式问世，其产品的覆盖范围有限，而且就基本技术原理而言，在通常情况下，iSCSI产品间的连接可以通过普通的以太网交换机实现。真正需要专业化的iSCSI设备连接的用户，恐怕只有性能和安全性要求非常高的超大型数据中心了。iSCSI设备到SCSI或FC设备的连接设备其意义则完全不同，这种设备提供了新老技术的互通。一个已经购买了SCSI或FC存储设备的用户，如果希望能够搭建基于iSCSI的IP SAN，而又不浪费现有设备，那么iSCSI到SCSI或FC的连接设备就是其最好的选择。需要留意的是，连接类产品正处于更新换代的过程中，其更新的内容主要是内嵌的虚拟存储功能。所以用户在选择这类产品时，应该适当注意其中的虚拟存储功能的强弱，否则，采购的产品在几个月的时间里就迅速被淘汰，岂不尴尬！
目标端产品是指磁盘阵列、磁带库等存储数据的设备，这部分是存储系统中的核心所在，通常也是整个存储系统的投资重点。虽然大多数的厂商都声称，将在半年内推出直接提供iSCSI主机接口的磁盘阵列或磁带库产品，但是，除了首当其冲的NetAPP公司的F800和FAS900，现在市面可以选择的此类产品并不多见。而且可以预见的是，第一批大举推出的带有iSCSI主机接口的磁盘阵列和磁带库产品，将定位于中低端应用环境。然而，这并不代表iSCSI技术就无法介入大型企业级应用的环境中。实际上，通过iSCSI到SCSI或FC的连接设备，目前绝大多数正在运行的企业级存储系统都可以接入由iSCSI技术搭建的IP SAN环境中。
“泼点儿冷水”
作为IP存储领域本身，还包括FCIP、iFCP和iSNS等几个技术方向，iSCSI技术只是其中较早成熟的一个罢了。iSCSI最大的特点在于其对成熟的以太网的借用，这种借用体现在低成本实施和易管理维护，然而在性能方面是否能够满足存储系统的需求，就很难讲了。虽然有测试表明，在无网络通讯干扰的情况下，iSCSI的性能已经接近甚至达到了1Gb光纤通道技术的性能指数，但是在用户的实际环境中，网络通讯的干扰肯定是不可避免的，那么iSCSI的性能究竟如何，需要进一步验证。
“七嘴八舌”
“几度风雨，几度春秋”，虽然iSCSI标准正式出台了，因为它太新，新得让用户不知所措，业内人士开始担心它将何时花落人家。也因此，引来对iSCSI技术应用前景的不同看法。
乐观派
合力共创网络技术有限公司
技术总监段剑弓
iSCSI是个好东西，好在它保护用户投资，不用改变原有网络结构，而且管理简单，就像使用家用电器一样。目前，支持IP Storage的存储技术有3种，iSCSI能否胜出，取决于产品价格、市场状况、综合性能和用户实际应用需求等多方面因素。我个人认为，它比较适合中低端用户环境，这些用户对投入与回报率非常看重，iSCSI的简约正合其意。加之伴随用户对存储技术认识的逐渐提高，以及万兆以太网的出笼，都为iSCSI淌开河、铺好路，它的发展前景应该是非常美好的。
慎观派
朗登科技有限公司
技术副总裁颜军
iSCSI从诞生至今已有3年的“历史”了，前几年就标准问题讨论不休，自新标准推出后，业内比较关注传输效率的问题。由于需要大量的打包、解包工作，对CPU开销很大，虽然出现了将部分繁杂操作移植到硬件的智能卡，在一定程度上提高了处理效率，但基础网络本身时断时续的不稳定特征，多少会减弱对在IP网络上“奔跑”的数据的存储能力。
当我的一个用户想吃这只“蟹”时，我劝他慎重考虑，主要因为正式标准才出台，没有经过时间和应用的考验，还没有到大规模使用的时机。我感觉，未来它将逼近NAS市场，能否取代FC SAN，有待基础网络技术的完善，如果没有根除基础网络的不稳定弊端，取代将是一场梦。
旁观派
本溪市信息港管理中心
技术负责人崔连吉
据我了解，一般中小型网络数据流量的80%是基于Internet的，只有不到20%的数据量往来于内部网，因此，内部网带宽远没被充分利用。这就给iSCSI技术一块发挥的天地。现在，各企业，数据增长很快，最终要通过购买存储产品来解决，能够拓展IP网应用，有效集中管理、集中存储，又便宜好用的iSCSI产品给这些企业带来福音。我们管理中心比较青睐iSCSI技术，过不了多久，我们将在现有网络中部署iSCSI产品。
《微电脑世界》寄语
作为通用技术的iSCSI，凭借低成本投入的优势，目前主要生存于中低端市场。尽管标准颁布，然而各厂商（特别是存储设备厂商）提供的产品综合认证尚未启动，彼此兼容及互动的平滑性有待进一步测试，估计需要至少一年的验证时间。用户选用时，切勿操之过急。尤其是关键业务或大型系统，考虑到当前基础网络传输数据的不稳定性，还是慎用为好。
花絮1: 缘何“冒出”iSCSI?
存储网络是个大而复杂且昂贵的网络，使用传统的SCSI技术成本虽低，但传输数据时会受距离及路径的限制，先进的FC技术倒是消除了这2点弊端，而且大为提高传输速率，却增添了新的麻烦：结构复杂，投资大，管理难。用户期待更简单、成本低、能够充分利用已有以太网环境完成数据存储的工作，于是iSCSI技术应运而生。
iSCSI技术可将现有SCSI接口与以太网技术结合，使存储设备中的数据可直接在以太网上传输，打破存储网络与以太网络间的围墙。
花絮2: 存储技术的新延伸??近线保护
NetApp公司发布iSCSI产品之时，还推出推动iSCSI应用的另一新技术产品??近线存储产品NearStore R150，它可利用磁盘技术的快速特性，完成远端或近端数据的高速备份。它内含多个可选模块，每个都有24 TB的容量，提供最高可达每小时430GB的数据备份吞吐量。与其配套的SnapVault用于支持在NearStore或者是非NearStore的存储系统中进行磁盘到磁盘的数据备份。
