DoSTOR存储分析 11月16日北京报道：NetApp公司今天在北京宣布升级了它有10年历史的ONTAP软件（参见《NetApp发布全球首个动态虚拟化引擎Data ONTAP 7G 》），在该公司发售的所有NAS服务器（filer）上都采用这个操作系统。新版本的软件改良了自动配置（provisioning）、增强了的快照（snapshot）等功能，以及支持更广泛的硬件。但ONTAP的这个升级版本似乎还遗漏一些关键性的东西。

    此次NetApp力推的其新版OS两个重要特色如下：

• FlexVol  在NetApp的NAS功能服务器上，通过使用精简自动配置（thin provisioning）技术，FlexVol不必绑定特定的磁盘即可创建存储卷。这就意味着用户可以在地理空间不在一起的一个系统内创立虚拟存储卷。精简自动配置这项技术是由SAN创业公司3PAR首先提出的。
• FlexClone 用于创建可写版本的快照，或者用于浏览任一给定的存储数据情况。之前NetApp仅提供可读的快照。

    FlexVol是内嵌在Data ONTAP软件里的，FlexClone则是以另外的软件授权方式提供，售价为6,000美元。

    有分析师对DoSTOR指出这些新特性的真正价值在于，是否就如NetApp所宣称的那样它们不会占有额外的CPU处理能力。Taneja集团的分析师Alex Garbansky表达了他的困惑，“关键是，它们提供了更多存储层级的抽象（abstraction），这难道都不会影响性能么？”。虽然他们表示这是可以忽略不计的，但眼见为实，希望有测试结果来说明一切问题。

    NetApp也为其gFiler NAS网关增加更多的硬件支持。GFiler现可支持惠普的StorageWorks XP系统、IBM TotalStorage DS4000系列（即以前的“FAStT”）。先前可支持的厂牌包括：HDS、IBM鲨鱼系列以及SUN公司的产品。但注意到仍然缺失对EMC的硬件支持，NetApp表示该公司尊重EMC的选择。

    自从NetApp与EMC在NAS市场开始明争暗斗以来，NetApp无疑是站在EMC的肩膀上评估业界，并适时应对。举个例子来说，NetApp公司软件升级的快照功能就看起来有点EMC的TimeFinder的味道。还有一项两家厂商都缺乏的技术：全域命名空间（global namespace），这个技术可让用户实现在一个巨大的存储池中管理储存的文件。对于NetApp来讲，全域命名空间可让FlexVol实现在多个filer上进行存储卷管理，而非在单个filer多个硬盘上。

    遑论最近此次的升级动作，在将全域命名空间技术整合到它的操作系统方面，NetApp已努力了一年多时间。NetApp于去年以3亿美元收购Spinnaker Networks公司，得以获得该项技术。

    当去年11月NetApp收购Spinnaker Networks公司时，日程表上计划用2年的时间将其完全整合。但NetApp的产品经营高级主管Chris Bennett表示，完全的整合还需1年半到2年的时间。Spinnaker的工程小组在匹兹堡，NetApp的团队努力将NetApp的WAFL（随处可写文件分布）文件系统与Spinnaker的架构混合起来。遭遇的一个难题就是Spinnaker的OS仅支持NFS，因此要考虑如何添加CIFS的支持。

    其间，NetApp将继续购买NuView公司的全域命名空间的软件授权，直至自己能够提供为止。NuView与Acopia Networks，Panasas一起，三家公司曾在全域命名空间技术方面，力挫NetApp和EMC。