磁带存储
磁带就是磁带，各种不同的磁带匣格式会因为磁带上所存储的数据大小而显示出不同的容量，而这些容量经常被误解为数据密度的指标。不过有一件事是很清楚的，磁带匣的容量和良好的便利性终结了开放式磁带盘磁带，并为数据存储开启了一个磁带的黄金时代。
为了弄清驱动计算机的旧的和新的格式，National Data Conversion(国家数据转换)——一家专门处理迁移旧媒介数据的公司——给过去的格式弄了一个简洁的汇总。
虽然不再流行，磁带的存储作用仍然存在，改变的是它的应用。在家庭和在办公室，兴起的软盘带来了更快的速度和更好的便利性，即便它的容量远比不上磁带。此外，硬盘驱动器以及现在的SSD(固态驱动器)不断下滑的价格和提高的容量也进一步削弱了磁带的地位。磁带已经退出办公室并回到它的精神家园，就是数据中心。
在数据中心，磁带在长期归档上的稳定性以及在灾难恢复用途下的离站存储的移动性是毫无疑问的。不过，将磁带用于长期规划，就像任何其他数据格式一样，带来了兼容性的问题。我们还没有看到磁带存储解决方案的完整的整合，而且随着时间流逝，这种选项肯定更少了。
LTO磁带头和磁轨设置
数据中心对有一个格式是不陌生的，这就是数字线性磁带(DLT)。DLT是1984年由DEC开发的，原来被称为CompacTape。十年后，DLT被Quantum所买去。到2006年，DLT-S4格式已经可以在1/2英寸磁带上达到800GB容量。一年后，为了提高市场份额，Quantum将重心转移到线性磁带开放协议(LTO)。LTO格式是惠普、IBM和希捷所组成的联盟所推广的。
多年来，许多公司已经放弃了对磁带的兴趣。鉴于新大数据源在最近几年的兴起，这种放弃可能是短视的。现在不仅银行和保险公司，其他公司也需要这样的存储容量和耐久性。大数据的发展虽然还没有让剩下的磁带厂商真正感同身受，不够它们确实有理由乐观。
惠普、IBM和Quantum现在支持LTO的发展，同时该格式已经授权给Imation、Fujifilm、Maxell和TDK。最近，TDK宣布在2014年3月前退出数据磁带市场。与之相反的是，StorageTek，一家Sun支持的磁带系统公司，现在是Oracle所有，最近宣布退出T10000D磁带驱动器。该驱动器采用1/2英寸磁带，未压缩容量达到8.5TB。
现在的LTO Ultrium 6磁带有2.5TB的裸容量(压缩后6.5TB)。3.2TB裸容量和8TB压缩后容量的规格已经在开发中。价格规格计划没有改变的话，未来路线图中的LTO 7(6.4TB裸容量，压缩后16TB)以及LTO 8(12.8TB裸容量，压缩后32TB)将带来巨大的容量提升。
2012年LTO Ultrium格式路线图：仍然离StorageTek最新规格有一定距离
即使如此，这些未来的进步仍然离现在的StorageTek有一定的距离，离IBM在TS1140驱动器中使用的的4TB 3592磁带匣也有一定距离。这不是坏事。它体现了磁带作为一种存储媒介还没有达到自己的潜力上限。富士通等公司继续开发新的磁带配方，采用更精细的颗粒和新的捆绑介质，配置更薄的磁带(为了更好的磁带头接触)和创新的磁质复合材料。
这些大公司还有磁带库——IBM在1974年首次推出了3850“蜂巢”机器人磁带切换机。
Quantum Scalar 6000磁带库
磁带库从那时起不断发展，现在装满磁带的磁带库可以达到总共700PB的数据容量，采用8GB/秒光纤连接到一个SAN(存储局域网)环境。它可能是幕后的，但是它确实是高科技。EI Reg最近在《磁带在数据中心和灾难恢复中的角色》讨论了这些机器。
载入、记录/读取、卸载、重载的方式可能看起来有点像自动唱片点唱机，但是磁带库有非常好的可靠性。它们可以针对各自的存储需求使用专门的磁带来为多个客户端进行备份和归档。其中一些客户端可能是很不常见的。
大数据堡垒
在第一部分，我阐述了我几十年前在GCHQ工作时候的经验以及GCHQ在仪器化记录器上对磁带的使用。我想申请用专门的文章来讨论这个主题并且得到了GCHQ新闻办公室的首肯。
我忍不住询问磁带是否还在Government Communications Headquarters(政府沟通总部)中发挥作用。毕竟，现在人们看重的领域已经从模拟信号转向了数字数据，但肯定大数据会用得上磁带存储。我申请进行采访，尽管被拒绝了一次，但我还是收到了一个回复：
“本部门确实在备份和归档上使用磁带，同时为了克服在读取旧磁带和旧磁带格式上的问题，本部门定期更新磁带存储。”
如果你还不知道，在大数据这方面，无论旧的还是新的，GCHQ的领导们已经将它们磁带化了。
第三部分讨论了磁带在娱乐业中的用途，包括录像机先驱，影院音频的渐进改变以及后来的Ray Dolby所加速的影音变革。现在Dolby已经成为高品质音频的代名词，尤其是在和磁带相关的时候。
