“NVMe时代已经来临，Host-based闪存卡行将落幕。”我在很多场合听到过类似观点，并逐渐接受认同了，直到我见到SanDisk闪迪亚太区企业业务副总裁张子西，开始接触到一些不同的观点。
直到见到SanDisk闪迪亚太区企业业务副总裁张子西（左一），我（作者，右一）开始接触到一些不同的观点NVMe不等于Device-Based设备
“NVMe是未来的发展方向，但NVMe发展没有那么快。所谓NVMe时代已经到来，对此，我们没有那么激进。”张子西强调说，“另外，SanDisk也是NVMe成员。”
张子西表示，不能够将NVMe和Device-Based PCIe闪存卡划等号。所谓Host-based和Device-Based PCIe闪存卡差别在什么地方呢？
据介绍很重要分别在于，Device-Based PCIe闪存卡增加了专用的控制器设计，利用板载的控制器处理相关纠错算法，如此可以不占上层服务器的计算资源，用户不需要额外添加驱动（PCIe闪存卡的驱动）。但采用专用控制器必然带来成本上的增加，较之Host-based成本约增加20%左右。此外，Device-Based设备散热也会成为一个问题，如果处理不好会带来新的不安全因素。另外，由于电路板上通常都装有微处理器，如果遇到断电，工作中数据可能丢失。
如今包括Oracle、SQL、MySQL、No SQL等在内的所有类型的数据库都针对Host-based PCIe闪存卡进行了优化（标准做法），可以最大发挥闪存的性能，具有最高的IOPS基准， 加之一流的可靠性和扩展性，可以说具有业界最大安装基数的Host-based PCIe闪存卡实际上拥有比较广法的生态系统。
“如果需要，Host-based也可以内嵌ASIC控制器，技术上这不困难，关键在于要不要这么做，这需要在成本和收效间加以权衡。”张子西说。
服务器厂商的态度
PCIe闪存卡不是独立工作的，需要配合服务器厂家的产品一起使用。
对于NVMe，服务器厂商虽然表态支持，但没有落实到行动上，换句话说，对NVMe的支持还没有那么迅速。NVMe淘汰SAS，还需要等待商机。对NVMe利好消息在于英特尔的鼎力支持，这让人们对NVMe充满了信心。
NVMe骸有一个利好消息，就是得到了红帽Linux、微软等操作系统厂商的支持，如此，系统可自动识别NVMe PCIe闪存卡，无需要额外增加驱动，从而为更多应用敞开了方便之门。但要充分发挥闪存卡的全部能力，还需要应用软件进行调优。
张子西表示：“相比Device-Based，Host-based PCIe闪存卡没有这样的问题，主流数据库厂商的支持，让生态链健康成熟。”
定位，还是市场定位
可以说，无论Host-based，还是Device-Based，PCIe闪存卡的主要市场就是数据库加速，因此，PCIe闪存卡也被称为加速卡，即使加上NoSQL，市场也还是相对受限，用途也略显单一。
数据库加速也并非PCIe闪存卡的“独角戏”，还面临着全闪存阵列竞争。
与PCIe闪存拉相比，全闪存阵列优势在于与磁盘阵列的无缝切换，传统系统结构、上层应用都不用任何改变，即插即用。相反，如果用户使用PCIe闪存卡，就需要进行数据库迁移，尽管迁移很容易实现。
除了加速之外，闪存作为存储介质的革命性突破，其意义就仅仅体现在I/O加速吗？闪存会取代磁盘，成为主流存储介质吗？这才是关所在。在消费端，实际上这种革命已经发生了，SSD已经替代磁盘，成为PC、笔记本电脑存储的主流配置。
但在企业应用端，主存储的革命还没有发生。其中，价格是很重要的一个因素。闪存每GB成本，还没有办法和磁盘相比。很多时候，闪存只能够强调每IOPS的成本。如果从成本角度，混合阵列也是很有市场。
实际上，闪存正逐渐成为主流，这一点在新数据中心的搭建中尤为明显。三年多来，在TCO和TCA方面已出现转机：采用全闪存产品搭建的数据中心实际上比HDD还要便宜！ 此外，还可获得更佳的数据完整性、更友好的维护体验、更方便的扩展能力、更好的应用与部署适应性等优势。
能够改变闪存每GB成本劣势的一个关键技术是在线的重复数据删除，借助这个技术，闪存能够存储基本容量4～6倍的数据，这就为闪存应用提供了新的思路。应该说，重复数据删除技术本身不算太新的技术，但它与闪存高I/O性能的结合，为存储提供了新思维。
一句话，一切皆有可能！全闪存阵列，还是混合阵列？PCIe闪存卡，还是PCIe SSD盘？Host-based，还是Device-Based，这都是问题。总之，出发点不同，结论也会不尽相同。不是吗？
