信息量的指数级增长,对企业存储、保护、分发信息并从中获取价值提出了更高的要求。因此，信息技术人员正努力寻找新的数据存储解决方案来满足其日益增长的存储需求。iSCSI是一种存储网络标准，它可以帮助企业从更大范围的IT环境中实现网络存储。
iSCSI的出现
很多专家认为今年二月iSCSI协议标准的完成是非常重要的一件事，关键在于两点：1、光纤通道SAN的部署是昂贵的，管理是复杂的。2、有极少部分的软件由于种种原因（往往存在商业的原因）不支持网络文件系统，即不能够在NAS上无缝使用。以上两点导致了iSCSI的诞生。
在全世界，SAN（存储区域网）和NAS（网络附加存储）存储正在迅速发展，DAS（直连式存储）的生存空间越来越小。事实上，今天超过三分之一的存储是网络化的，而很多分析家认为，如果不是因为光纤通道的高成本和复杂性，这个数字还可以更大。
有意思的是，亚太地区对网络存储的需求出现得要比北美和西欧晚。目前在亚太地区的大多数国家里，只有10%的存储是网络化的，但是现在这一地区正积极地向网络存储转变。因此这些国家就可以避免一些在西方国家出现过的问题。同时，诸如FAS和iSCSI等新技术的发展能够加速向网络存储的转变，以减少成本、复杂性和风险。
iSCSI是IETF（互联网工程任务小组）一种新的标准协议，它将SCSI命令压缩到TCP/IP包，从而使数据块在IP网络上传输。
IETF在过去几年一直都在为这一标准的定义而努力。2003年2月，iSCSI 协议作为英特网草案由IETF批准。这等于向供应商表明他们有了一个可执行的、稳定的标准定义协议。实际上，一些主要供应商，比如Network Appliance和英特尔公司已经生产标准iSCSI产品了。同时，也可以从微软这样的主要软件销售商那里获得iSCSI 软件，这就很快使得iSCSI成为广泛应用的主流解决方案。
存储的演变史
目前的技术市场上有两大数据存储的选择， DAS和网络存储。
直连式存储
简单地说， DAS即磁盘驱动器和服务器直接相连。在这种传统的存储结构中，存储被视为“外围”设备。数据管理是“以服务器为中心”的，而且所有的应用软件很明显都是和存储子系统配套。DAS适用于一个或有限的几个服务器环境，但在较复杂的环境中就会碰到一些棘手的问题。不但存储供应的效率变得越来越低，其可升级性受到很大限制，同时存储资源和数据也无法共享。
网络存储
网络存储又分为两种：存储区域网(SAN)和网络附加存储(NAS)。
SAN:在SAN中，几个服务器共享存储访问，服务器通过光纤交换机连接到存储系统。服务器和存储通过光纤通道协议组互相联系，而光纤通道协议组允许通过串联传输SCSI命令。SAN和DAS相比有很大的优势，前者的可升级性、稳定性、可用性和性能都大大加强。不过，它最大的优势是集中的管理，这就降低了总拥有成本。大多数观察家认为，光纤通道主要应用在某些重要业务和高性能应用，如数据中心环境。
另外，尽管SAN存储适用于所有应用，并实现存储资源共享，但却不能提供数据共享，因此有些应用需要不同的途径??NAS。
NAS:NAS是最成熟的网络存储解决方案，NAS设备相比较其它存储方式, 其总拥有成本最低。以前，NAS被看作是低端、低性能的存储。但是，高速千兆以太网和商用NAS设备的出现极大地加强了NAS在数据中心环境中的应用，特别是现在人们十分重视产品的简便易用性。然而，某些商业应用将存储视为本地磁盘，因此，NAS并不适用于所有应用。
FAS:在典型的公司IT环境中，你会发现有些应用需要SAN存储，而有些应用需要NAS 存储。为了解决这种情况，产生了一种统一化存储系统（通常叫做光纤网络存储，FAS），它可以同时支持SAN和NAS协议，以及光纤通道和以太网传输。
iSCSI的优势
高速千兆iSCSI把SCSI、以太网和TCP/IP结合起来，具有以下优势：
◆ 建立在稳定和熟悉的标准上，因为很多IT人员很熟悉系统基本部分的技术。
◆ 以较低的总拥有成本建立了SAN，安装和维修费用很低。
◆ 带来较高程度的可操作性，减少了异构网络和电缆，使用一般的以太网交换机而不是特殊的光纤通道交换机。
◆ IP 数据包可以在全球IP网上从数据源行走到终点，因此没有实际距离限制。
谁适合使用iSCSI
iSCSI SAN在开始最能吸引具有如下环境的企业和组织：
◆ 分布的IT 环境。
◆ 在过去5年中数据量急剧增加。
◆ Intel架构服务器在部门和工作组环境中的增长。
◆ 公司业务需要整合数据存储和管理，改善操作效率、数据可用性和存储资源管理。
◆ 预算和员工配备限制排除了应用光纤通道SAN 的可能性。
24.8亿美元的iSCSI市场
目前iSCSI网络存储市场还是基本处于产品研发推动市场应用的状况。基于迅速占领新兴市场的考虑，许多知名企业纷纷宣布支持iSCSI标准，并大力投入到相关产品的研发中去。根据行业分析公司IDC的预测，iSCSI的市场价值将在2005年增长到约24.8亿美元。企业将自身优势与iSCSI技术结合，是这个领域的重要特点。
现在企业环境下都部署有完善的以太网络，采用了iSCSI技术后，企业可以直接充分利用企业现有的以太网环境，使得原来的网络投资得到充分的利用，并且无需对网管人员进行额外的培训。毕竟，承载的货物（数据块）是一样的，差别仅在于交通工具而已。
而在千兆以太网上承载iSCSI协议， 其本身效率就已经不错，而未来的发展更导致了“交通工具”和FC SAN的相比较就像飞机和火车的区别。更重要的是，所有的应用软件都可以使用iSCSI协议，因为本来他们就支持SCSI的命令。
那些面临在部门和工作组数据中心出现服务器和数据大量增加问题的机构，将会是从应用IP存储和iSCSI中最先获利和获利最多的机构，因为IP存储和iSCSI取代了DAS并加快了向网络存储的转变。随着技术的成熟和性能的提高，以iSCSI为基础的存储解决方案将会在高端数据中心和重要任务的环境中逐步取代DAS。iSCSI SAN将会无所不在。
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