在过去的6个月间，存储业界发生了一系列引人瞩目的企业兼并案例，其中又以博科通讯系统有限公司（Brocade）和IBM的行为最为激进。短短半年，一线存储供应厂商的数量由十余家骤减为6家。仅一周内，存储厂商们花费在企业兼并和收购上的整体费用就超过了10亿美元之多，其中包括EMC斥资1.53亿美元收购了连续性数据保护和复制技术创业公司Kashya，昆腾倾资7.7亿美元吞并了ADIC，广域网优化公司Packeteer Inc.以7800万美元的价格收购了WAFS设备制造商Tacit Networks。

    独立调研机构Taneja Group的创始人兼分析师Arun Taneja在其去年10月12日发表的一篇题为《兼并也疯狂》的专栏文章中，曾做出了大胆预测：在未来的12个月内，将会相继发生20宗大大小小的兼并案。存储市场依然会维持相当的竞争局面，但“坏处是大厂商将垄断所有的销售渠道”。

    其中又以WAFS市场的竞争辗轧最为激烈，Packeteer与Tacit“联姻”，DiskSites Inc.与Expand Networks“出双入门”……只要用户对WAFS和广域网（WAN）优化/应用加速技术仍存在需求，兼并就不会停止。Taneja指出，“厂商们纷纷依靠‘企业兼并’一途来提升自身的竞争力，在竞技场上单打独斗的厂商将会变得越来越少。”

    用户在看待供应厂商之间的兼并、收购和被收购的问题时，大多都不认为是坏事――简化供应商关系管理，正是促使昆腾与ADIC合并的重要原因之一。从长远来看，企业兼并将会导致市场竞争力衰退，如果市场被少数几家厂商垄断了的话，产品售价将会逐步稳定下来，不再出现大起大伏，但也有可能会引发价格欺诈。

    至少目前看来，磁盘制造商希捷（Seagate）与迈拓（Maxtor）的合并，确实对稳定磁盘市价做出了巨大贡献。

    “可以预见的是，存储市场的竞争现状将会趋于缓和，存储成本将以‘美元/GB’来计算，”IDC公司的磁盘驱动器和元件研究主管Dave Reinsel指出，“磁盘的售价一直保持年30%的下降率，相信希捷与迈拓合并之后，价格下跌的速度将会放缓放多。”

    Reinsel指出，希捷与迈拓合并之后产生的新企业，将会掌握“磁盘市场超过三分之二的整体营收，以及65%以上的磁盘元器件份额”。

    当然，并不是所有的存储分析师都认同“企业兼并将有助于稳定产品市价”的观点，比如说来自Clipper Group的分析师Dianne McAdam。McAdam认为，“企业兼并将会导致竞争下降，最直接的影响就是：用户在选购存储产品时，讨价还价的空间将会大为‘缩水’。我们必须正视一点，大存储厂商们为了压倒对手，往往会报出一些非常吸引人的价格。”

    “让我们把眼光放远一点，”独立调研机构Data Mobility Group的创始人兼分析师John Webster表示，“30年前，IBM是计算机行业绝对的领导者，事实上，当时涉足这一行业的企业也不多，扳着指头都可以算得出来。现在，情况完全不同了，计算机行业已发展成一个空前的大型产业，并且细分为许多领域，每个领域都有各自的领导厂商――迎来了百家争鸣的繁荣局面。”

    “透过愈演愈烈的企业并购案件，我们可以看出，存储初创公司还是掌握了不少创新技术的，实力不容小觑，”Taneja指出，存储初创公司已成为诸多风险投资商的“宠儿”，撤资事件鲜有发生。

    “有一些关键技术，仍然掌握在初创公司和私人控股的独立公司手中，它们一直维持着不错的业绩，”Taneja Group的高级分析师Brad O'Neill表示。O'Neill列举出了3个产品领域――远程办公室存储解决方案和文件服务；集群和网格计算；跨域应用和数据管理――都是由Onaro Inc.和Illuminata Inc.等名不经传的小公司把持着的。

    此外，Webster还指出，“在竞争激烈的存储行业中，初创公司要想生存下去，唯一的办法就是设法吸引大厂商的注意，求得被收购。选择初创公司产品的用户，必须做好两种心理准备：这家公司要么会被大公司收购，要么就是关门大吉。”

    “有一些企业兼并是与双方都无益的，以IBM与NetApp一类级别的厂商为例，无论是IBM还是NetApp，都称得上是一方霸主，在存储业界拥有各自的一片天空，并不需要靠兼并来增强实力，”Taneja指出，“就像那些大型的石油公司一样，它们已经控制了一个国家的经济命脉，只要他们在油价上稍微做点文章，就会影响到政府机关的决策。事实上，在资本主义社会，并不存在真正意义上的开放竞争。弱肉强食，是永恒不变的自然定律。在厂商之间的竞争辗轧中，小公司永远都是牺牲品。”