越来越多的企业为了节省费用和简化管理，开始实施NAS或SAN。存储网络改变了过去每个服务器要配备磁盘/磁带设备的状况，使得多个不同的服务器可以共享存储设备。信息共享解决了信息孤岛的现象，但是，存储网络环境下通常有多个不同厂商的服务器、桥接器/转换器、磁盘/磁带等等，彼此不兼容，造成管理更为复杂。
存储管理的一个重要组成部分就是数据的管理，或者更确切地说，数据生命周期的管理解决方案，已经存在并被客户采纳，因为它非常适合目前的经济环境。如今客户面临的存储挑战主要表现在：如何以有限的投资满足企业业务需求、如何管理好企业的IT环境、是否拥有灵活的系统扩充性以保护好现有的存储投资、如何使数据高可用。
企业的所有数据不一定都要做到100%的可用性，为什么呢？美国存储技术公司（StorageTek）磁带业务总监Rob Nieboer介绍，StorageTek通常会帮助客户做一个BIA（Business Impact Analysis），即分析宕机对业务造成的影响。如果某个应用宕机几个小时使企业的业务瘫痪，那么该类数据的关键性不言而预，企业一定要以高投入来保护它们的安全以及确保它们的高可用；相反，如果某个应用宕机几个小时对企业的业务没有什么影响的话，客户就不必将这类数据存储在费用昂贵的企业级磁盘上。毕竟企业的资金是有限的，所以BIA很重要，于是StorageTek提倡：适当的数据，存储在适当的设备上。
信息的重要性不可否认，由于政府规定或法律要求或财务因素等等，我们看到数据被保留的时间越来越长，而且被删除的数据也越来越少，造成存储管理的复杂和成本的不断上升。事实上，数据具有生命周期，不同的时期有其存在的不同意义。数据刚生成时，访问频率最高，为客户带来的价值也最高；随着时间的推移，访问频率降低。如果全部用企业级的存储产品来存储所有的数据，费用是非常昂贵的，也是不必要的。因此，StorageTek建议客户在存储其关键业务数据时，使用企业级的磁盘产品进行保护并确保高可用，费用的投入很高，但是必须的；当数据已经不在为客户的业务带来效益时，应将这类数据迁移到ATA磁盘上或者近线自动化磁带库上，当有需求访问时，数据的恢复在数毫秒到几秒之间；最后，如果为法律要求或政府规定等要保留多年的数据，应将其迁移到近线磁带库或者离线存储介质上，即安全又节省费用，直至最后数据的删除。
数据生命周期的管理依靠相应的管理软件自动进行。客户可以根据业务需求、数据应用的特点、数据服务的目的等来定义何时、何类数据自动地迁移到较便宜的介质上，以及当数据完全没有任何保存价值时，完全删除。
数据在其不同的生命周期也有其不同的功能。关键性的数据当然要使用企业级的RAID磁盘。但是，为了保护数据并确保其高可用，关键性的数据还要做本地和/或远程复制；还要做快照，以获得point-in-time（即时）拷贝；还要做本地和/或远程的备份（磁盘到磁盘的备份和/或磁盘到磁带库的备份）；还要将数据复制给企业的不同部门和分支机构等。所有这些，客户不一定都要选择同一个厂商的企业级磁盘；客户也没必要选择企业级磁盘到企业级磁盘的复制，因为使用ATA/IDE架构的磁盘进行复制，客户只需花费十分之一的费用；进行快照既时拷贝，客户可以选择不占用任何磁盘空间的虚拟磁盘。由此可以看到，不同生命周期的数据，由于它提供给客户不同的服务目的，客户应考虑如何以最低的成本，获得最高的价值。而不是采用以往的“再买些磁盘吧”的解决方式和态度，现有的经济环境和预算紧缩的状况也不容许。
这里要特别说一下Technology Currency（适应技术的更新）。企业为发展，会不断购买新的存储技术（比如：淘汰的4mm和8mm磁带技术）；那么，企业一定要确定存储在老的技术上的数据可以被新的技术访问到，在很多情况下，需要将老介质上的数据迁移到新的介质上，以确保数据的可读性。比如中国的电视台正从模拟播出方式转向数字播出方式，那么电台就要想办法将模拟数据转换并存储在新的数字技术上，这将是一个费时费力的工作。因此，StorageTek建议客户考虑存储架构时，不应只从技术的角度，而应从长远的、战略发展的角度来制定其存储架构。一个企业的发展离不开战略发展规划，同样企业的命脉??数据的存储也应有相应的战略，以确保其数据的安全性和可访问性。（以上消息由eWeek北京报道）
